5 de mayo de 1862: Los franceses fueron los favoritos ese día, ya que fue mucho antes de que siguieran su racha perdedora en la competencia internacional.
Las casas de apuestas deportivas no mantienen las probabilidades tan atrás, pero la proporción de tropas probablemente fue de 2 a 1. Aun así, México ganó la Batalla de Puebla en cuestión de horas.
Totalmente descuidado es el hecho de que los franceses, que regresaron un año después con 30.000 soldados, ganaron la revancha. Pero la precisión histórica no es el punto aquí. Al igual que muchos días festivos, esto también evolucionó como una oportunidad de marketing.
En los albores de un nuevo milenio, el Cinco de Mayo era un fenómeno principalmente estadounidense: una muestra de orgullo étnico, una oportunidad para que las familias se reunieran y un momento para que las corporaciones vendieran cosas en un fin de semana de fiesta. También hubo, en ocasiones, algunos combates de boxeo. La revancha de Julio César Chávez en 1994 con Frankie Randall me viene a la mente.
Pero no fue hasta 2003 que nadie en el deporte vio el potencial del Cinco de Mayo. Fue entonces cuando Oscar De La Hoya, usando su recién descubierto sombrero de promotor, trató de convertir su pelea con Yory Boy Campas en una especie de vacaciones de boxeo.
«Para ser honesto», le dijo De La Hoya a Arash Markazi años más tarde, » mi esperanza era que se convirtiera en lo que se ha convertido.»El antiguo Chico Dorado, que, al igual que las vacaciones en sí, era más popular en los Estados Unidos que en México, se refería a la posición ahora aceptada del Cinco de Mayo como el fin de semana del Super Bowl del boxeo.
Para estar seguro, la fecha ha visto algunas grandes peleas. El año siguiente marcó la primera entrega de la tetralogía Manny Pacquiao-Juan Manuel Márquez. En el ‘ 05, fue Diego Corrales noqueando a José Luis Castillo not no solo la más grande de todas las peleas del Cinco de Mayo, sino que podría decirse que es la más convincente de 10 asaltos que el deporte haya visto nunca.
Pero la visión de De La Hoya se haría realidad solo a expensas de De La Hoya, con la primera superestrella mexicano-estadounidense del boxeo en el improbable papel de papel de aluminio. Dicho de otra manera: lo que Oscar podía hacer, Floyd podía hacerlo mejor.
En su viaje inaugural en el peso medio junior, el 5 de mayo de 2007, Floyd Mayweather ganó más que el título del CMB. Transformó no solo su imagen (de» Pretty Boy Floyd «a su personaje de» Money Mayweather»), sino el juego en sí. Para cuando apareció en su maravilloso y provocador paseo por el ring, con un enorme sombrero blanco y con los colores de la bandera mexicana, Mayweather era más odiado que los franceses en 1862.
«Sabía que iba a vencer a Oscar y hacer que todos los fans mexicanos también fueran mis fans», dijo recientemente Mayweather a ESPN. «Siempre tuve una forma de llamar la atención.»
Pero también había otro motivo.
«Fue para honrar a mi tío Roger», dijo por correo electrónico.
En los grandes recintos de boxeo del Sur de California, el Gran Auditorio Olímpico, el Estadio Deportivo Memorial de Los Ángeles y El Foro, Roger Mayweather era conocido como «El Asesino Mexicano».»Le gustaba un sombrero negro, el más famoso por su derrota en 1989 ante Chávez. Una década más tarde, se retiró con un récord de 59-13 antes de embarcarse en su papel más conocido: el entrenador de su sobrino.
Si De La Hoya se imaginaba como el sucesor de Chávez, Floyd Mayweather interpretaría al vengador de su tío. Roger Mayweather murió en marzo después de una larga enfermedad. Pero a juzgar por las recientes publicaciones de su sobrino en las redes sociales y la forma en que Floyd ha reconocido la profunda conexión que los unía, no puedes dejar de preguntarte si el homenaje de sombrero fue más personal de lo que Floyd nunca dejó ver.
