La gente planta jardines para atraer abejas, pájaros y mariposas. Tal vez tu gato apreciaría el mismo tratamiento.
Algunas plantas son tóxicas para los gatos, incluyendo azaleas, crisantemos, narcisos, hortensias, iris, hiedra, lantana, caléndulas y lirios tigre. (La ASPCA tiene una lista completa de plantas tóxicas), pero hay muchas plantas y características del jardín que no son dañinas y que los gatos pueden disfrutar comiendo, rodando o descansando.
Leonard Perry, profesor de horticultura de la Universidad de Vermont, dice que la mayoría de los gatos responderán con placer a la hierba gatera (Nepeta cataria), que se puede cultivar en áreas soleadas con suelo bien drenado. Otra planta que a menudo induce la misma respuesta en los gatos es la menta de gatos (Nepeta mussinii), una planta compacta que también se puede cultivar en un lugar soleado.
Perry también recomienda el tomillo de gato (Teucrium marum), un miembro de la familia de la menta que se cultiva en lugares soleados que algunos gatos prefieren a la hierba gatera. También le gusta la valeriana (Valeriana officianalis), una cura tradicional para el insomnio o sedante para humanos que es un estimulante para los gatos.
Un catio con un poco de hierba deliciosa es el lugar «perfecto» para pasar el tiempo al aire libre con gatitos. (Foto: Tinsley Hunsdorfer / Sociedad Audubon de Portland)
Las hierbas cultivadas a partir de avena, bayas de trigo, semillas de hierba de cebada y otras hierbas de grano le darán a sus gatos algo para picar. A muchos gatos también les gusta comer plantas de araña.
Incluso se puede cultivar un parche de hierba en el balcón de un apartamento en una caja de arena para gatos vieja u otro contenedor, según la jardinera para gatos Christine DeMerchant.
Si no vas a llevar a tus gatos al jardín con un arnés, DeMerchant sugiere contener a tu gato con una valla alta o crear un recinto o una perrera para gatos al aire libre con material de malla, que se conoce como catio.
Los jardineros para gatos también sugieren incluir una fuente de agua, que podría ser una fuente o un estanque. Perry dice que si quieres tener peces en el estanque, puedes instalar una red justo debajo de la superficie del agua para evitar que tu gato llegue a ellos.
Recuerde mantener esos peces a salvo de patas curiosas. (Foto: Christopher Yeoh / flickr).
Del mismo modo, si quieres dejar que tu gato observe algunas aves teniendo un comedero para pájaros, asegúrate de que sea lo suficientemente alto para evitar que tu gato se convierta en un cazador de aves.
Un parche de tierra, arena o mantillo para rodar o excavar también puede ser una parte apreciada de un jardín para gatos. Perry dice que puedes poner malla de alambre debajo del mantillo o compost si quieres disuadir al gato de usar esa área como caja de arena.
Puede crear escondites con un pequeño tipi de tablas o un segmento de alcantarilla de plástico enterrada parcialmente en el suelo. La sombra que proporcionan estos refugios es especialmente importante si tienes un gato pálido o blanco que es más susceptible a las quemaduras solares.
Se pueden crear perchas de observación con un árbol para gatos o plataformas integradas en vallas, y también son excelentes para fomentar el rascado y mantener seguros sus árboles. Los tocones o trozos de madera de diferentes alturas también pueden ser lugares seguros para que los gatos trepen y examinen su entorno. Después de todo, a los gatos les encanta trepar, pero escalar un árbol u otro objeto alto con una correa no es seguro.
Los gatos también pueden querer esconderse en pastos largos. Perry sugiere sembrar nuevos cultivos cada pocos días para reemplazar los que se mastican. Y recuerda montar el jardín de tu gato lejos de las partes más ornamentales de tu jardín porque las plantas podrían recibir una paliza de tus gatos.
Un poco de escalada está bien, pero no es seguro para los gatos escalar objetos altos mientras están con correa. (Foto: Veera Tsobo/)
Precauciones de seguridad para aventuras en el patio trasero
- Evite los pesticidas en el jardín de su gato o los productos de malezas y piensos que tengan herbicidas. Incluso los «orgánicos» pueden dañar a los gatos si se lo ponen y se lo chupan. Almacene los productos químicos fuera de su alcance.
- Lleva a los gatos dentro cuando estés cortando el césped. Las cortadoras de césped eléctricas pueden impulsar rocas o palos que podrían golpear a una mascota cercana.
- Y, por supuesto, siempre mantenga a su gato con una correa a menos que esté seguro dentro de un catio.