Cómo evitar los recargos por combustible en los viajes de premio

Nota del editor: En TPG, nuestra principal prioridad es proporcionar a nuestros lectores la información necesaria para tomar decisiones informadas sobre los viajes y la estrategia de obtención de recompensas. Este no es el mejor momento para viajar, nacional o internacionalmente, ya que las aerolíneas han cortado partes importantes de sus redes de rutas. Pero estamos compartiendo esta información para proporcionar valor para viajes futuros una vez que las preocupaciones por el coronavirus hayan disminuido.

Esta es una publicación recurrente, actualizada periódicamente con nueva información.

Los recargos por combustible son un problema importante para los entusiastas de los viajes de premio, ya que pueden hacer que su vuelo de premio cueste cientos (si no miles) de dólares además de sus millas canjeadas. En algunos casos, los recargos por combustible, a menudo denominados «recargos impuestos por la aerolínea» por las aerolíneas, son tan altos que pueden igualar o incluso exceder el precio de un boleto de clase económica, eliminando la mayor parte del beneficio de canjear millas en primer lugar.

Con los precios del petróleo y los futuros acercándose a mínimos históricos, también es importante recordar que los recargos por combustible en estos días no tienen absolutamente nada que ver con el costo del combustible. Esto es especialmente cierto cuando los premios tienen recargos de combustible muy diferentes por volar en direcciones opuestas. Si bien se requiere aproximadamente la misma cantidad de combustible para volar de Nueva York a Londres que para volar de Londres a Nueva York, los impuestos pueden diferir en varios cientos de dólares dependiendo de la aerolínea con la que reservó. Lo que podría haberse originado como una tarifa para compensar a las compañías aéreas por el costo de transportar pasajeros en billetes «gratuitos» se ha transformado en otra fuente de ingresos auxiliares.

Hoy analizaré qué aerolíneas agregan y no recargos por combustible para otorgar boletos y analizaré las estrategias que puede usar para evitarlos la próxima vez que vaya a canjear sus puntos y millas ganados con tanto esfuerzo.

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Programas de viajero frecuente que no imponen recargos

Hay solo un puñado de programas que actualmente no imponen cargos de combustible en ningún premio, incluidos los vuelos con su propio metal y los operados por socios. Estos son algunos de los programas más populares que marcan esta casilla.

United MileagePlus

A pesar de todas sus fallas, United Airlines es una de las únicas aerolíneas internacionales importantes que no agrega recargos por combustible a ningún boleto de premio. Cualquier billete que reserve con sus millas MileagePlus de United, incluidos sus socios de Star Alliance y no de la Alianza, solo incluirá impuestos y cargos obligatorios impuestos por el gobierno, no cargos por combustible. United es socio de transferencias de Marriott Bonvoy (con tarifas de transferencia mejoradas gracias a la asociación RewardsPlus) y Chase Ultimate Rewards, lo que le brinda algunas formas fáciles de recargar su cuenta.

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Avianca LifeMiles

El único otro programa importante de viajero frecuente que no agrega recargos por combustible a ningún boleto de premio también es miembro de Star Alliance: Avianca y su programa LifeMiles. Con frecuencia verá lucrativas promociones de compra de millas, y el programa también es socio de transferencia de American Express Membership Rewards, Capital One miles, Marriott Bonvoy y Citi ThankYou Rewards, aunque tenga en cuenta que el sitio web del programa no es tan fácil de usar como el de United. Aún así, Avianca tiende a ofrecer tarifas de premio más bajas que United en muchos premios de cabina premium de Star Alliance, por lo que si está buscando reservar un boleto en primera clase de Lufthansa, esta puede ser su mejor opción.

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Allegiant, Frontier, JetBlue, Southwest y Spirit

Al menos por el momento, puede usar sus puntos y millas en estas aerolíneas sin recargos impuestos por el transportista (aunque todavía está en el gancho de otros impuestos y cargos obligatorios). Por supuesto, la mayoría de estas aerolíneas no ofrecen ningún canje de primas, por lo que tiene oportunidades mínimas para maximizar sus respectivas monedas de lealtad.

