Arachnida

Arácnido
«Arachnida» de Ernst Haeckel Kunstformen der Natur, 1904
clasificación Científica
Reino: Animalia Phylum: Arthropoda Subphylum: Chelicerata Clase: Arachnida Cuvier, 1812
los Pedidos
Véase el texto.

Un arácnido es cualquier miembro de la clase de artrópodos Arácnidos, un grupo en gran parte terrestre que incluye arañas, ácaros, garrapatas, escorpiones y recolectores (daddy longlegs). Arachnida es una de las clases del subfilo Chelicerata (incluyendo cangrejos de herradura, escorpiones de mar y arañas de mar) del filo Arthropoda. Los arácnidos se caracterizan por cuatro pares de piernas segmentadas para caminar y un cuerpo dividido en dos regiones, el cefalotórax y el abdomen.

A pesar de que la visión de arácnidos a menudo evoca miedo o odio en muchas personas (la aracnofobia, o un miedo anormal a las arañas, es una de las fobias más comunes), los arácnidos en realidad desempeñan un papel valioso en el ecosistema. También proporcionan beneficios a las personas, ayudando a controlar los insectos plagas y aumentando la sensación de maravilla de la naturaleza. Es poco probable que la mayoría de los arácnidos muerdan a los humanos, a quienes no ven como presas.

La importancia del linaje en la clasificación se ve en los grupos incluidos en los arácnidos, para los ácaros y por lo tanto otros taxones no tienen los cuerpos segmentados característicos de Arácnidos, pero se considera que se derivaron de formas tempranas con cuerpos segmentados.

Descripción General

Como artrópodos (filo Arthropoda), los arácnidos se caracterizan por la posesión de un cuerpo segmentado, un par de apéndices articulados en cada segmento y un exoesqueleto. El exoesqueleto duro está hecho de proteína y un polisacárido duro llamado quitina. Periódicamente, un arácnido debe despojarse de esta cubierta cuando muda.

Como artrópodos, los arácnidos también se caracterizan por un corazón dorsal, un sistema nervioso ventral, un sistema circulatorio abierto y un sistema digestivo.

El subfilo Chelicerata, al que pertenecen los arácnidos, es una de las subdivisiones principales del filo Arthropoda. La mayoría de los quelicerados marinos están extintos. En los Quelíceros, el cuerpo se divide en un prosoma anterior (o cefalotórax) compuesto de ocho segmentos más un acrón pre-segmentario y un opistoma posterior (o abdomen), compuesto de doce segmentos más un telson post-segmentario. En algunos celicerados, se considera que los segmentos se han perdido, y las patas largas, garrapatas y ácaros no tienen cuerpos segmentados.

Los quelíceros, que dan nombre al grupo, son apéndices puntiagudos que agarran el alimento en lugar de las mandíbulas masticadoras que tienen la mayoría de los otros artrópodos. Los quelíceros sirven para macerar partículas de alimentos. En algunos arácnidos, el primer par de apéndices post-orales, pedipalpos (partes bucales similares a patas), de algunas especies se han adaptado para funciones sensoriales, de captura de presas o reproductivas. En Solifugae, los palpi son bastante parecidos a patas y hacen que las Solifugae parezcan tener diez patas en lugar de ocho.

Ácaro amarillo,
Lorryia formosa

Los arácnidos pueden distinguirse fácilmente de los insectos por el hecho de que los arácnidos tienen ocho patas, mientras que los insectos tienen seis. Las larvas de los ácaros tienen solo seis patas; la cuarta pareja aparece cuando se mudan en ninfas. Algunos ácaros adultos también tienen menos de cuatro pares de patas. Los arácnidos se distinguen de los insectos por el hecho de que no tienen antenas ni alas. Tienen un cuerpo de dos segmentos, formado por un cefalotórax y un abdomen, el cefalotórax se deriva de la fusión del cefalón (cabeza) y el tórax.

Los arácnidos son principalmente invertebrados terrestres, que comprenden entre 65.000 y 73.000 especies nombradas, incluidas arañas, escorpiones, recolectores, garrapatas y ácaros.

Los arácnidos son en su mayoría carnívoros, alimentándose de los cuerpos pre-digeridos de insectos y otros animales pequeños. Muchos son venenosos, secretan veneno de glándulas especializadas para matar presas o enemigos. Otros son parásitos, algunos de los cuales son portadores de enfermedades.

Los arácnidos suelen poner huevos, que eclosionan en adultos inmaduros.

Los arácnidos llevan el nombre de la figura mitológica Aracne.

Los grupos principales

Arañas

Las arañas son animales invertebrados depredadores que comprenden el orden Araneae, uno de varios órdenes dentro de la clase más grande de arácnidos. Tienen dos segmentos del cuerpo, ocho patas, sin partes de la boca para masticar y sin alas. Todas las arañas producen seda, una hebra de proteína delgada y fuerte extruida por la araña a partir de hileras que se encuentran más comúnmente en el extremo del abdomen. Muchas especies lo usan para atrapar insectos en telarañas, aunque hay muchas especies que cazan libremente. La seda se puede usar para ayudar a escalar, formar paredes lisas para madrigueras, construir sacos de huevos, envolver presas y retener temporalmente espermatozoides, entre otras aplicaciones.

