El Dr. Zukeran observa la actividad popular de las artes maritales desde una perspectiva de cosmovisión bíblica. Él determina que los cristianos pueden participar con seguridad en las artes marciales, siempre y cuando se distancien de las ideas filosóficas orientales asociadas con la mayoría de las formas de artes marciales.
Los Orígenes y la Popularidad de las Artes Marciales
Deslizándose a través del Pacífico, las artes marciales asiáticas se han convertido en parte de la corriente principal de la cultura estadounidense. Hoy en día, se estima que hay entre dos y tres millones de profesionales en los Estados Unidos, el 40 por ciento de los cuales son niños de entre 7 y 14 años de edad.{1} La industria de las artes marciales genera ingresos anuales que superan la marca de 1 1 mil millones.
¿Por qué este aumento de popularidad? Por un lado, la gente de hoy está interesada y más dispuesta a aceptar las ideas orientales. Lo que una vez se consideró «extranjero» ahora se acepta como antiguo, y por lo tanto «probado y verdadero.»Los defensores ensalzan los beneficios físicos y la autodisciplina que resultan de sus prácticas. Las películas popularizan aún más las artes marciales con películas como Enter the Dragon, Rush Hour y el Dragón Oculto Tigre en Cuclillas ganador del Oscar. El aumento de la delincuencia también hace que las personas busquen formas de protegerse a sí mismas y a sus seres queridos.
Hay pocos registros escritos sobre el origen de las artes marciales. Estos están entrelazados con mitos o tradiciones verbales que hacen difícil rastrear con precisión el registro. La evidencia arqueológica indica que las artes marciales pueden haber comenzado ya en el año 2000 a.C. en la Media Luna Fértil.{2} Desde allí viajó hacia el este a la India y China.
El padre de las artes marciales asiáticas según la tradición más popular es un monje budista indio llamado Bodhidharma que llegó a China a finales del siglo V d. C. Asentándose en un monasterio en las montañas Songshan, en el Reino de Wei, desarrolló una serie de ejercicios de mente y cuerpo diseñados para mejorar la salud de los monjes y ayudarlos en la meditación. Basado en los movimientos de diferentes animales reales y mitológicos e incorporando conceptos del Taoísmo y el budismo Zen, Bodhidharma enseñó un estilo de combate conocido como Shao-lin gung fu. Poco a poco, Shao-lin gung fu emigró de los templos a la población china. Fue adaptado y refinado a medida que se extendió por todo el país y, finalmente, por el mundo.
Las artes marciales han sido muy populares entre los cristianos. Scot Conway, fundador de la Fundación Cristiana de Artes Marciales, estima que entre el 50 y el 70 por ciento de los artistas marciales estadounidenses, y aproximadamente el 20 por ciento de todos los instructores, se consideran cristianos.{3} Pero otros cristianos argumentan que la filosofía de las artes marciales asiáticas es totalmente incompatible con la enseñanza bíblica. Señalan el origen del misticismo oriental como razón para que los cristianos eviten cualquier nivel de participación. Otros dicen que la exhortación de Jesús de» poner la otra mejilla » muestra que el uso de la fuerza está mal.
¿Cómo debe responder un cristiano perspicaz? ¿Podemos participar en las artes marciales y ser consistentes con nuestras convicciones bíblicas?
Diferencias en las Artes Marciales
¿Deberían participar los cristianos en las artes marciales? Para tomar una decisión informada, es útil reconocer que hay dos categorías básicas para las artes marciales. Es importante tener en cuenta que la división no es rígida; en algunos casos, los valores de un tipo pueden mezclarse o integrarse sutilmente en el otro. Pero por simplicidad y claridad, usaremos los dos grupos principales.
Un tipo, llamado arte marcial «interno» o «suave», se centra en el desarrollo espiritual interno, el equilibrio, la forma y la conciencia mental. Este arte suave enfatiza dos principios: que la mente dicta la acción y que la propia fuerza del oponente se usa para derrotarlo.{4} A los estudiantes se les enseñan principios filosóficos taoístas y budistas, como la fuerza «chi» y el concepto «yin y yang». A través del control de la respiración, los practicantes de arte suave buscan «recolectar, cultivar y almacenar» esta fuerza chi que se encuentra en el cuerpo. Algunos creen que pueden usar la fuerza chi para golpear a sus oponentes desde la distancia. Ejemplos de artes marciales internas o suaves incluyen el Tai-chi Chuan chino y el Aikido japonés.
