Bill de Blasio. (Foto: Rob Bennett / Oficina del Alcalde de Nueva York)
Mientras navega por la última controversia para acosar a su nueva administración, el alcalde Bill de Blasio dio a conocer hoy formalmente los planes para reformar dos de los refugios familiares más grandes de la ciudad.
Según el New York Times, que informó por primera vez sobre el desarrollo anoche, la ciudad retirará a más de 400 niños de los refugios y los llevará a viviendas permanentes subsidiadas o refugios temporales.
La noticia sigue a una serie del Times ampliamente leída que describe la difícil situación de Dasani, una niña de 11 años que vive en uno de los dos refugios a los que se refiere el anuncio de hoy: el Refugio Familiar Auburn en Fort Greene, Brooklyn. El otro es el Refugio Familiar de Catherine Street en el Bajo Manhattan.
«Durante casi tres décadas, miles de niños pasaron por Auburn y Catherine Street, viviendo con cucarachas, comida en mal estado, violencia y calor insuficiente, incluso cuando los inspectores advirtieron que los refugios no eran aptos para niños», señaló el informe del Times.
En una declaración, el Sr. de Blasio dijo que no » dejaría atrás a estos niños y estas familias.»
» No dejaremos atrás a estos niños y estas familias. Creemos en nuestra responsabilidad fundamental de levantar a aquellos que atraviesan la adversidad y la crisis», dijo. «La transición en los refugios de Auburn y Catherine Street es nuestro primer paso público en una estrategia más amplia para mejorar los servicios para personas sin hogar, mientras abordamos las causas subyacentes que han dejado un número récord de adultos y niños viviendo en refugios de la Ciudad de Nueva York.»
En el pasado, el Sr. de Blasio criticó el enfoque que su predecesor, el ex alcalde Michael Bloomberg, tomó hacia las personas sin hogar de la ciudad.
Vea el anuncio completo de hoy a continuación:
EL ALCALDE DE BLASIO Y EL DEPARTAMENTO DE SERVICIOS PARA PERSONAS SIN HOGAR ANUNCIAN UN PLAN PARA REFORMAR DOS REFUGIOS MÁS GRANDES DEL DHS
La Ciudad para hacer la Transición de Todas las Familias Con Niños Fuera de los Refugios Auburn Family y Catherine Street
NUEVA YORK—El alcalde Bill de Blasio y el Comisionado del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar (DHS), Gilbert Taylor, anunciaron hoy el plan de la administración para convertir el Refugio para Familias Auburn y el Refugio para Familias Catherine Street, dos de los refugios familiares – en instalaciones que atenderán a parejas adultas sin hogar sin menores de edad.
Después de un artículo de investigación del New York Times de diciembre de 2013 en el que se describe a una familia sin hogar en el Refugio Familiar Auburn en Fort Greene, Brooklyn, el Alcalde de Blasio encargó al Comisionado del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar que desarrollara un plan para la remoción de todas las familias con niños de los refugios administrados por el DHS con baños congregados.
«No dejaremos atrás a estos niños y estas familias. Creemos en nuestra responsabilidad fundamental de levantar a aquellos que pasan por la adversidad y la crisis», dijo el Alcalde de Blasio. «La transición en los refugios de Auburn y Catherine Street es nuestro primer paso público en una estrategia más amplia para mejorar los servicios para personas sin hogar, mientras abordamos las causas subyacentes que han dejado un número récord de adultos y niños viviendo en refugios de la Ciudad de Nueva York.»
«Es mi responsabilidad avanzar en la misión del DHS de una manera respetuosa y justa, que incluye asegurarse de que los niños sin hogar y todos los residentes de refugios tengan condiciones seguras en refugios bien administrados», dijo el Comisionado del DHS, Gilbert Taylor. «Trabajaré con el Alcalde de Blasio para asegurar que todas las personas que residen en un refugio para indigentes sean tratadas con la compasión que merecen para mejorar su experiencia mientras están bajo nuestro cuidado.»
Actualmente hay 64 familias con niños acogidos en Auburn. Cada una de estas familias será reubicada en otros refugios para personas sin hogar, no congregadas, o colocada en viviendas permanentes al final del año escolar. Mantener la estabilidad educativa y la continuidad de la matrícula escolar para los niños de estas familias es una de las prioridades más altas en los esfuerzos de planificación. Del mismo modo, 83 familias con niños residen actualmente en el refugio de la calle Catherine, donde se espera que la conversión concluya para el otoño.
El presupuesto preliminar del alcalde destina 1 1.3 millones en el año fiscal 14 para mejorar la seguridad y la programación en ambos refugios. Los fondos para renovaciones de instalaciones en ambos sitios ya están incluidos en el plan de capital del DHS.
