La primera pandemia de cólera se produjo en la región de Bengala de la India, cerca de Calcuta (ahora Calcuta), desde 1817 hasta 1824. La enfermedad se dispersó de la India al Sudeste Asiático, Oriente Medio, Europa y África Oriental a través de rutas comerciales. La segunda pandemia duró de 1826 a 1837 y afectó particularmente a América del Norte y Europa, debido al resultado de los avances en el transporte y el comercio mundial, y el aumento de la migración humana, incluidos los soldados. La tercera pandemia estalló en 1846, persistió hasta 1860, se extendió al norte de África y llegó a América del Sur, afectando por primera vez específicamente a Brasil. La cuarta pandemia duró de 1863 a 1875, y se extendió de la India a Nápoles y España, y a los Estados Unidos en 1873. La quinta pandemia fue de 1881 a 1896 y comenzó en la India y se extendió a Europa, Asia y América del Sur. La sexta pandemia comenzó en la India y duró de 1899 a 1923. Estas epidemias fueron menos fatales debido a una mayor comprensión de la bacteria del cólera. Egipto, la península arábiga, Persia, India y Filipinas fueron los más afectados durante estas epidemias, mientras que otras áreas, como Alemania en 1892 y Nápoles de 1910-1911, también sufrieron brotes severos. La séptima pandemia se originó en 1961 en Indonesia y está marcada por la aparición de una nueva cepa, apodada El Tor, que aún persiste (a partir de 2019) en los países en desarrollo.
El cólera no se produjo en las Américas durante la mayor parte del siglo XX después de principios de 1900 en la ciudad de Nueva York. Reapareció en el Caribe hacia finales de ese siglo y parece probable que persista.
Primero, 1817–1824editar
Primera pandemia de cólera
La primera pandemia de cólera, aunque previamente restringida, comenzó en Bengala y luego se extendió por la India en 1820. Cientos de miles de indios y diez mil soldados británicos murieron durante esta pandemia. El brote de cólera se extendió hasta China, Indonesia (donde más de 100.000 personas sucumbieron solo en la isla de Java) y el Mar Caspio en Europa, antes de retroceder.
Segundo, 1829–1837editar
Una segunda pandemia de cólera llegó a Rusia (véase Disturbios por cólera), Hungría (alrededor de 100.000 muertes) y Alemania en 1831; mató a 130.000 personas en Egipto ese año. En 1832 llegó a Londres y al Reino Unido (donde murieron más de 55.000 personas) y París. En Londres, la enfermedad se cobró 6.536 víctimas y llegó a ser conocida como «Cólera Rey»; en París, murieron 20.000 (de una población de 650.000), y el total de muertes en Francia ascendió a 100.000. En 1833, una epidemia de cólera mató a muchos Pomo que eran una tribu nativa americana. La epidemia llegó a Quebec, Ontario, Nueva Escocia y Nueva York en el mismo año, y a la costa del Pacífico de América del Norte en 1834. En el centro del país, se extendió a través de las ciudades unidas por los ríos y el tráfico de barcos de vapor.
De manera similar, en Washington DC (donde no hay cifras de mortalidad confiables), Michael Shiner, un trabajador esclavizado en el Astillero Naval de Washington, registró: «La vez que el colery estalló en junio y julio, Agosto y septiembre de 1832, rugía en la Ciudad de Washington y todos los días llevaban doce o 13 a sus tumbas al día.»A finales de julio de 1832 el cólera se había extendido a Virginia y el 7 de agosto de 1832, el Comodoro Lewis Warrington confirmó al Secretario de la Marina Levi Woodbury que el cólera estaba en el Astillero Naval de Gosport», Entre el mediodía de ese día y la mañana del viernes, cuando todo el trabajo a bordo de su USS Fairfield se detuvo , se produjeron varias muertes por cólera y se reportaron quince o dieciséis casos (de menos violencia).»
Registro de Pacientes Hospital Naval de Gosport Agosto de 1832 casos de cólera
La epidemia de cólera, de causa desconocida y pronóstico nefasto, había alcanzado su punto álgido. El cólera afectó a las poblaciones de México en 1833 y 1850, lo que llevó a los funcionarios a poner en cuarentena a algunas poblaciones y fumigar edificios, particularmente en los principales centros urbanos, pero sin embargo las epidemias fueron desastrosas.
Durante esta pandemia, la comunidad científica varió en sus creencias sobre las causas del cólera. En Francia, los médicos creían que el cólera estaba asociado con la pobreza de ciertas comunidades o entornos pobres. Los rusos creían que la enfermedad era contagiosa, aunque los médicos no entendían cómo se propagaba. Los Estados Unidos creían que el cólera era traído por inmigrantes recientes, específicamente irlandeses, y los epidemiólogos entienden que transportaban enfermedades desde puertos británicos. Por último, algunos británicos pensaron que la enfermedad podría surgir de la intervención divina.
La importancia social de que el gobierno desempeñe un papel directo en el desarrollo y la aplicación de la ciencia se demostró mediante el apoyo del Gobierno de los Estados Unidos a los esfuerzos para controlar la epidemia.
