El mismo tema surgió de nuevo cuando nuestra amiga Katie tuvo un aneurisma cerebral. Estuvo en cuidados intensivos durante mucho tiempo y finalmente salió y entró en una unidad de retiro. Ya no estaba cubierta de tubos, líneas y monitores, pero todavía estaba en mal estado. Una amiga vino y la vio y luego entró en el pasillo con el esposo de Katie, Pat. «No estaba preparada para esto», le dijo. «No se si puedo manejarlo.»
Esta mujer ama a Katie, y dijo lo que hizo porque la visión de Katie en esta condición la conmovió profundamente. Pero no era lo correcto. Y estaba mal de la misma manera que el comentario de la colega de Susan estaba mal.
Susan ha desarrollado una técnica sencilla para ayudar a las personas a evitar este error. Funciona para todo tipo de crisis: médica, legal, financiera, romántica, incluso existencial. Ella lo llama la Teoría del Anillo.
Dibuja un círculo. Este es el anillo central. En él, ponga el nombre de la persona en el centro del trauma actual. Para el aneurisma de Katie, esa es Katie. Ahora dibuja un círculo más grande alrededor del primero. En ese anillo pon el nombre de la persona más cercana al trauma. En el caso del aneurisma de Katie, era el marido de Katie, Pat. Repite el proceso tantas veces como necesites. En cada anillo más grande ponga a las personas más cercanas. Padres e hijos antes que parientes más lejanos. Amigos íntimos en anillos más pequeños, amigos menos íntimos en anillos más grandes. Cuando haya terminado, tiene un pedido de Kvetching. Una de las pacientes de Susan encontró útil pegarlo a su refrigerador.
Aquí están las reglas. La persona en el anillo central puede decir lo que quiera a cualquiera, en cualquier lugar. Puede quejarse, quejarse, gemir, maldecir los cielos y decir: «La vida es injusta» y «¿Por qué yo?»Esa es la recompensa por estar en el ring central.
Todos los demás también pueden decir esas cosas, pero solo a las personas en anillos más grandes.
Cuando estás hablando con una persona en un anillo más pequeño que el tuyo, alguien más cercano al centro de la crisis, el objetivo es ayudar. Escuchar a menudo es más útil que hablar. Pero si vas a abrir la boca, pregúntate si lo que vas a decir es probable que para proporcionar comodidad y apoyo. Si no lo es, no lo digas. Por ejemplo, no des consejos. Las personas que sufren traumas no necesitan asesoramiento. Necesitan consuelo y apoyo. Así que di: «Lo siento» o «Esto debe ser muy difícil para ti» o » ¿Puedo traerte un asado?»No digas,» Deberías escuchar lo que me pasó » o » Esto es lo que haría si fuera tú.»Y no digas,» Esto realmente me está deprimiendo.»
Si quieres gritar o llorar o quejarse, si quieres decirle a alguien cómo sorprendido es o qué tan repulsivo que siento, o quejarse de cómo le recuerda todas las cosas terribles que han sucedido últimamente, está bien. Es una respuesta perfectamente normal. Hazlo con alguien en un ring más grande.
Comodidad, descarga.
No había nada de malo en que la amiga de Katie dijera que no estaba preparada para lo horrible que se veía Katie, o incluso que no creía que pudiera manejarlo. El error fue que le dijo esas cosas a Pat. Se tiró.
Quejarse a alguien en un anillo más pequeño que el tuyo no sea de ningún bien. Por otro lado, apoyar a su cuidador principal puede ser lo mejor que puede hacer por el paciente.
La mayoría de nosotros lo sabemos. Casi nadie se quejaría al paciente de lo podrida que se ve. Casi nadie diría que mirarla les hace pensar en la fragilidad de la vida y en su propia cercanía a la muerte. En otras palabras, sabemos lo suficiente para no volcarnos en el anillo central. La teoría de anillos simplemente expande esa intuición y la hace más concreta: No solo evite volcarse en el anillo central, evite volcarse en cualquier anillo más pequeño que el suyo.
Recuerda, puedes decir lo que quieras si esperas a hablar con alguien en un anillo más grande que el tuyo.
Y no te preocupes. Tendrás tu turno en el ring central. Puedes contar con eso.
Susan Silk es psicóloga clínica. Barry Goldman es árbitro y mediador y autor de «The Science of Settlement: Ideas para negociadores».»