No, insistió: «Para ser un gran luchador exitoso no puedes entrar al ring con sentimientos personales. No funciona. Todo lo que hice a lo largo de mi carrera fue convertirme en el mejor de mi vida, y todos los movimientos de negocios que hice me ayudaron a llegar allí. Siempre se trataba de negocios.»
Como sucedió, ya sea que lo amaras o lo odiaras, «Money Mayweather» sería el papel más lucrativo en la historia del deporte. De La Hoya-Mayweather no solo realizó 2,4 millones de compras de pay-per-view, sino que estableció el Cinco de Mayo como la fecha de boxeo casi perfecta.
Fue ese fin de semana raro que no ofreció competencia: nada de fútbol, nada de pelota universitaria, nada excepto un posible partido de segunda ronda de la NBA o la NHL. «Se ha convertido en mucho más que un combate de boxeo», dijo Chris Baldizan, vicepresidente sénior de entretenimiento y marketing de MGM Resorts International. «Se apodera de nuestras propiedades y de nuestra ciudad. Se ha convertido en un fin de semana único para Las Vegas.»
A diferencia del Super Bowl o el Final Four, dijo: «Para boxear tienes que estar aquí. El Cinco de Mayo y el boxeo se han convertido en sinónimos.»
Se ha convertido en un escaparate anual para la mayor atracción reinante del boxeo, libras por dólares, el mejor luchador del mundo. Y si bien el boxeo tiene sus raíces en la rivalidad étnica, siete de las últimas 11 peleas del Cinco de Mayo no contaron con ningún luchador mexicano. Manny Pacquiao luchó en cuatro de ellos, incluido el nocaut más devastador de la fecha, el de Ricky Hatton en 2009, un solo mazo que quedaba que era el comienzo del final de la carrera de Hatton.
Aún así, los registros pertenecen al invicto Mayweather:
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Seis peleas, la mayoría de ellas contra oponentes del calibre del Salón de la Fama
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11.8 millones de PPV comprados
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$138.5 millones en puertas vivas
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$289 millones en pagos personales
«Convertí el Cinco de Mayo en el Cinco de Mayweather», dijo.
Si el énfasis en el dinero se siente indecoroso para los fanáticos de los deportes regulares, recuerde que Mayweather proviene de una familia de luchadores. Sabía lo que normalmente les pasaba a los luchadores, y se encargó de tener éxito en explotar el juego mejor de lo que nunca podría explotarlo a él.
Así que hacia ese fin, Mayweather-Pacquiao en 2015 se convirtió en la pelea más rica de la historia. Con 4,6 millones de compras de PPV, era un aburrimiento histórico. Además, oculta pruebas mejores y más entretenidas los fines de semana del Cinco de Mayo. En 2010, Mayweather tomó una mano derecha de Shane Mosley que otro luchador no habría sobrevivido. En 2014, hubo una decisión cerrada y difícil sobre Marcos Maidana.
Cinco años después de la última pelea del Cinco de Mayo de Mayweather, te preguntas si los que una vez lo insultaron con su sombrero lo han echado de menos.
«Todos los fans me extrañan», dijo. «… Pero también echo de menos a mis fans.»
Incluso those o tal vez, especialmente those aquellos que arraigaron en su contra.
Eso nos lleva a lo que podría haber sido este año: Canelo Álvarez (otra víctima de Mayweather) probablemente luchará contra Billy Joe Saunders. Podría haber sido una pelea bastante buena, en realidad, ya que Saunders, con algunas habilidades y un cinturón de 168 libras, tenía muchas mejores oportunidades que los franceses.
» Estoy orgulloso de representar a mi país en fechas importantes como esta», dijo Álvarez durante el período previo a su primera pelea del Cinco de Mayo en 2016. «Cantaremos juntos ‘ Viva México’.»
Quizás esto fue como estaba previsto, un día festivo encabezado por un campeón mexicano. Sólo recuerda: Si el Cinco de Mayo ahora pertenece a Canelo, fue donado por el único hombre que lo derrotó.