Obesidad: es una crisis de salud pública devastadora para los Estados Unidos.Hoy en día, un tercio de todos los adultos están clasificados como obesos, una cifra que se ha más que duplicado en los últimos 30 años. Y luego están los efectos difíciles de creer de la epidemia en los niños:
En los últimos 30 años, la prevalencia de la obesidad infantil se ha duplicado con creces entre los niños de 2 a 5 años, se ha triplicado entre los jóvenes de 6 a 11 años y se ha triplicado con creces entre los adolescentes de 12 a 19 años.
Las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición más recientes (2007-2008) indican que alrededor del 17% de los niños de 2 a 19 años de edad son obesos. Un 15 por ciento adicional se considera sobrepeso. La obesidad infantil puede aumentar el riesgo de una amplia gama de problemas de salud; para obtener más información sobre la obesidad en general y los riesgos del sobrepeso infantil, visite la página Obesidad y Problemas de salud.
Abordar el problema
¡Los Institutos Nacionales de Salud están haciendo algo al respecto a través de We Can!® (Maneras de Mejorar la Actividad Infantil & Nutrición) un programa educativo nacional llave en mano, basado en la ciencia, que se ha convertido en un movimiento nacional desde su lanzamiento en
el 1 de junio de 2005. El programa tiene como objetivo ayudar a los niños a mantener un peso saludable a través de la acción comunitaria, el desarrollo de asociaciones estratégicas y noticias y eventos nacionales.
El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés) llevó a cabo varias actividades de investigación y planificación para ayudar a crear este enfoque único, que incluyen:
- Una revisión de la literatura científica sobre prevención de la obesidad
- Una exploración ambiental de otros programas, ya sea en curso o planificados por agencias federales, y organizaciones nacionales que se centran en la prevención del sobrepeso y la obesidad
- Una evaluación de Hearts N’ Parks, una asociación basada en la comunidad entre el NHLBI y la Asociación Nacional de Parques y Recreación para fomentar la alimentación saludable para el corazón y el aumento de la actividad física en jóvenes y adultos en entornos de parques y recreación
- Un Taller de Desarrollo de Estrategias de NHLBI de 2004 de dos días de duración reunido más de 70 expertos en el campo (es decir, investigadores líderes, expertos en salud pública, nutricionistas y dietistas, expertos en marketing juvenil, representantes de centros comunitarios)
El desarrollo de We Can! también se basó en varias teorías de cambio de comportamiento diferentes, incluyendo:
- Teoría Cognitiva Social: El comportamiento individual se determina dinámicamente y es fluido, e influenciado por factores personales y un entorno en el que un individuo puede observar las acciones de los demás y aprender las consecuencias de esos comportamientos.
- Teoría de la Organización Comunitaria: Los grupos comunitarios se unen para identificar activamente problemas u objetivos comunes, y luego movilizar recursos y desarrollar e implementar estrategias para alcanzar estos objetivos, para evaluar y resolver mejor los problemas sociales y de salud.
- Teoría de la Difusión de Innovaciones: La comunicación es un proceso bidireccional en el que los líderes de opinión median el impacto de los medios de comunicación en el público, dando así mayor valor a las redes sociales (o canales interpersonales).
El resultado de estas actividades fue el desarrollo de un programa que se dirige exclusivamente a los padres y las familias como grupo principal para influir en el público juvenil. En su informe, Preventing Childhood Obesity, el Comité para la Prevención de la Obesidad en Niños y Jóvenes del Instituto de Medicina revisó y elogió este tipo de enfoque, uno que traduce y comunica la ciencia de la intervención para los jóvenes, los padres y las familias.