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Cathay Pacific

Mientras que los recargos por combustible de Cathay Pacific eran tan pequeños que apenas se notaban (piense en ~ ~ 50 en un vuelo de primera clase de 15 horas donde otras aerolíneas cobrarían más de 5 500), a partir del 1 de mayo de 2020, la aerolínea eliminará los recargos por combustible en casi todos los mercados. La única excepción a esta nueva política es para los vuelos que salen de Japón, que aún incluirán 7,300 yenes japoneses (~~68) en recargos por combustible, sin importar en qué cabina viaje.

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Aerolíneas que agregan recargos por combustible a algunos de sus vuelos de premio

A continuación, aquí hay una lista de las principales aerolíneas que imponen recargos por combustible en algunos vuelos de premio y una explicación de cuándo puede esperar que se agreguen esos cargos adicionales:

• Plan de Millas de Alaska Airlines: Alaska no cobra recargos por combustible para muchos de sus socios más populares, incluidos Cathay Pacific, JAL y, quizás, Emirates. Alaska ya no ofrece las tarifas de premio más competitivas para los billetes de cabina premium de Emirates, pero la posibilidad de ahorrar más de 500 USD en recargos por combustible hace que esta opción de canje sea atractiva. El programa añade recargos por combustible en los vuelos de premio operados por British Airways.
• Air Canada Aeroplan: Pagará recargos por combustible en vuelos de premio internacionales operados por Air Canada, pero podrá reservar premios sin recargos por combustible siempre que los vuelos sean operados por Aegean, Air China, Air India, Air New Zealand, Avianca, Brussels Airlines, COPA, Croatia Airlines, EVA Airlines, Egypt Air, Ethiopian, GOL, Juneyao Airlines, SAS, SWISS, Shenzhen Airlines, Singapore Airlines, South African Airways, Turkish Airlines y United Airlines. Además, los recargos por combustible en LOT Polish y Thai son muy bajos.
• ANA: Esta aerolínea con sede en Japón impone recargos por combustible en los vuelos de premio que opera, así como en los vuelos operados por la mayoría de sus socios. No hay recargos en los vuelos de corta distancia operados por United o LOT Polish, así como en los vuelos de premio operados por Air New Zealand, Avianca, SAS y Singapore Airlines.
• American AAdvantage: Este programa añade recargos por combustible a los vuelos de premio de los socios operados por British Airways y, en menor medida, Iberia.
• Club Ejecutivo de British Airways: Este programa tiene algunos de los recargos por combustible más altos y atroces de cualquier aerolínea, pero puede evitarlos reservando vuelos de premio operados por algunos de sus socios, incluidos Aer Lingus y Alaska. Además, los vuelos de American Airlines dentro de las Américas no incurren en recargos por combustible.
• Delta SkyMiles: Este programa es probablemente más conocido por su falta de gráficos de premios, pero también impone recargos de combustible en muchos premios que se originan en Europa y se sabe que agrega recargos de combustible a los vuelos de premio en Aeroflot, Air Europa, Air Tahiti Nui, China Airlines, China Eastern, Czech, Kenya Airways, Malasia y Vietnam Airlines.
• Flying Blue (Air France, KLM y otros): el nuevo programa Flying Blue no solo genera precios interesantes, sino que también añade recargos por combustible a la mayoría de los vuelos de premio. Los vuelos operados por Delta y Aeroméxico tienen poco (o ningún recargo por combustible), mientras que los vuelos de Air France y KLM tienen pequeños recargos por combustible para los billetes de clase económica y muchos más para los de clase ejecutiva.
• Singapore KrisFlyer: Este programa no impone recargos por combustible en sus propios vuelos, ni los impone en los siguientes premios asociados: Air New Zealand, Avianca y COPA. Tampoco hay recargos por combustible en los vuelos de United Airlines o Air Canada dentro de América.
• Virgin Atlantic Flying Club: Este Reino Unidola aerolínea con base en el país no agrega recargos por combustible a los siguientes premios: Hawaiian, Delta, ANA (nacional), Virgin Australia (nacional), Sudáfrica (nacional y de corta distancia), Cyprus Airways y Jet Airways.

Con todas las demás aerolíneas principales, puede suponer que se impondrán recargos por combustible en casi todos sus vuelos de premio internacionales y también en muchos vuelos nacionales.

