Así es como te conviertes en la anfitriona favorita de todos: Organiza una fiesta de degustación de chocolate. El vino es famoso por inspirar a sus devotos a realizar degustaciones elaboradas, con cubos de saliva y conversaciones intensas sobre sensación en la boca y notas de «tabaco» y «hierba recién cortada» (No, tampoco estoy seguro de lo que eso significa). Sin embargo, el vino no es la única indulgencia adecuada para una degustación cuidadosa y cuidadosa. Cada vez más, la gente se emociona con la degustación de chocolate. Al igual que el vino, el chocolate puede ser rico y multicapa, ofreciendo una compleja gama de sabores y aromas. Y, por supuesto, es delicioso. (Pero ya lo sabías).
Una fiesta de degustación de chocolate es exactamente lo que parece: una reunión de amigos amantes del chocolate para probar diferentes tipos de chocolate y discutir a qué saben. ¿Cómo sabe el chocolate? Comience por estudiar su color. (Puedes pensar que todo el chocolate se ve igual, pero cuando los comparas, verás que hay diferencias sutiles entre los tipos. Inhala profundamente para absorber el aroma del chocolate. Finalmente, deje que se derrita lentamente en su lengua y considere los sabores que surgen. Tómese el tiempo para pensar en cómo evoluciona el sabor a medida que el chocolate se derrite. Probar más de un chocolate puede ayudarlo a ver (y probar) cuán diferente es un chocolate de otro.
Para obtener consejos sobre cómo hacer su fiesta de degustación de chocolate, bueno, la más sabrosa, consulté a la escritora de comida y aficionada al chocolate Megan Giller, que ha escrito sobre el chocolate para publicaciones como Travel + Leisure y Food & Wine (también es una buena amiga mía). Su consejo muestra que organizar una divertida y deliciosa fiesta de degustación de chocolate no tiene que romper el banco, ni requiere que seas un experto en chocolate. Así es como lo haces:
Haga su lista de invitados
Debido a que desea que sus invitados puedan discutir el chocolate (y no desea endeudarse comprándolo), mantenga la fiesta relativamente pequeña. En lugar de invitar a cada uno de tus amigos de Facebook, reúne a una docena de personas o menos que creas que disfrutarían sentándose y comiendo delicioso chocolate. (Lo sé, eso reduce la lista a casi todas las personas que conoces. Recuerde, no se necesita mucha gente para hacer una fiesta: Si usted y dos de sus mejores amigos quieren ponerse en forma y tener una degustación en su apartamento, ¡adelante!
Tenga en cuenta también que, aunque ciertamente puede servir vino con su chocolate (más sobre eso a continuación), una fiesta de degustación de chocolate es una gran opción si tiene invitados que no beben alcohol. La gente puede elegir beber en su fiesta o no, pero todos podrán participar en la degustación.
Compre un buen chocolate
Giller sugiere que cuando esté almacenando chocolate para su fiesta, es bueno comenzar localmente. Ella explica: «Lo más probable es que haya algunos fabricantes de frijoles a bares y chocolateros bastante increíbles en su patio trasero. Échales un vistazo con anticipación y compra algunos de tus favoritos para la fiesta.»Un gran aspecto de comprar en un chocolatero local es que las personas que trabajan allí sabrán mucho sobre el chocolate y estarán entusiasmadas con sus productos. La mayoría estará más que feliz de hablar con usted sobre los tipos de chocolate que ofrecen y ayudarlo a elegir una buena selección para su fiesta.
Si no tiene acceso a muchos fabricantes de chocolate locales, también puede comprar chocolate de buena calidad en la mayoría de las tiendas de comestibles. Giller recomienda buscar etiquetas que indiquen el porcentaje de cacao del chocolate y el país de origen, que, dice, son «pistas de que el fabricante realmente sabe lo que está haciendo.»Para un chocolate realmente excelente, Giller sugiere buscar las palabras «bean to bar».»(«Bean to bar» describe el chocolate que ha sido procesado por completo, desde el grano de cacao hasta la barra terminada, en el mismo lugar, por un solo fabricante.)
No tenga miedo de mezclar chocolate de fabricación local con chocolate de los principales fabricantes, o de probar bares caros junto con otros más asequibles. Incluso podría hacer que esta mezcla sea central en su fiesta y hacer una degustación a ciegas en la que sus invitados intenten adivinar qué bares son los «elegantes». Lo que elijas, asegúrate de servir el chocolate a temperatura ambiente.
