Un estudio recientemente recopiló datos sobre el consumo diario de alimentos de niños estadounidenses para investigar las consecuencias nutricionales de saltarse el desayuno.
Varios estudios en el pasado han investigado la importancia de desayunar en individuos de todos los grupos de edad. Entre los jóvenes, el hábito de saltarse el desayuno es motivo de preocupación, ya que la ingesta diaria de nutrientes juega un papel fundamental en el crecimiento y el desarrollo. El aumento de la demanda de crecimiento requiere más energía o calorías, y las investigaciones han demostrado que los niños que se saltan el desayuno no lo compensan comiendo más tarde en el día. Saltarse el desayuno puede afectar el rendimiento académico del niño, ya que el compromiso general y las habilidades cognitivas pueden verse comprometidas debido a la baja glucosa en sangre.
Un estudio reciente, publicado en el European Journal of Clinical Nutrition, se propuso recopilar datos y observar la ingesta de nutrientes, energía y grupos de alimentos de 8.590 niños en los Estados Unidos. De ellos, 3.443 tenían entre 2 y 5 años, mientras que 5.147 niños tenían entre 6 y 12 años. Todos los datos se basaron en autoinformes o informes de los padres sobre la ingesta de alimentos del niño en un solo día.
Saltarse el desayuno Relacionado con una mala nutrición
Los niños mayores tenían tres veces más probabilidades de saltarse el desayuno, lo que sugiere que los hábitos para el consumo del desayuno se forman a una edad más temprana. En general, los niños tenían ingestas similares en términos de tipos de alimentos, pero se reportaron diferencias significativas. En general, los niños que se saltearon el desayuno tenían una mayor ingesta de energía de alimentos con azúcares añadidos, lo que sugiere una menor densidad de nutrientes en general. Además, la ingesta de varios nutrientes clave, como vitamina A, calcio, fibra, hierro, ácido fólico, proteínas, carbohidratos y grasas, fue menor en los niños que no desayunaron. Esencialmente, estaban perdiendo la oportunidad de ingerir nutrientes saltándose el desayuno y, como resultado, estaban comiendo cantidades insuficientes de alimentos ricos en nutrientes.
Un posible factor subyacente al hecho de saltarse el desayuno es el nivel socioeconómico, ya que el acceso a los alimentos puede estar limitado a muchos niños en los Estados Unidos. Los niños que no desayunan tendían a depender más de refrigerios que no les proporcionaban la nutrición adecuada que necesitaban. La preocupación también es que los malos hábitos alimenticios en las primeras etapas de la vida podrían llevar a una peor nutrición de los adultos y potencialmente a la obesidad y a todos los riesgos para la salud que conlleva un control inadecuado del peso.
Estrategias Necesarias para Promover un Desayuno Saludable
El estudio sugiere que los profesionales y los padres deben considerar intervenir y crear estrategias para promover el consumo de desayuno a edades tempranas. Si los niños no desayunan entre los 2 y los 5 años, es justo suponer que seguirán omitiendo el desayuno durante toda su infancia y adolescencia. Una alternativa podría ser aumentar la ingesta de alimentos a lo largo del día en los niños que se saltan el desayuno para compensar la comida y los nutrientes perdidos, y limitar la cantidad de refrigerios de los que dependen.
Una limitación del estudio es que todos los datos se recogieron a partir de un solo día de consumo de alimentos. No hay manera de determinar si el día reportado fue un día típico para ese niño o tal vez hubo una razón por la que se salteó o no el desayuno ese día.
También sería interesante ver qué tipos de comportamientos o atributos pueden estar causando que los niños elijan no desayunar. ¿Hay una diferencia fundamental en los tipos de niños que desayunan y los que no? ¿O simplemente se reduce a los hábitos de los padres y el acceso a los alimentos?
Se necesita más investigación sobre las razones que influyen en el comportamiento y las estrategias para mejorar el estado nutricional general de los jóvenes en los EE.UU. con el fin de mitigar los problemas relacionados con la nutrición en la edad adulta y mejorar su crecimiento y desarrollo físico y cognitivo.
Escrito por Elena Popadic