FILADELFIA, Nov. 28 (JTA) — Así como no todas las tortitas son latke, no todas las menorá son janucías.
Mientras Janucá conmemora la victoria de los macabeos sobre los sirios hace más de 2.100 años, la palabra janucías — el término para la menorá, el símbolo singular de la festividad-fue acuñada hace unos 100 años por Eliezer Ben-Yehuda, el escritor hebreo y lexicógrafo responsable del renacimiento del hebreo como lengua hablada moderna.
Los israelíes llaman a este candelabro «janucá», pero la mayoría de los judíos de todo el mundo dicen «menorá» o «menorá de Janucá».»
Menorá es un término más amplio que describe tanto la menorá de Janucá como el candelabro ritual que ha sido un símbolo del judaísmo durante miles de años. De hecho, las tallas en la ruina arqueológica del Arco de Tito en Roma representan a soldados romanos saqueando Jerusalén en el año 70 DC y llevando una menorá fuera del Templo.
La menorá de siete ramas aparece frente al edificio de la Knéset en Jerusalén, así como en monedas israelíes modernas y muebles de sinagoga. Flanqueado por dos ramas de olivo, el símbolo también forma parte del emblema nacional del Estado de Israel.
El janucá cuenta con nueve candelabros, para ocho velas de Janucá y el shamash, la vela utilizada para encender las otras. Celebra la historia, mencionada por primera vez en el Talmud, de los Macabeos entrando en el Templo de Jerusalén para volver a dedicarlo, encontrando suficiente aceite puro para encender la menorá durante un día, pero el aceite ardiendo milagrosamente durante ocho días.
Los rabinos decretaron más tarde que Janucá se observaría anualmente durante ocho días a partir del 25 de Kislev. La fiesta se conoció como «El Festival de las Luces».»
¿por Qué hay una novena vela?
Halajá exige que las velas de Janucá se enciendan con el propósito de pirsumay nisa, publicando el milagro de Janucá. Usar las luces por una razón práctica-para leer, por ejemplo — sería irrespetuoso. Pero si los judíos no podían usar las velas de Janucá como luz, se necesitaba otra fuente para encenderlas. Por lo tanto, el shamash proporciona la luz práctica para otras actividades, incluyendo encender las otras velas.
De acuerdo con el comando de pirsumay nisa, un janucá iluminado se coloca tradicionalmente en la ventana de la casa de uno. En Israel, algunas casas se construyen con una pequeña hendidura cerca de la puerta principal, que puede estar cubierta con un trozo de vidrio, específicamente para mostrar janucías.
El Talmudic times presentó un debate sobre la iluminación de velas de Janucá. El rabino Shamai dijo que las ocho velas deben encenderse la primera noche, con un número decreciente iluminado cada noche siguiente. El rabino Hillel creía que una vela debía encenderse la primera noche, dos en la segunda noche y así sucesivamente.
Las instrucciones de Hillel sobre encender velas de Janucá se han interpretado en el sentido de que al aumentar el número de velas y al aumentar la luz cada noche, se aumenta la santidad en el mundo. Por supuesto, su enseñanza prevaleció.
(Joyce Eisenberg y Ellen Scolnic son coautoras de » The Dictionary of Jewish Words.»)