Los que compran bocadillos en las tiendas de Berkeley tendrán que viajar un poco más si quieren papas fritas, dulces, refrescos u otras golosinas consideradas insalubres, después de que su consejo municipal aprobó por unanimidad una prohibición de las exhibiciones en los puestos de pago de la llamada «comida chatarra».»
Según Berkeleyside, la prohibición es la primera en la nación y se aplica a todos los establecimientos minoristas de 2,500 pies cuadrados o más, por lo que su tienda de la esquina aún tendrá volantes o Snickers junto al registro, pero lugares como Safeway, Walgreens, Whole Foods y Berkeley Bowl solo pueden mostrar bocadillos saludables en esos lugares finales y codiciados.
El SF Chronicle informa que los miembros del consejo de Berkeley, Kate Harrison y Sophie Hahn, estaban detrás de la ordenanza, que entrará en vigor el 1 de marzo de 2021 y será aplicada activamente por los inspectores de salud a partir del 1 de enero de 2022. «La ordenanza de pago saludable es esencial para la salud de la comunidad, especialmente en la época de la COVID-19», dijo Harrison a través de un comunicado. «Lo que es bueno para los clientes de Berkeley también es bueno para nuestros negocios.»
Así es como funciona: Cualquier alimento que contenga 5 o más gramos de azúcares añadidos y / o 200 miligramos de sodio no se puede mostrar a menos de dos pies del registro, ni tampoco gomas de mascar o mentas con azúcar añadido, o refrescos y otras bebidas con edulcorante artificial o azúcar añadido. En cambio, se recomienda a las tiendas que almacenen jugos, agua, nueces y frutas en esos lugares.
El objetivo es mejorar la salud pública fomentando opciones más saludables, dice Harrison, especialmente para las comunidades más vulnerables. «Sabemos que las personas que comen muchos productos con alto contenido de azúcar y sal tienen peores resultados de salud, y esto afecta particularmente a las comunidades de bajos ingresos y a las personas de color», le dice Harrison a ABC 7. Según el Daily Californian, la prohibición tiene un amplio apoyo en Berkeley, con el 95 por ciento de los encuestados en una encuesta reciente que declara su aprobación de la medida.
Y ciertamente esta no es la primera vez que Berkeley ha hecho una ley histórica en torno a la salud pública: En 2014, la ciudad fue la primera en aprobar un impuesto sobre refrescos y otras bebidas con azúcar agregada. Desde entonces, ciudades como Filadelfia, San Francisco, Seattle y Boulder (entre muchas otras) han seguido el ejemplo. De acuerdo con un estudio de 2019, tres años después de aprobar el impuesto, el consumo de bebidas con azúcar añadido disminuyó en un 52 por ciento.
En general, esta nueva prohibición de colocar bocadillos se aplica a aproximadamente 25 tiendas en Berkeley, incluidas las ubicaciones de Trader Joe’s, farmacias CVS y mercados como Mi Tierra, cuyo gerente le dice a KPIX que después de ver que «la gente tiende a comprar lo que es accesible para ellos en el último minuto o que están a punto de pagar, por impulso o simplemente por sentirse atraídos visualmente por el producto o tener hambre», la tienda limitó proactivamente las ofertas azucaradas y saladas en la caja.
«Tenemos una variedad de dulces que vendemos y dulces», dice el gerente Rafael Del Río, y «todo sigue siendo accesible en la tienda», solo que no en el punto de compra impulsado por impulso. Harrison también enfatiza que la prohibición de bocadillos no es para toda la tienda, diciendo: «Puedes comprar lo que quieras, pero no a dos pies de la caja registradora, así que está justo detrás de ti. Si de verdad quieres esa cosa, ¡adelante!»