Río no es la única ciudad que sabe celebrar el Carnaval con estilo. En la semana previa a la Cuaresma, millones de personas en toda América Latina salen a las calles para bailar, escuchar música en vivo, beber y divertirse, y una variedad de otras tradiciones inusuales y sorprendentes.
En Paraty, Brasil, los participantes cubren sus cuerpos con barro; en Trinidad y Tobago, se untan con chocolate derretido. En Paraguay, los asistentes al Carnaval se rocían entre sí con nieve falsa. En Panamá, los camiones de agua enfrían a las multitudes. Y en México, la fiesta comienza con la quema de una efigie gigante de papel maché.
Quema del Mal Humor – México
En México, el Carnaval comienza con una tradición querida: la Quema del Mal Humor, o Quema del Mal Humor. El ritual comienza con una efigie más grande que la vida de una figura política o celebridad que no le gusta, la imagen de una piñata enorme y caricaturesca, suspendida sobre las multitudes. Luego se prende fuego a la marioneta de papel maché, y los asistentes al carnaval animan y celebran mientras arde en llamas. La tradición es simbólica: cuando la piñata arde, es una señal para que la gente deje de lado sus preocupaciones cotidianas y disfrute del inicio de las festividades.
La Quema del Mal Humor ocurre en las celebraciones de Carnaval en todo México, especialmente en Veracruz y Mazatlán, cuando en 2019, la efigie del ex presidente Enrique Peña fue quemada durante la celebración.
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Bloque de barro (Bloco da Lama) – Brasil
A más de 100 millas de las luces intermitentes del Sambódromo de Río, hay una celebración menos conocida en la histórica ciudad de Paraty, una que es más realista. Literalmente. En lugar de tocados con plumas y alas con lentejuelas, muchos asistentes al carnaval usan barro.
El Bloco da Lama tiene orígenes humildes: durante el carnaval de 1986, después de una lluvia tropical, un grupo de adolescentes comenzó a jugar con barro en la playa, y luego desfiló por las calles, irreconocible para sus propios amigos y familiares.
Así de simple, nació una tradición anual. Cada año, los asistentes al festival se meten en charcos de barro, lo untan en sus cuerpos y caras, lo lanzan, luchan en él y luego bailan para vivir la samba y el reggaeton como parte de la celebración del carnaval más grande. Es un espectáculo único en su tipo que es prácticamente el polo opuesto al brillo y las luces de neón del Carnaval de Río, pero un vistazo a las multitudes de fiesteros cubiertos de barro, y no hay duda de que es igual de divertido.
Celebraciones de nieve-Paraguay
Casi nunca nieva en la cálida ciudad de Encarnación, Paraguay. Lo que puede explicar la novedad de las latas de aerosol de nieve falsas que son una parte integral de las celebraciones de carnaval locales. Tenga cuidado: si se une a esta fiesta callejera, es posible que lo rocíen en la cara con «nieve», o que lo rocien con crema de afeitar, o que se manchen la ropa con pintura blanca.
La ilusión del clima invernal en verano es parte de la fantasía en Encarnación, la autoproclamada «Capital del Carnaval de Paraguay». Es un título que la ciudad se merece, teniendo en cuenta que Encarnación tiene una de las celebraciones más animadas de la región, y un Sambódromo permanente con capacidad para 12,000 juerguistas a la vez.
El Carnaval de Oruro, Bolivia goza de una distinción especial: La Unesco lo nombró una Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Estas celebraciones anuales tienen profundas raíces indígenas y una historia que se remonta a tiempos antiguos, cuando la zona era un importante centro religioso. Los colonos españoles prohibieron las ceremonias nativas, forzando una introducción a las tradiciones católicas.
Una de esas tradiciones sigue siendo un punto culminante del Carnaval de Oruro. Los colores y sonidos del carnaval están en plena fuerza durante la Diablada (La Danza de los Diablos), una danza ritual protagonizada por cientos de diablos en trajes decorativos, máscaras grotescas y pelucas fluidas. Es la batalla entre el bien y el mal que cuenta con una banda de demonios y ángeles disfrazados, además de bailarines que representan los siete pecados capitales: orgullo, codicia, lujuria, ira, gula, envidia y pereza.
La Mojadera – Panamá
Se pone caliente y sudoroso en las calles durante las celebraciones de Carnaval en Las Tablas, Panamá. Afortunadamente, las multitudes locales están preparadas para el clima tropical. Cada año, los culecos (camiones de agua) estacionan en las plazas y conducen lentamente por las calles, rociando con agua a los asistentes al festival mientras bailan, cantan y beben copiosas cantidades de cerveza.
Use un traje de baño: cuando la fiesta está en pleno apogeo, es imposible evitar la mojadera, que podría rociarte o empaparte por completo, dependiendo de tu suerte. Los participantes del Carnaval también traen pistolas de agua y globos de agua, y es fácil y divertido quedar atrapados en el fuego cruzado. Cuando la temperatura está muy alta, algunos lugareños recurren a un enfoque aún más sencillo. No te sorprendas si alguien vierte un cubo de agua fría directamente sobre tu cabeza. (Consejo profesional: consigue una funda impermeable para tu teléfono o cámara).
J’Ouvert-Trinidad y Tobago
En Puerto España, Trinidad y Tobago, el carnaval comienza al amanecer. J’Ouvert (la palabra se considera un derivado de un término francés criollo, jou ouvè, que significa «amanecer») es la celebración estridente que marca el inicio oficial de las festividades. Las calles se llenan de gente bailando y celebrando, pero a diferencia de Río y muchos otros destinos famosos de carnaval, los participantes no usan trajes glamorosos deslumbrados con lentejuelas y plumas. Llevan ropa vieja y se cubren de chocolate, aceite, pintura o barro.
¿Cuál es la idea detrás del ritual? En Puerto España, y en todo el Caribe, se cree que la tradición se remonta a los días de la esclavitud. Aunque no fueron invitados ni incluidos en las fiestas de los dueños de las plantaciones durante la temporada de Carnaval, las personas esclavizadas no querían quedar fuera de las festividades. Para que usaran cualquier material que tuvieran a mano para disfrazarse y no ser reconocibles en la fiesta callejera.
Hoy en día, es un guiño a la historia de la región, y también se ve como una forma de difuminar las líneas raciales y étnicas. Ese es un elemento del Carnaval que es consistente a través de las fronteras: es una celebración inclusiva donde todos son bienvenidos. Cuantos más, mejor, sin importar dónde te unas a la fiesta.
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Publicado originalmente en febrero. 2019. Actualizado Feb. 2020
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