Tercer, 1846–1860editar
Una bomba conmemorativa de John Snow por su estudio del agua contaminada como fuente probable de cólera durante el brote de cólera de Broad Street de 1854
La tercera pandemia de cólera afectó profundamente a Rusia, con más de un millón de muertes. Más de 15.000 personas murieron de cólera en La Meca en 1846. Un brote de dos años comenzó en Inglaterra y Gales en 1848, y se cobró 52.000 vidas.
En 1849, se produjo un segundo brote importante en Francia. En Londres, fue el peor brote en la historia de la ciudad, cobrando 14.137 vidas, más del doble que el brote de 1832. El cólera azotó Irlanda en 1849 y mató a muchos de los sobrevivientes de la hambruna irlandesa, ya debilitados por el hambre y la fiebre. En 1849, el cólera cobró 5.308 vidas en la principal ciudad portuaria de Liverpool, Inglaterra, un punto de embarque para inmigrantes a América del Norte, y 1.834 en Hull, Inglaterra.
Un brote en América del Norte cobró la vida del ex presidente de los Estados Unidos James K. Polk. El cólera, que se cree se propagó desde barcos inmigrantes irlandeses de Inglaterra, se extendió por todo el sistema del río Mississippi, matando a más de 4.500 en San Luis y a más de 3.000 en Nueva Orleans. Miles de personas murieron en Nueva York, un destino importante para los inmigrantes irlandeses. El cólera se cobró 200.000 víctimas en México.
Ese año, el cólera se transmitió a lo largo de los senderos de California, Mormón y Oregón, ya que se cree que entre 6.000 y 12.000 murieron en su camino hacia la Fiebre del Oro de California, Utah y Oregón en los años de cólera de 1849-1855. Se cree que más de 150.000 estadounidenses murieron durante las dos pandemias entre 1832 y 1849.
En 1851, un barco procedente de Cuba transportó la enfermedad a Gran Canaria. Se considera que más de 6.000 personas murieron en la isla durante el verano, de una población de 58.000.
En 1852, el cólera se extendió al este de Indonesia, y más tarde se llevó a Japón en 1854. Filipinas se infectó en 1858 y Corea en 1859. En 1859, un brote en Bengala contribuyó a la transmisión de la enfermedad por viajeros y tropas a Irán, Irak, Arabia y Rusia. Japón sufrió al menos siete brotes importantes de cólera entre 1858 y 1902. Entre 100.000 y 200.000 personas murieron de cólera en Tokio en un brote en 1858-60.
En 1854, un brote de cólera en Chicago se cobró la vida del 5,5 por ciento de la población (unas 3.500 personas). Providence, Rhode Island, sufrió un brote tan extendido que durante los siguientes treinta años, 1854 fue conocido allí como «El Año del Cólera».»En 1853-54, la epidemia de Londres cobró 10.739 vidas. El brote de cólera de Broad Street de 1854 en Londres terminó después de que el médico John Snow identificara una bomba de Broad Street del vecindario contaminada y convenciera a los funcionarios para que quitaran su mango para evitar que la gente sacara agua allí. Su estudio demostró que el agua contaminada era el principal agente propagador del cólera, aunque no identificó el contaminante. Se necesitarían muchos años para que este mensaje para ser creído y totalmente ejecutada. En España, más de 236.000 murieron de cólera en la epidemia de 1854-55. La enfermedad llegó a América del Sur en 1854 y 1855, con víctimas en Venezuela y Brasil. Durante la tercera pandemia, los residentes de Túnez, que no se habían visto afectados por las dos pandemias anteriores, pensaron que los europeos habían traído la enfermedad. Culparon a sus prácticas de saneamiento. Algunos científicos de los Estados Unidos comenzaron a creer que el cólera estaba asociado de alguna manera con los afroamericanos, ya que la enfermedad prevalecía en el Sur en zonas de poblaciones negras. Los investigadores actuales señalan que sus poblaciones estaban desatendidas en términos de infraestructura de saneamiento y atención médica, y vivían cerca de las vías fluviales por las que los viajeros y los barcos transportaban la enfermedad.
Del 10 de noviembre de 1855 a diciembre de 1856, la enfermedad se propagó a través de Puerto Rico, cobrándose 25.820 víctimas. Se ampliaron los cementerios para permitir el entierro de las víctimas del cólera.
Cuarto, 1863-1875editar
La cuarta pandemia de cólera del siglo comenzó en el Delta del Ganges de la región de Bengala y viajó con peregrinos musulmanes a La Meca. En su primer año, la epidemia se cobró 30.000 de los 90.000 peregrinos de La Meca. El cólera se propagó por todo el Oriente Medio y se transportó a Rusia, Europa, África y América del Norte, en cada caso desde las ciudades portuarias y a lo largo de las vías navegables interiores.