Específicamente, el plan para Auburn y Catherine Street incluye:
Mayor seguridad: Desde enero de 2014, la seguridad en Auburn se ha mejorado con la adición de más de 100 guardias de seguridad contratados asignados para monitorear todos los baños operativos de los clientes en el sitio durante los períodos de mayor uso y para garantizar la seguridad en todas las instalaciones. El Departamento de Seguridad Interior también está configurando nuevos sistemas de circuito cerrado de televisión (CCTV) en Auburn y Catherine Street, que proporcionarán un nivel adicional de supervisión.
Mejoras en las instalaciones: Las mejoras físicas de la planta comenzarán en breve y continuarán a lo largo de este año y hasta el próximo, incluidas modificaciones a las unidades de habitaciones existentes y renovaciones completas de los cuartos de baño en ambas instalaciones.
Nueva programación para Familias Adultas: En Auburn, la ciudad planea trabajar con la comunidad para crear un programa de capacitación en artes culinarias en la planta baja del refugio. Este recurso será accesible para uso de los residentes de Auburn y del vecindario. El plan de Catherine Street incluye un programa de capacitación en seguridad y colocación laboral en el gimnasio recién renovado de la instalación, que también se utilizará para ligas de baloncesto para adultos y será accesible para los miembros de la comunidad circundante en el Lower East Side.
Desde enero de 2014, el DHS ha podido reubicar a más de 40 familias que habían estado residiendo en el refugio Auburn, ya sea en otros refugios no congregados o en viviendas permanentes. Sin embargo, los esfuerzos de reubicación han dejado vacantes muchas de las unidades de Auburn. El DHS ha utilizado estas vacantes en las últimas semanas para albergar a familias con niños durante las activaciones de Código Azul causadas por el severo clima invernal. Como una de sus primeras directivas en el cargo, el Alcalde de Blasio instruyó al DHS que suspendiera el alta de las familias no elegibles del refugio durante los períodos de Código Azul y otorgara la colocación temporal automática a todas las familias que volvieran a postular.
» Este es un gran paso para garantizar que nuestra población sin hogar sea tratada con dignidad y respeto en los refugios de la ciudad de Nueva York. Durante demasiado tiempo, nuestros refugios para personas sin hogar fueron inseguros y a menudo inadecuados para familias que merecían una mejor atención de la que se les proporcionó. El Concejo Municipal está comprometido a abordar la crisis de personas sin hogar en Nueva York y espera trabajar con la Administración para lograrlo», dijo la presidenta del Concejo Municipal Melissa Mark-Viverito.
» Nuestra misión como ciudad debe ser erradicar la pobreza y garantizar que cada niño y familia reciba una crianza segura y saludable», dijo el presidente del Comité de Bienestar General del Concejo Municipal, Steve Levin. «Al transferir a familias con niños de las Residencias Familiares Auburn y Catherine Street, estamos dando un paso positivo hacia adelante para mejorar la vida de nuestros niños, y agradezco al Alcalde de Blasio y a la Comisionada Taylor por tomar esta acción inmediata para proteger a los niños de la Ciudad de Nueva York.»
» La eliminación gradual de la colocación de familias con niños en Auburn y Catherine Street y la provisión de programas de capacitación para la comunidad y las familias adultas en estas instalaciones son pasos importantes hacia la reforma del sistema de refugios de la ciudad. Ninguna de las dos instalaciones era apropiada para niños, y la rápida respuesta de la administración a este problema pondrá fin al daño irreparable sufrido por los miles de niños que pasaron por estos dos refugios cada año», dijo Steven Banks, Abogado en Jefe de La Sociedad de Asistencia Legal, que ha representado a neoyorquinos sin hogar en litigios por el derecho a refugio durante las últimas tres décadas.
» Sacar a los niños vulnerables de los dos peores refugios de Nueva York es una pieza importante de la reforma rápida e inteligente que esperamos ver en los primeros 100 días de la administración del Alcalde de Blasio. Innumerables miles de niñas y niños han soportado las condiciones decrépitas y peligrosas en los refugios Auburn y LIFE desde la era Koch. Rescatar a los niños es un primer paso esencial mientras trabajamos para estabilizar completamente a sus familias en viviendas permanentes», dijo Mary Brosnahan, Presidenta y Directora ejecutiva de la Coalición para las Personas sin Hogar.
» Este es un paso importante hacia la reforma del sistema de servicios para personas sin hogar, y felicito al Alcalde de Blasio por tomar medidas. Trasladar a los niños de refugios mixtos donde con demasiada frecuencia son vulnerables es una decisión justa y de sentido común. Dada la posición de Auburn como refugio que simboliza la negligencia y el abuso en el sistema, es apropiado que la reforma se inicie allí. Debemos continuar trabajando juntos para reconstruir la red de seguridad para los niños pobres y asegurarnos de que ningún neoyorquino se quede atrás», dijo la Defensora Pública de la Ciudad de Nueva York, Letitia James.