Consejos para evitar los recargos por combustible

Dada la información anterior, ¿hay alguna forma de evitar estos fuertes cargos la próxima vez que reserve un boleto de premio? Si bien no hay un plan a prueba de tontos para hacerlo, hay algunas estrategias simples que puede usar. Aquí están mis favoritos:

Mover Avios de British Airways a Iberia

La moneda de Avios es compartida por varios programas de fidelidad de aerolíneas: British Airways Executive Club, Iberia Plus y Aer Lingus Aer Club. Si bien Iberia impone recargos por combustible, son mucho menos de lo que encontrarás en British Airways, una aerolínea famosa por sus horrendas tarifas adicionales. Hemos cubierto cómo transferir Avios entre British Airways e Iberia sin costo alguno, y el editor senior de TPG, Nick Ewen, ha escrito sobre cuánto puede ahorrarte esto, así que asegúrate de leer esas publicaciones para obtener más detalles.

Gane recompensas con programas de puntos transferibles

Hay cinco programas principales de recompensas que permiten transferencias lucrativas de puntos: Recompensas Chase Ultimate, Recompensas de membresía American Express, Recompensas Citi ThankYou, Capital One miles y Marriott Bonvoy. Lo mejor de estos programas es la flexibilidad; si tiene puntos en uno de estos programas, puede transferirlos a un programa de viajero frecuente que impone recargos por combustible más bajos o incluso ninguno en absoluto. Además, cada uno de estos programas ofrece actualmente opciones para canjear puntos directamente por boletos pagados, que no incurrirán en recargos por combustible y le harán ganar millas. Si bien estos canjes no siempre ofrecen el mejor valor por punto, son buenas opciones si intentas minimizar el costo en efectivo de tu viaje de premio, especialmente si tus planes de viaje «te obligan» a tomar una aerolínea que impone recargos por combustible.

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Elija un destino (o ciudad de salida) sin recargos por combustible

Hay muchos destinos en los que los premios no incurren en recargos por combustible dentro de América del Norte (incluida Hawái) y América del Sur. Incluso podría evitarlos por completo comenzando desde el aeropuerto correcto, ya que muchos vuelos con origen en Australia o Nueva Zelanda conllevan poco o ningún recargo por combustible. En última instancia, debes ir a donde realmente quieres ir (dentro de lo razonable), pero si estás tratando de decidir entre dos opciones que de otro modo serían iguales, elige la que no te obligue a pagar recargos adicionales.

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en una aerolínea con recargos por combustible bajos o nulos

Incluso cuando un programa impone recargos por combustible, el costo puede variar drásticamente según la aerolínea que opere los vuelos. Por ejemplo, los vuelos de premio en LOT Polish, Cathay Pacific y TAP Air Portugal tendrán recargos por combustible cuando se reserven a través de los programas de viajero frecuente, pero pueden ser tan solo un tercio de la cantidad agregada a los vuelos de otras aerolíneas. Además, los vuelos internacionales de premio en Air New Zealand, Aeroméxico, LATAM y Saudia generalmente no tienen recargos por combustible, independientemente de la aerolínea que emita el premio.

Cambio de ruta y reembolso

Si tiene un vuelo de premio que tiene recargos por combustible, todavía hay esperanza. Podría intentar cambiar su vuelo por uno que no tenga recargos por combustible y recibir un reembolso si se abre espacio. En algunos casos, incluso puede realizar estos cambios sin cargo. Por ejemplo, con los premios a través del programa American AAdvantage, puede cambiar las fechas de viaje, la ruta, el transportista o incluso la clase de servicio de forma gratuita (siempre que el origen y el destino sean los mismos). Algunas otras compañías ofrecen cambios gratuitos o con descuento en boletos de premio para aquellos con estatus elite. Cuando las aerolíneas cambian sus horarios, los viajeros a menudo pueden conseguir que una aerolínea «obligue» la disponibilidad de premios adicionales para volver a reservar un itinerario. Por último, en el caso de que el clima o los retrasos mecánicos causen un cambio de ruta involuntario, los viajeros pueden recibir un reembolso de los impuestos y recargos por combustible pagados en vuelos que nunca volaron.

