El M1 se compone principalmente de placas de acero de blindaje homogéneo laminado resistente (RHA), intercaladas alrededor de material protector más grueso.
La armadura core es una variación de la armadura Chobham británica, una disposición de placas de metal, bloques de cerámica y espacio abierto. Las rondas de calor y de Sabot pueden atravesar la capa exterior de la armadura, pero no llegarán hasta el compartimiento de la tripulación. El material cerámico puede absorber mucho calor, así como fuertes golpes físicos. El resto de los gases calientes o piezas de metal se esparcen en las bolsas de aire vacías.
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Los tanques M1 actualizados tienen capas adicionales de acero y uranio empobrecido que complementan el blindaje estilo Chobham. Esta combinación aguantará cualquier proyectil de tanque y la mayoría de los misiles (el poderoso misil Fuego Infernal es una excepción notable).
La tripulación mantiene los cartuchos del M1 en compartimentos de almacenamiento fuertemente blindados. Si algo activa la munición, la estructura blindada evita que la explosión destruya a la tripulación o destruya por completo el tanque. Un sistema de extinción de incendios a bordo extinguirá rápidamente cualquier incendio que ocurra dentro del tanque.
El M1 también está equipado para manejar ataques químicos o biológicos. Un avanzado sistema de filtro de aire purifica todo el aire que entra en el tanque para que la tripulación no esté en riesgo.
El tanque puede evitar el ataque por completo escondiéndose del enemigo. El tanque tiene dos lanzagranadas montados en la torreta diseñados para lanzar granadas de humo en todas direcciones. La tripulación también puede inyectar un poco de combustible diesel en el escape para generar una nube de humo pesado.
En la siguiente sección, veremos a los miembros de un equipo M1 y los trabajos que realizan.