La segunda categoría de artes marciales se llama arte «externo» o «duro». Este tipo enseña que las reacciones físicas preceden a la reacción mental. También promueve la idea de que la fuerza de un oponente debe encontrarse con una fuerza igual pero opuesta. Mientras que el sistema de arte marcial duro también utiliza el control de la respiración como las artes suaves, el énfasis está en desarrollar fuerza y rapidez a través del uso de movimientos corporales rectos y lineales.{5} Las artes duras incluyen ciertas formas de kung fu chino y boxeo Shao Lin. Las artes japonesas fueron adaptadas del kung fu chino. Las artes duras incluyen Ju-jitsu, Judo, Karate, Ninjitsu y Kendo. Las artes marciales coreanas incluyen Tae Kwon Do y Tang Soo Do.
Si bien hay conceptos religiosos en las artes marciales, pocas escuelas calificarían como movimientos religiosos, y pocas buscan satisfacer las necesidades religiosas del estudiante. Sin embargo, un poco de exposición al misticismo oriental puede llevar a una mayor participación en el futuro. Por lo tanto, como regla general, los cristianos deben evitar las artes marciales internas o suaves debido a la concentración en las enseñanzas de las religiones y filosofías orientales. Varias escuelas incluso utilizan las técnicas ocultas de meditación y alteración de la conciencia. Las artes marciales externas o duras, por otro lado, se concentran principalmente en el entrenamiento físico. Estas lecciones físicas generalmente no entran en conflicto con nuestras convicciones bíblicas.
Antes de unirse a un dojo o gimnasio de artes marciales, uno necesita conocer la visión del mundo del instructor. Incluso algunos maestros de artes marciales duras incorporan ideas orientales y prácticas ocultas en sus estilos. Busque instructores que enseñen los movimientos físicos pero excluyan las ideas orientales.
Conceptos orientales en las Artes Marciales
Dado que las artes marciales se basan tradicionalmente en las filosofías orientales del Taoísmo y el Budismo Zen, varios conceptos clave pueden ser prominentes en las clases. Veamos tres de ellos.
El concepto de «chi» o » ki » es central en algunas artes marciales. Se cree que el Chi es la energía vital impersonal que fluye a través del universo y que pulsa a través del cuerpo humano. Al aprovechar el chi en los individuos, los artistas marciales creen que pueden desempeñarse a niveles más altos de habilidad o pueden liberar el poder del chi, lo que resulta en efectos devastadores. El chi se controla a través de técnicas de respiración especializadas, gimnasia y meditación.
Otra enseñanza de artes marciales común es el concepto taoísta (pronunciado «dow-ist») del yin y el yang, que la naturaleza consiste en elementos en conflicto que funcionan en perfecto equilibrio entre sí. Como la humanidad debe vivir en armonía con el Tao, el artista marcial debe golpear con firmeza a veces, pero en otras ocasiones aceptar la energía del oponente, luego redirigir la energía, causando que el oponente se derrote a sí mismo. Esta redirección permite una resolución relativamente suave, y pone a uno en armonía con el oponente y el flujo de la naturaleza.
Un cristiano también debe evitar la práctica de la meditación oriental. El objetivo de este tipo de meditación es vaciar la mente, alterar la conciencia o unirse con lo divino impersonal. Scott Shaw escribe: «La meditación es un proceso sagrado. Es el método utilizado por el guerrero espiritual a calmar la mente y conectar el cuerpo y la mente con el infinito.»{6} Esta mayor conciencia supuestamente permite al artista marcial aumentar su rendimiento. En muchas escuelas, el uso combinado de la meditación oriental y el chi es esencial para dominar el arte. (No todas las artes marciales utilizan la meditación para este propósito. Algunos lo usan para enfocarse en la lección o tarea en cuestión, como imaginar la acción en su mente antes de llevarla a cabo físicamente.)
Pero el misticismo del Taoísmo y el budismo no es compatible con el cristianismo; la meditación oriental tampoco es lo mismo que la meditación bíblica. La Biblia no enseña alterar nuestra conciencia o vaciar nuestras mentes. En cambio, el objetivo de la meditación Bíblica es llenar nuestras mentes con la Palabra de Dios. (Salmo 1: 2) Otro peligro de la meditación oriental es que puede abrir nuestras mentes a lo oculto, una práctica que la Biblia prohíbe. La Biblia no enseña la idea oriental del chi, que hay una energía vital impersonal del universo dentro de nosotros. Más bien, la Biblia dice que cada individuo tiene un alma eterna que irá al cielo o al infierno en función de si tiene o no una relación con Cristo.