Todas las arañas, excepto las de las familias Uloboridae y Holarchaeidae, y en el suborden Mesothelae, pueden inyectar veneno para protegerse o para matar y licuar presas. Sin embargo, solo unas 200 especies tienen picaduras que pueden plantear problemas de salud a los seres humanos (Díaz 2004). Las mordeduras de muchas especies más grandes pueden ser dolorosas, pero no producirán problemas de salud duraderos.

Cosechadores

Los falánguidos (nombre heredado) u Opiliones (más conocidos como «cosechadores») son arácnidos pertenecientes al orden Opiliones. A partir de 2005, se han descubierto más de 6.300 especies de falangidos en todo el mundo. Se han encontrado fósiles bien conservados en la Rhynie chert de Escocia, de 400 millones de años, que parece sorprendentemente moderna, lo que indica que la estructura básica de los recolectores no ha cambiado mucho desde entonces. En algunos lugares, los recolectores se conocen con el nombre de «daddy longlegs» o «granddaddy longlegs».»

Escorpiones

Escorpión de cola gorda árabe, Androctonus crassicauda

Los escorpiones son arácnidos pertenecientes al orden Scorpiones. La cola del escorpión consta de seis segmentos, el último contiene el ano del escorpión y lleva el telson (la picadura). El telson, a su vez, consiste en la vesícula, que contiene un par de glándulas venenosas y el acúleo hipodérmico, la lengüeta que inyecta veneno.

Ácaros y garrapatas

La acarina o Acari es un taxón de arácnidos que contiene ácaros y garrapatas. La diversidad de los Ácaros es extraordinaria y su historia fósil se remonta a la era Devónica. La mayoría de los ácaros son diminutos a pequeños (por ejemplo, 0,080-1,00 mm), pero los gigantes de los ácaros (algunas garrapatas y ácaros rojos del terciopelo) pueden alcanzar longitudes de diez a 20 mm. Se estima que se han descrito más de 50.000 especies (a partir de 1999) y que un millón o más especies viven actualmente. El estudio de ácaros y garrapatas se llama acarología (Walter y Proctor 1999).

Como miembros de Arachnida, los ácaros deben tener un cuerpo segmentado con los segmentos organizados en dos tagmata: un prosoma (cefalotórax) y un opistosoma (abdomen). Sin embargo, solo los rastros más débiles de segmentación primaria permanecen en los ácaros, el prosoma y el opistosoma están insensiblemente fusionados, y una región de cutícula flexible (el surco cirumcapitular) separa los quelíceros y los pedipalpos del resto del cuerpo. La mayoría de los ácaros adultos tienen cuatro pares de patas, como otros arácnidos, pero algunos tienen menos. Por ejemplo, los ácaros biliares como Phyllocoptes variabilis (superfamilia Eriophyioidea) tienen un cuerpo parecido a un gusano con solo dos pares de patas; algunos ácaros parásitos tienen solo uno o tres pares de patas en la etapa adulta. Los estadios larvarios y prelarvales tienen un máximo de tres pares de patas; los ácaros adultos con solo tres pares de patas pueden denominarse «larviformes».

Clasificación

• Trigonotarbida – extinta
• Amblypygi – escorpiones látigo sin cola «grupa roma» con patas delanteras modificadas en estructuras sensoriales similares a látigo de hasta 25 cm o más
• Araneae-arañas (40,000 especies)
  • Mesotelas – arañas basales muy raras, con abdomen segmentado y hileras medianas
  • Opistotelas – arañas con abdomen no segmentado y hileras localizadas posteriormente
    • Araneomorfas – arañas más comunes
    • Mygalomorphaes – tarántulas y arañas similares a tarántulas
• Phalangiotarbida – extinct
• Opiliones – phalangids, harvestmen or daddy-long-legs (6,300 species)
• Palpigradi – microwhip scorpions
• Pseudoscorpionida – pseudoscorpions
• Ricinulei – ricinuleids, hooded tickspiders
• Schizomida – «split middle» whip scorpions with divided exoskeletons
• Scorpiones – scorpions (2,000 species)
• Solifugae – solpugids, windscorpions, sun spiders or camel spiders (900 species)
• Haptopoda – extinct
• Uropygi – whip scorpions, with first legs modified as órganos sensoriales en forma de látigo y con una cola larga y delgada al final del abdomen (100 especies)
• Acarina – ácaros y garrapatas (30.000 especies)
  • Acariformes
    • Sarcoptiformes
    • Trombidiformes
  • Opilioacariformes
  • Parasiformes-holotiranos, garrapatas y ácaros mesostigmáticos

Los arácnidos en la cultura humana

Los arácnidos desde la antigüedad han capturado la imaginación humana, por ejemplo, como objetos de miedo supersticioso.

Los arácnidos hacen su aparición en el zodiaco occidental, en la constelación de Escorpio. También están presentes en los jeroglíficos egipcios y en diversos personajes mitológicos como el Aracné griego y el Anansi de África occidental. Hay una serie de dioses basados en arácnidos, como el Serket egipcio. Las imágenes de hombres escorpión están presentes en los relieves asirios.