Mezcle sus países de origen
Uno de los propósitos de tener este tipo de fiesta (además del CHOCOLATE, por supuesto) es explorar las sutiles diferencias entre los chocolates, por lo que es importante comprar barras que contengan una variedad de tipos de cacao. Giller explica,
Al igual que con el vino, el cacao de cada país sabe un poco diferente. Por ejemplo, el de Madagascar tiene notas de bayas, mientras que el de Papúa Nueva Guinea es bastante ahumado. Elija alrededor de tres países en los que centrarse y compre barras que tengan un porcentaje similar. Si lo intentas uno tras otro, realmente podrás saborear las diferencias.
Compre suficiente chocolate para todos, pero no se vuelva loco
Intenta proporcionar a cada uno de tus invitados media onza o una onza de cada tipo de chocolate. Debe proporcionarles bocados lo suficientemente grandes para que no se derritan al instante, pero no debe preocuparse de que cada huésped coma libra tras libra de chocolate. El chocolate, especialmente el chocolate muy oscuro o amargo, puede ser muy intenso, por lo que la mayoría de los huéspedes probablemente no se metan puñados en la boca. Si le preocupa que la gente tenga hambre, proporcione algunos bocadillos simples y salados.
Proporcionar un limpiador para el paladar
El chocolate se celebra con razón por su riqueza, pero esa misma riqueza puede abrumar cualquier otra cosa que se ponga en la boca. Giller recomienda proporcionar a los huéspedes limpiadores del paladar como rodajas de agua de manzana y limón. Hacer que sus invitados se enjuaguen la boca de manera efectiva entre las muestras les permitirá probar completamente cada tipo de chocolate.
Compre la bebida correcta
Encontrar el alcohol adecuado para servir con su chocolate puede ser más difícil de lo que espera. El chocolate y el vino parecen ir juntos de muchas maneras, después de todo, ambos son decadentes, ricos y complejos en sabor, pero la intensidad del chocolate y de algunos vinos puede dificultar su combinación. Un artículo de 2014 de Serious Eats pidió a varios sumilleres las selecciones que combinarían con chocolate, y los resultados muestran que hay poco consenso para este emparejamiento. Las sugerencias iban desde vino helado, hasta «tintos con frutas», jerez y ron añejo. Por su parte, Giller no recomienda los vinos tintos, argumentando que el chocolate y el vino tinto son «altos en taninos y tienden a competir entre sí.»Ella sugiere probar un vino blanco en su lugar.
¿Mi voto completamente inculto? Cava. Porque las burbujas van con todo.
Dar una estructura a la degustación
Lo más probable es que, al menos, algunos de tus invitados nunca hayan hecho una degustación de chocolate antes, así que dales alguna dirección haciendo que todos prueben al menos la primera muestra de chocolate juntos. Las personas pueden discutir los sabores que prueban (o no prueban) y, si tiene notas de degustación (por ejemplo, de un chocolatero local), pueden ser útiles para ayudar a las personas a hacerse una idea de lo que están buscando. A medida que la degustación continúa, considere hacer que la gente anote sus impresiones de cada chocolate en tarjetas de notas o en un gráfico. A medida que las personas se relajan y el vino y la conversación fluyen, sus comentarios pueden ser cada vez más…creativo. (Una vez fui a una fiesta de degustación de vinos que hizo esto. Al final de la noche, mis «comentarios» se habían convertido en emoticonos, como en «Este vino = cara feliz.»Fue una buena fiesta.)
¡Diviértete!
Mientras haces tus preparaciones, trata de recordar que el propósito principal de tu fiesta de degustación de chocolate es divertirte. Por supuesto, haga todo lo posible para aprender algo nuevo sobre el chocolate, cómo se hace y las sutilezas de sus sabores, pero no se obsesione demasiado con hacer todo bien o saber exactamente lo que está haciendo. Después de todo, tienes buena compañía, buen vino y buen chocolate. ¿Qué podría ser mejor que eso?
Para obtener más información sobre el chocolate artesanal estadounidense (y obtener información útil para su próxima fiesta de degustación de chocolate), visite Giller’s Chocolate Noise, un nuevo proyecto digital que cuenta las historias de algunos de los mejores fabricantes de chocolate del país.
Imágenes: Getty Images (4); Giphy