¿Defensa propia o Poner la Otra Mejilla?
Además de las preocupaciones sobre el papel de la religión oriental en las artes marciales, algunas personas piensan que las artes marciales fomentan la violencia. Las artes marciales enseñan a pelear, y por lo tanto son contrarias a las instrucciones de la Biblia sobre el pacifismo. ¿Hay algún tiempo en que los cristianos puedan usar la fuerza?
Los pacifistas cristianos creen que siempre está mal herir a otra persona. Muchos interpretan la enseñanza de Jesús en Mateo 5: 38-48, donde dice, «No resistáis al malo. Si alguien te golpea en la mejilla derecha, vuélvele también la otra . . .», para significar nunca usar la violencia. Esto se ejemplifica en la vida de Cristo que sufrió en silencio y no tomó represalias mientras soportaba la tortura hasta la muerte.
A pesar de estos argumentos, la interpretación apropiada del pasaje de Mateo 5 no enseña pacifismo. En la cultura judía, ser golpeado o abofeteado en la mejilla era un insulto (2 Corintios 11:20). Jesús estaba enseñando que cuando un discípulo es insultado por ser un seguidor de Cristo, el discípulo no debe tomar represalias con la fuerza. Sin embargo, ser insultado es una situación muy diferente de ser atacado por un asaltante o su esposa siendo atacada por un violador.
En los Evangelios, Cristo no resistió ataques violentos debido a Su misión única de ser el sacrificio por nuestros pecados. Sin embargo, en el Antiguo Testamento, el Cristo pre-encarnado juzgaba a las naciones malvadas con la espada. (Jueces 6:11-16). No solo hirió a Sus enemigos, sino que también ayudó a Israel a ser un instrumento de juicio. Apocalipsis predice que el Cristo glorificado vendrá a juzgar a las naciones con una espada. También en el Nuevo Testamento, Jesús y Sus discípulos no enseñaron a los líderes militares a retirarse del ejército (por ejemplo, Mateo 8:8-13, Lucas 3:14). En Romanos 13, Pablo escribe que el gobierno tiene el derecho de » llevar la espada.»En otras palabras, un gobierno justo puede usar la pena capital cuando un delincuente es digno de muerte.
Por lo tanto, el pacifismo completo no es el espíritu de la enseñanza cristiana. De hecho, lo más amoroso que se puede hacer cuando un amigo o familiar es atacado por un enemigo dañino es arriesgar la vida y usar la fuerza para contener al enemigo. Si un hombre está atacando a un niño, o una mujer está siendo violada, sería moralmente incorrecto no sacrificar su vida y contener al agresor incluso con fuerza mortal si es necesario.
La Biblia permite a un cristiano usar la autodefensa y la fuerza cuando se enfrenta a un acto criminal. La fuerza no puede ser usada para venganza o por ira injusta. Los cristianos que se dedican a las artes marciales deben tener una comprensión clara de esto. El uso de las artes marciales debe ser para defensa propia y para proteger a los seres queridos de actos de maldad. Uno nunca debe usar su sistema de lucha para instigar el combate o buscar venganza.
¿Deberían los cristianos Participar en las Artes Marciales?
Para resumir lo que he cubierto hasta ahora, creo que el aspecto físico de las artes marciales se puede separar de las enseñanzas religiosas y filosóficas orientales. También, creo que la Biblia nos enseña que hay un tiempo en que somos llamados a usar la fuerza, incluso la fuerza mortal para detener actos de maldad.
Aquí hay algunas pautas prácticas si uno está decidiendo participar en las artes marciales o si está seleccionando una escuela. Primero, una persona debe verificar sus motivos. Uno no debe participar en artes marciales si sus motivos incluyen convertirse en un tipo duro, presumir o vengarse. Los padres deben dejar claro a sus hijos que las artes marciales nunca deben usarse para afectación o para instigar conflictos. Los motivos indignos son perjudiciales para caminar con el Señor y dar testimonio a los demás. Las razones positivas incluyen acondicionamiento físico, disciplina y defensa propia. Elaborar parámetros para limitar el uso de la fuerza. Uno de los frutos del Espíritu es el autocontrol. La fuerza se utiliza únicamente con fines defensivos.