La pandemia llegó al norte de África en 1865 y se extendió al África subsahariana, matando a 70.000 personas en Zanzíbar en 1869-70. El cólera cobró 90.000 vidas en Rusia en 1866. Se estima que la epidemia de cólera que se propagó con la Guerra Austro-Prusiana (1866) se cobró 165.000 vidas en el Imperio Austríaco, incluidas 30.000 en Hungría y Bélgica y 20.000 en los Países Bajos. Otras muertes por cólera en ese momento incluyeron 115.000 en Alemania, 90.000 en Rusia y 30.000 en Bélgica.
En Londres en junio de 1866, una epidemia localizada en el East End se cobró 5.596 vidas, justo cuando la ciudad estaba completando la construcción de sus principales sistemas de tratamiento de aguas residuales y agua (véase el sistema de alcantarillado de Londres); la sección del East End no estaba completamente completa. El epidemiólogo William Farr identificó a la East London Water Company como la fuente de la contaminación. Farr hizo uso de trabajos previos de John Snow y otros que apuntaban al agua potable contaminada como la causa probable del cólera en un brote de 1854. La acción rápida evitó más muertes. En el mismo año, el uso de agua contaminada del canal en obras de agua locales causó un brote menor en Ystalyfera, en Gales del Sur. Los trabajadores asociados a la empresa y sus familias fueron los más afectados, y murieron 119.
En 1867, Italia perdió 113.000 vidas; y 80.000 murieron de la enfermedad en Argelia. Los brotes en América del Norte en la década de 1870 mataron a unos 50,000 estadounidenses cuando el cólera se propagó desde Nueva Orleans a otros puertos a lo largo del río Mississippi y sus afluentes. Ninguna de las ciudades contaba con sistemas de saneamiento adecuados, y el cólera se propagaba a través del suministro de agua y el contacto.
Quinto, 1881–1896editar
1892 brote de cólera en Hamburgo, pabellón hospitalario
La quinta pandemia de cólera-según el Dr. A. J. Wall, la parte de 1883-1887 de la epidemia costó 250.000 vidas en Europa y al menos 50.000 en las Américas. El cólera cobró 267.890 vidas en Rusia (1892), 120.000 en España, 90.000 en Japón y más de 60.000 en Persia. En Egipto, el cólera se cobró más de 58.000 vidas. El brote de 1892 en Hamburgo mató a 8.600 personas. Aunque el gobierno de la ciudad era generalmente responsable de la virulencia de la epidemia, no se cambió. Este fue el último brote grave de cólera en Europa, ya que las ciudades mejoraron sus sistemas de saneamiento y agua.
Sexta, 1899–1923editar
La sexta pandemia de cólera tuvo poco efecto en Europa occidental debido a los avances en el saneamiento y la salud pública, pero las principales ciudades rusas y el Imperio Otomano sufrieron particularmente una alta tasa de muertes por cólera. Más de 500.000 personas murieron de cólera en Rusia de 1900 a 1925, que fue una época de trastornos sociales extremos debido a la revolución y la guerra.
La epidemia de cólera de 1902-1904 se cobró 200.000 vidas en Filipinas, incluido su héroe revolucionario y primer ministro Apolinario Mabini. El cólera estalló 27 veces durante el hayy en La Meca desde el siglo XIX hasta 1930. La sexta pandemia mató a más de 800.000 personas en la India.
El último brote de cólera en los Estados Unidos fue en 1910-1911, cuando el barco de vapor Moltke trajo personas infectadas de Nápoles a la ciudad de Nueva York. Las autoridades sanitarias vigilantes aislaron a los infectados en cuarentena en la isla Swinburne. Once personas murieron, incluido un trabajador de la salud en el hospital de la isla.
En 1913, el Ejército rumano, mientras invadía Bulgaria durante la Segunda Guerra de los Balcanes, sufrió un brote de cólera que resultó en 1.600 muertes.
En este período de tiempo, debido a que los inmigrantes y viajeros a menudo transportaban cólera desde lugares infectados, la enfermedad se asoció con personas ajenas en cada sociedad. Los italianos culparon a los judíos y gitanos, los británicos que estaban en la India acusaron a los «nativos sucios», y los estadounidenses pensaron que la enfermedad provenía de Filipinas.
Séptimo, 1961 – 1975editar
La séptima pandemia de cólera comenzó en Indonesia, llamada El Tor por la cepa, y llegó al este de Pakistán (ahora Bangladesh) en 1963, a la India en 1964 y a la Unión Soviética en 1966. Desde el norte de África, se extendió a Italia en 1973. A finales de la década de 1970, hubo pequeños brotes en Japón y en el Pacífico Sur. Hubo un brote en Odesa en julio de 1970, y también hubo muchos informes de un brote de cólera cerca de Bakú en 1972, pero la información al respecto fue suprimida en la Unión Soviética. En 1970, un brote de cólera azotó el distrito de Sağmalcılar de Estambul, entonces un barrio pobre, cobrándose más de 50 vidas. Debido a que este incidente fue notorio, el distrito fue renombrado como Bayrampaşa. También en agosto de 1970 se denunciaron algunos casos en Jerusalén.