Los organismos unicelulares no necesitan sangre ni un sistema circulatorio para mantener la homeostasis porque obtienen nutrientes y excretan desechos directamente en su entorno. Los humanos, por otro lado, tienen billones de células y son mucho más grandes y complejos que el paramecio o las bacterias. Esto requiere un sistema más sofisticado para ayudar a mantener la homeostasis. Las cuatro partes principales del sistema circulatorio son el corazón, los vasos sanguíneos, la sangre y el sistema linfático.
El corazón
El corazón es una bomba hecha de células cardíacas que circula sangre y linfa por todo el cuerpo. Sus arterias transportan sangre rica en oxígeno y nutrientes a los tejidos, mientras que las venas transportan productos de desecho a áreas como los pulmones para su eliminación.
Los sistemas nervioso parasimpático y simpático controlan la frecuencia cardíaca. A través de estos sistemas, el cuerpo reacciona a sus entornos internos y externos para cambiar la frecuencia cardíaca y mantener la homeostasis. Por ejemplo, cuando una persona comienza a hacer ejercicio, el cuerpo detiene la estimulación parasimpática del corazón para que la frecuencia aumente gradualmente, aportando más oxígeno y nutrientes a los músculos. Luego, a medida que el ejercicio se vuelve más intenso, el sistema simpático comienza a enviar señales al corazón para aumentar aún más la frecuencia. Al mismo tiempo, la mayor cantidad de productos de desecho que provienen de las células se transportan fuera del cuerpo a un ritmo más rápido, manteniendo la homeostasis.
La imagen de arriba muestra el corazón humano y sus cámaras y vasos.
Los vasos sanguíneos
Los vasos sanguíneos, como las arterias, las venas y los capilares, pueden dilatarse y contraerse para ayudar al cuerpo a mantener la homeostasis. Cuando los sensores en el cuerpo detectan un aumento de la temperatura central, los vasos se dilatan para permitir que pase más sangre a través de ellos, lo que libera el exceso de calor. Los vasos sanguíneos se contraen cuando la temperatura central baja, lo que restringe el flujo sanguíneo y conserva el calor. Además, los vasos contienen barorreceptores que responden al estiramiento de las paredes de los vasos causado por la sangre. Los receptores envían señales a los centros cardiovasculares del cerebro que regulan la presión arterial.
La imagen de arriba muestra los vasos principales del sistema circulatorio humano.
La sangre
Los componentes de la sangre son plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Algunas funciones homeostáticas de la sangre son el transporte de nutrientes y desechos, la defensa del cuerpo contra los invasores y la distribución del calor para regular la temperatura corporal.
Las células y otros componentes de la sangre están constantemente en guardia y responden a los invasores y cuidan los tejidos lesionados e infectados. Sin estas salvaguardas en su lugar, el cuerpo se desangraría hasta morir y / o sucumbiría a infecciones que podrían ser fatales.
El plasma rodea a las células sanguíneas y sirve como su tejido conectivo. Contiene componentes adicionales esenciales para la homeostasis, como proteínas, glucosa y hormonas. Las proteínas, por ejemplo, actúan como tampones para ayudar a regular el pH de los tejidos corporales.
La imagen de arriba muestra los elementos formados de la sangre.
El sistema Linfático
La linfa es el exceso de líquido en el cuerpo que circula lentamente por los tejidos. Es parte del sistema linfático que está íntimamente ligado al sistema inmunitario. La linfa se recoge en los capilares linfáticos y luego se traslada a los vasos linfáticos más grandes y luego a los ganglios linfáticos. Aquí, los linfocitos se reúnen para limpiar y filtrar la linfa y luego se devuelve a la circulación.
El timo y el bazo son los órganos del sistema linfático. El timo es donde maduran las células T, que son esenciales para la inmunidad adaptativa del cuerpo. El bazo elimina los glóbulos rojos viejos de la circulación, actúa como filtro linfático y sintetiza anticuerpos.
La imagen de arriba muestra el sistema linfático de la mujer humana.