Cuando se coloca un vehículo de transmisión manual en el almacén, la fibra del disco de embrague se mantiene cautiva, bajo una fuerza considerable, entre la cara del volante y la placa de presión. Desde el funcionamiento normal, las superficies de fricción del volante de inercia y de la placa de presión están altamente pulidas y tienden a oxidarse cuando están fuera de uso, incluso durante unas pocas semanas cortas y consecutivas.
Esta acumulación de óxido se acelera cuando las piezas están sujetas a cambios extremos de temperatura y humedad, como es el caso cuando el automóvil se almacena en un garaje sin calefacción durante el invierno. No es de extrañar, por lo tanto, que al final de un período de almacenamiento prolongado, el volante de inercia, el disco de embrague y la placa de presión a menudo se encuentren fusionados por óxido en lo que parece ser una unidad sólida. Esto hace que parezca que el cigüeñal está conectado permanentemente al eje de entrada de la transmisión, ya que ninguna cantidad de bombeo del pedal del embrague hará que el disco de embrague se desactive.
En este punto, el objetivo del deporte es liberar el disco holandés al tiempo que somete todos los componentes a niveles mínimos de estrés mecánico. Con este fin, el automóvil, mientras aún está en el camino de entrada o en el garaje, se prepara de la siguiente manera.
Con la transmisión en punto muerto, se pone en marcha el motor y se realizan las tareas de ajuste necesarias para obtener un ralentí razonablemente suave. Se permite que el motor se caliente para que arranque de forma fácil y fiable. A continuación, el motor se apaga y el automóvil se lleva a un lugar «seguro» (como un estacionamiento vacío o un campo) para que, si se tambalea inesperadamente durante la operación de liberación del embrague, no haya objetos delante del automóvil con los que pueda chocar. (Realmente no quieres aparecer en los Videos Caseros más divertidos de Estados Unidos.) Ahora, ponte a trabajar con el siguiente procedimiento sugerido:
1. Con el motor y el freno de estacionamiento apagados y el vehículo apuntando en una dirección segura, use un gato hidráulico tipo gasolinera para levantar las dos ruedas traseras de modo que queden libres del suelo en aproximadamente dos pulgadas.
2. Luego, el conductor sube al automóvil y confirma que no hay obstáculos ni personas delante del vehículo.
3. Con el motor y el freno de estacionamiento todavía OIF, la transmisión se cambia a gran velocidad.
4. El motor se enciende y se acelera hasta una lectura constante del tacómetro de aproximadamente 1500 rpm.
5. El conductor presiona el pedal del embrague y LO MANTIENE PRESIONADO.
6. Con el pedal del embrague presionado, los frenos (pedal de estacionamiento o pedal, no importa cuál) se aplican suavemente.
Si la unión oxidada entre el volante de inercia y el disco de embrague es bastante débil, el disco de embrague debe quedar libre durante el frenado ligero a medio.
A. Los frenos no deben aplicarse excesivamente duros ni dejarse resbalar durante períodos prolongados, ya que esto solo sobrecalentará innecesariamente los zapatos y los tambores. Sin embargo, tenemos un plan!
B. Si el disco de embrague no se libera después de algunos intentos suaves, como se describe así, proceda a medidas más drásticas como se ofrece en el paso 7, ¡y aquí necesitará un asistente!
7. Confirme que existen las siguientes condiciones:
• El pedal del embrague está completamente presionado.
* Las ruedas traseras se levantan del suelo y giran.
* NO hay obstáculos delante del coche.
* ¡El conductor está preparado para detener el vehículo y apagar el motor de inmediato!
Su asistente abre la válvula del gato hidráulico y la parte trasera del automóvil cae al suelo. Debido a que el pedal del embrague está presionado, solo el óxido sostiene el disco de embrague al volante. Cuando las ruedas traseras golpean el suelo, el motor intenta mover el coche hacia adelante (transmisión a gran velocidad, ¿recuerdas?), pero la unión oxidada entre el disco de embrague y el volante de inercia se rompe bajo la carga de torsión. El disco de embrague debe separarse del volante con la finura comparable a la de un niño experimentado que puede separar una galleta Oreo de la cosa blanca sin generar una miga.
Este método es suave y eficaz incluso si se debe repetir el paso 7 (una situación rara), porque el vehículo nunca está sujeto a la «fuerza irresistible que se encuentra con un escenario de objeto inamovible», ya que el automóvil puede avanzar si el disco de embrague no se libera cuando las ruedas traseras golpean el suelo.
¡Esta técnica no es en absoluto nueva! Como cuestión de interés, mi primer encuentro con este problema fue durante la Segunda Guerra Mundial (1943), cuando mi padre decidió resucitar un Ford Coupé Modelo A de 1929 que había estado languideciendo durante años con una colección de maquinaria agrícola obsoleta tirada por caballos en un cobertizo en ruinas en nuestra granja.