Las ondas de choque corrieron a través del mundo del nacimiento recientemente cuando Caroline Malatesta ganó una demanda de 1 16 millones contra Brookwood Baptist Medical Center en Birmingham, Alabama. Cuando la Sra. Malatesta estaba embarazada de su cuarto hijo, buscó una experiencia de parto más natural cambiando de obstetras y hospitales, creyendo que la comercialización prometía partos de baja intervención en Brookwood. Desafortunadamente, cuando llegó al hospital en trabajo de parto, perdió su autonomía. La inmovilizaron durante el parto y, en última instancia, su enfermera sujetó la cabeza de su bebé durante seis minutos hasta que llegó el médico, causando daño permanente al nervio pélvico.
La Sra. Malatesta tuvo su día en la corte y fue reivindicada y se le otorgó una indemnización, pero su historia es realmente solo el comienzo.
Una mujer californiana llamada Kimberly Turbin también intentó dar a luz a su bebé sin intervención forzada, pero a pesar de sus objeciones, su médico le cortó una episiotomía sin su consentimiento. Ella también va a la corte. Esta situación probablemente se desarrolla semanalmente en toda nuestra nación. Esta vez fue diferente: porque se grabó en vídeo.
Muchos profesionales del parto han compartido sus opiniones sobre los eventos de trauma de nacimiento en Alabama y California, y el tema más común es «¿Estaba el bebé en problemas?»En otras palabras, ¿hubo un problema con el parto que requería que la mujer renunciara a su autonomía personal para facilitar un parto seguro para el bebé? ¿El sufrimiento fetal de alguna manera excusaría el comportamiento de las enfermeras o el médico en cuestión?
Esto nos lleva a la pregunta más importante de todas. ¿En qué momento está bien que se le quite la autonomía a una mujer embarazada?
Y sí, esta es una gran pregunta, una que cruza edades gestacionales, y que los políticos están alegremente sopesar. ¿Quién decide?
La autonomía en el cuidado de la salud es uno de los principios éticos que todos debemos seguir. La autonomía es tan respetada, que las personas que siguen la fe de los testigos de Jehová firman rechazos de transfusiones de sangre, y sus deseos son honrados incluso si resulta en su muerte potencialmente evitable.
A menos que esté embarazada.
Trabajé con un obstetra hace años. Era un hombre muy inteligente, un médico experto y una buena persona para interponerse entre tú y la muerte. Me contó una historia acerca de ordenar sangre para una mujer embarazada con hemorragia que era Testigo de Jehová. Le pregunté si había firmado un rechazo. Él dijo: «Sí, pero decidí donar sangre de todos modos. Puede demandarme más tarde si quiere, pero al menos está viva para hacerlo.»
¿Qué hay en el embarazo y el parto que permite despojar a la mujer de su autonomía? Creo que es nuestra visión cultural de la madre como mártir. Las madres deberían estar dispuestas a morir para salvar a sus hijos, dice la gente. La gente dice que las madres deben renunciar a todo por sus hijos.
Soy madre. Yo moriría por mis hijos y yo daría todo por mis hijos, pero ¿sabes qué? Tiene que ser mi decisión, y la de nadie más.
Creo que esta visión de la» madre como mártir » es la fuerza impulsora detrás de la pérdida de autonomía de las mujeres. A veces se ve a la mujer como un recipiente, y si renuncia a su autonomía para nacer de una manera que tenga sentido para sus profesionales de la salud y el bebé está bien, entonces ese es un precio que algunos profesionales de la salud están dispuestos a pagar.
Excepto que no es suficiente.
Le digo a las mujeres embarazadas que lo más importante para un bebé sano y feliz es una madre sana y feliz, y esto es cierto en todos los sentidos, desde la salud mental hasta la nutrición y la salud física.
Las enfermeras, los médicos y las parteras tienen que filtrar a través de muchos problemas, incluida la política del hospital, la atención basada en la evidencia, la preocupación constante por las demandas por negligencia y, lo más importante, el deseo de enviar a casa a una madre y un bebé sanos.
La mujer es el faro que brilla a través de todos esos problemas. Siempre necesitamos mantener su autonomía como el centro de todo lo que hacemos. He leído la descripción del nacimiento de la Señora Malatesta deseado y el nacimiento consiguió y mi corazón se rompió. Me hubiera encantado asistir a su parto. En cuanto al médico de California, no recuerdo la última episiotomía que corté, y nunca cortaría una sin el consentimiento de una mujer.
Y, sí, lo he visto todo. Sé que el trabajo de parto presenta muchos desafíos difíciles. Pero si los proveedores de atención médica consideran que la autonomía es opcional, entonces realmente estamos quitando el derecho de una mujer a ser un ser humano libre e independiente. No es opcional, amigos.
Las parteras tienen un dicho: Confíen en las mujeres. Creo que es una estrategia excelente.