En términos generales, los cristianos deben evitar la forma suave o interna de las artes marciales porque tienden a enfatizar las ideas filosóficas y religiosas orientales. Las artes marciales externas o duras enfatizan el entrenamiento físico. Sin embargo, sería prudente estar en guardia porque muchos instructores de artes marciales externas pueden incorporar el misticismo oriental a su sistema. Además, uno debe tener cuidado de evitar la posibilidad de ser tentado a aprender sobre la espiritualidad oriental a medida que avanzan.
Descubra la visión del mundo del instructor. El papel de la religión en las artes marciales depende principalmente del instructor, por lo que elegir un instructor adecuado es el factor más importante. Algunos instructores afirman enseñar solo el aspecto físico. Sin embargo, a medida que los estudiantes avanzan, los instructores comienzan a incorporar ideas religiosas orientales para ayudar a los estudiantes a lograr un mayor nivel de rendimiento. Observe las clases avanzadas para ver si incorporan prácticas orientales. También hay información útil a través de organizaciones cristianas como Karate for Christ y la Fundación Cristiana de Artes Marciales.
La vida cristiana implica cuidar la nutrición y el crecimiento de nuestra mente, espíritu y cuerpo, que es el templo del Espíritu Santo. Me he beneficiado mucho de mi tiempo en las artes marciales. Me ha proporcionado un gran ejercicio, disciplina y oportunidades para dar testimonio de Cristo. Hubo momentos en mi vida en los que tuve que usar la fuerza para restringir a personas hostiles o proteger a seres queridos. Creo que las artes marciales pueden ser beneficiosas para los cristianos que están informados y maduros.
Notas
1. Glenn Rifkin, «The Black Belts of the Screen Are Filling the Dojos», The New York Times, 16 de febrero de 1992, 10.
2. Howard Reid y Michael Croucher, El Camino del Guerrero, (Woodstock, NY.: Overlook Press, 1983), 16-17.
3. Erwin Castro, B. J. Oropeza y Ron Rhodes, » Enter the Dragon? Lucha con el Fenómeno de las Artes Marciales Parte I, » Christian Research Institute, http://www.equip.org/free/dm066.htm, 2.
4. Reid y Croucher, El Camino del Guerrero, 229.
5. Ibíd., 61 & 227.
6. Scott Shaw, El Guerrero es Silencioso (Rochester, VT.: Inner Traditions International, 1998), 53.
Bibliografía
1. Ankerberg, John, y Weldon, John. Encyclopedia of New Age Beliefs (en inglés). Eugene, Mineral.: Harvest House Publishers, 1996.
2. Musashi, Miyamoto. Un Libro de Cinco Anillos, trans. Victor Harris. Woodstock, NY.: Overlook Press.
3. Partridge, Christopher. Dictionary of Contemporary Religion in the Western World (en inglés). Downer Grove, Ill.: InterVarsity Press, 2002.
4. Reid, Howard y Croucher, Michael, El Camino del Guerrero, Woodstock, Nueva York.: Overlook Press, 1983.
5. Shaw, Scott. El Guerrero está en Silencio. Rochester, VT.: Inner Traditions International, 1998.
6. Smith, Jonathan. The Harper Collins Dictionary of Religion (en inglés). San Francisco: Harper Collins Publishers, 1995.
7. Suzuki, D. T. Zen and Japanese Culture (en inglés). Nueva York: MJF Books, 1959.
8. Tzu, Sun. El arte de la guerra, trans. Gary Gagliardi. Shoreline, WA.: Clearbridge Publishing 2001.
Artículos Web
1. «¿Debería un cristiano practicar las Artes Marciales?»Christian Research Institute.
http://www.equip.org/free/DM065.htm
2. Castro, Erwin, Oropeza, B. J., and Rhodes, Ron. «¿Entrar al Dragón? Wrestling with the Martial Arts Phenomenon, Part I » Christian Research Institute.
http://www.equip.org/free/DM066.htm
3. _____. «¿Entrar al Dragón? Wrestling with the Martial Arts Phenomenon Part II » Christian Research Institute. http://www.equip.org/free/DM067.htm