Comenzó inocentemente con la corona de Adviento. Cada domingo durante Adviento, un individuo o una familia de nuestra congregación se presentó después del saludo para leer un pasaje de la Escritura
y encender una vela. Debido a las limitaciones de espacio, nuestra congregación no tiene un servicio de Nochebuena o de Navidad, por lo que al final del cuarto domingo encendimos la vela de Cristo, una vela de pilar grande, y cantamos un himno de Navidad justo antes de la bendición.
Luego vino un servicio de Epifanía que se centró en la luz que Jesús trae a nuestras vidas. Este tema se reforzó a través de la vela de Cristo, que permaneció encendida en la mesa de la comunión; a través de varios himnos a lo largo del servicio; y a través de la confesión y reconciliación, que se enmarcó con el himno «Que Toda Carne Mortal guarde Silencio» y concluyó con la reconciliación de Juan 1:9, 12: «La luz verdadera que alumbra a todos venía al mundo . . .»
El comité de adoración decidió mantener el énfasis en la luz durante toda la Epifanía. Para la continuidad, usamos la misma confesión y reconciliación cada domingo de la temporada: oración, reconciliación e himno enmarcando esa porción del servicio, dos versículos antes y dos versículos después. La vela de Cristo se encendía para cada servicio.
También celebramos un servicio de perdón y renovación» chivo expiatorio » durante la Epifanía. En Levítico 16: 5-10, Dios ordenó a los israelitas enviar un macho cabrío al desierto, llevando simbólicamente sus pecados y rebelión. Durante el servicio, los adoradores fueron invitados a escribir algunos de sus pecados del año anterior en un trozo de papel. Al final del servicio, se les pidió que se acercaran y quemaran el trozo de papel con sus pecados encendiéndolo de la vela de Cristo, recordándonos que Cristo se ha convertido en nuestro chivo expiatorio y quemó nuestros pecados de la memoria de Dios.
Luego vino la Cuaresma. Debido a las limitaciones de espacio, podíamos celebrar un servicio de Jueves Santo o Viernes Santo, pero no ambos, por lo que optamos por el Jueves Santo. Un miembro del equipo de adoración había asistido a un servicio de Cuaresma que incluía el reverso del encendido de velas de Adviento: se leyó un pasaje de la Escritura relativo a la traición de Jesús y se apagó una vela. Vimos esto como una manera de incorporar el servicio Tenebrae del Viernes Santo faltante en nuestra adoración semanal. Investigamos pasajes en los que Jesús es traicionado (ver recuadro) prefigurando su última traición, y colocamos seis velas en la mesa de la comunión con la vela de Cristo en el medio. Cada semana durante la Cuaresma alguien leía uno de estos pasajes y apagaba una vela más.
Para el jueves Santo planeamos un servicio simple centrado en el lavado de manos (nuestro corolario moderno del lavado de pies) y la comunión. El servicio terminó con el líder de adoración llevando la vela de Cristo por el pasillo central hasta la parte posterior de la congregación durante una lectura del Salmo 22. Mientras tanto, otros dos cubrieron la mesa de la comunión con tela negra y quitaron las pancartas de adoración. Al final de la lectura del salmo, la vela y las luces se apagaron. Fieles dejados en silencio.
El Domingo de Pascua, la vela de Cristo fue llevada por el pasillo central hasta el frente del santuario, acompañada por el sonido de trompetas y el canto en el gozoso himno de apertura «¡Cristo el Señor ha resucitado Hoy!»La vela encendida de Cristo permaneció en el centro de la mesa de la comunión para cada servicio en el tiempo de Pascua.
Uno de los servicios incluía un bautismo. Una vela en un soporte de hierro se encendió de la vela de Cristo con estas palabras: «encendemos esta vela para que tu bautismo represente tu vida en Cristo. Cuando Jesús volvió a hablar a la gente, dijo: «Yo soy la luz del mundo. El que me sigue nunca caminará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida»(Juan 8:12). La llama representa la luz de Jesús entrando en la vida del niño bautizado; el soporte de hierro, el fuerte apoyo de la congregación para la vida del niño en Cristo.
El domingo de Pentecostés, el último de la serie, la vela encendida de Cristo se colocó en el centro de la mesa de la comunión al comienzo del servicio. Durante el himno de apertura, cerca de media docena de miembros de la congregación se adelantaron de sus asientos y colocaron velas flotantes al azar alrededor de la vela de Cristo para mostrar cómo la luz de Cristo se apaga en todo el mundo.
Usar la vela de Cristo en cada servicio desde Adviento hasta Pentecostés fue una manera sencilla de ilustrar las conexiones a lo largo de la historia de Cristo. Y fue un poderoso recordatorio de la luz de Cristo en nuestras vidas.
Lecturas Cuaresmales
* Segundo Domingo: Lucas 6: 1-11
* Tercer Domingo: Lucas 8:26-37
• Cuarto Domingo: Juan 5:1-18
• Quinto Domingo: Juan 10:22-33
• Sexto Domingo: Lucas 19:28-47