Por ejemplo, en 2014, canjeé millas AAdvantage para que mi hija y yo voláramos a Europa en Iberia. Sin embargo, cuando fuimos desviados en vuelos operados por American (y no sujetos a recargos por combustible), pude recibir un reembolso total de American 268.20 de American Airlines.

Utilice una tarjeta de crédito que le reembolse los gastos de viaje o los gastos imprevistos de la aerolínea

Algunas tarjetas de crédito, incluida la tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards, le permiten canjear millas por casi cualquier gasto de viaje. Si está atascado pagando recargos por combustible en un boleto de premio, puede usar las millas ganadas con estas tarjetas para cubrir el costo sin un desembolso en efectivo. Otras tarjetas, como la tarjeta Citi Prestige® y Chase Sapphire Reserve, ofrecen un crédito anual para pasajes aéreos u otras compras de viajes, y dado que realiza la reserva a través de una aerolínea individual, es probable que cuente para estos umbrales.

También hay varias tarjetas, incluida la tarjeta de crédito Bank of America®️ Premium Rewards®️ y la tarjeta Platinum ® de American Express, que le reembolsarán ciertos gastos incidentales de la aerolínea, como las tarifas de equipaje facturado o las visitas a salas vip, y es posible que las tarifas de viaje de premio (incluidos los recargos por combustible) se contabilicen para estos importes. Sin embargo, los montos y los términos de estos créditos de estado de cuenta varían, así que consulte con el emisor de su tarjeta para ver si los recargos por combustible son elegibles para el reembolso.

La información para el Citi Prestige ha sido recopilada de forma independiente por el Tipo de Puntos. Los detalles de la tarjeta en esta página no han sido revisados ni proporcionados por el emisor de la tarjeta.

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Utilizan puntos de recompensa para pagar directamente el pasaje aéreo

Una última opción sería canjear puntos directamente por los vuelos en cuestión, ya que esto eliminaría tanto los recargos por combustible como el desembolso en efectivo. Por ejemplo, la Chase Sapphire Reserve le ofrece 1,5 centavos por punto al reservar un viaje a través del portal de viajes Chase Ultimate Rewards, mientras que la tarjeta Chase Sapphire Preferred le ofrece una tarifa de 1,25 centavos por punto. En un viaje a Europa, pude comprar varios vuelos de corta distancia con descuento con un desembolso mínimo de puntos y sin dólares. En contraste, un premio reservado a través de un programa me habría costado aún más millas, y también habría incurrido en un poco de impuestos, tarifas y recargos por combustible. Y como extra, ¡incluso ganará millas del viaje!

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Haga los cálculos. ¿Prefiere gastar más millas o pagar altos recargos por combustible?

Si bien puede ser increíblemente frustrante llegar a la página de pago y darse cuenta de que necesita pagar unos pocos cientos de dólares para reservar su vuelo «gratis», debe asegurarse de centrarse en el costo total total y no solo en el impacto de los recargos por combustible. ¿Qué quiero decir exactamente con esto? Usemos un premio Lufthansa de primera clase entre Estados Unidos y Europa como ejemplo.

Mi método de reserva preferido para este boleto sería pagar 87,000 Avianca LifeMiles, por un valor de 1 1,479 según las últimas valoraciones de TPG, y taxes 5.60 en impuestos por un costo total de aproximadamente 1 1,485. Alternativamente, puede gastar 70,000 millas Aeroplan (por un valor de 1 1,050 según las valoraciones de TPG) y alrededor de 7 700 en recargos por combustible, por un costo total general de poco más de 1 1,700. En algunos casos, los números pueden funcionar de manera diferente, y gastar un poco más de dinero en efectivo para ahorrar decenas de miles de puntos podría ser la mejor opción.

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Línea de fondo

Como dice el refrán, «No hay tal cosa como un almuerzo gratis», y los recargos por combustible añadidos a los boletos de premio son prueba de esta teoría económica exacta. Afortunadamente, hay algunas estrategias simples que puede usar para evitar estos cargos adicionales o al menos minimizar su impacto en su billetera. ¡Esperamos que esta publicación te ayude a planificar tu próximo viaje de premios sin gastar mucho dinero!

Ethan Steinberg contribuyó a este post.

Foto destacada de Marcio Rodrigo Machado / S3studio / Getty Images.

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