por la toxicóloga Ewa Daniél
¿Qué es?
El cromo es un metal que se utiliza en muchas industrias diferentes, como la protección gráfica, metálica, de cemento y de madera. Por lo tanto, se puede encontrar en muchos tipos de productos diferentes, como el acero inoxidable, la joyería y como materia prima utilizada en el cemento y el curtido de cuero.
Es natural de la corteza terrestre y se puede encontrar en el aire, el suelo y el agua cuando se libera al medio ambiente de fuentes naturales y de las industrias.
Hay diferentes tipos de cromo desde Chrome2 hasta Chrome6, y es importante diferir entre ellos, ya que tanto la función como los efectos son muy diferentes. Analizaremos más a fondo los tipos que son los más utilizados y presentes en el entorno:
- Cromo trivalente / Cromo III / Cr3
- Cromo hexavalente / Cromo VI / Cr6
Cr3 es un metal natural. Se encuentra en la naturaleza y funciona como un nutriente esencial en los seres humanos, donde ayuda al cuerpo con el metabolismo de la insulina, el azúcar y los lípidos.
Se encuentra naturalmente en diferentes tipos de alimentos, como verduras, frutas, carne, queso, nueces, chocolate negro, pescado con cáscara, etc. Este tipo de cromo es esencial para nosotros y no podemos vivir sin él. El Cr3 se puede encontrar tanto en el suelo como como impureza en algunos cosméticos que están hechos de ingredientes naturales. Este metal es estable y a menudo se agrega a las vitaminas.
El Cr6 se produce generalmente en un proceso industrial y se utiliza en la producción de acero inoxidable, curtido de cuero, colorantes y pigmentos, algunos metales y cemento.
Entonces, ¿cuál es el problema?
Algunos tipos de cromo pueden causar diferentes problemas de salud, cuando estamos expuestos a él por aire o por contacto con la piel.
Se sabe que la exposición en el aire de las industrias causa irritación en las vías respiratorias superiores y, en el peor de los casos, cáncer. El contacto directo de la piel con el metal puede causar alergia. Pero los efectos dependen del tipo de cromo al que esté expuesto.
La mayoría de los casos de problemas de salud de Chrome son ocupacionales y están causados por el tipo de cromo llamado Cr6. Este tipo de cromo se usa a menudo en la industria, por lo que los trabajadores pueden estar expuestos a él en su trabajo diario. Además del efecto del aire, el Cr6 tiene la capacidad de penetrar en la piel y causar alergia en la piel/dermatitis de contacto si las personas están expuestas al metal en su piel.
La causa más común de alergia al cromo es el Cr6 utilizado en el proceso de curtido de calzado de cuero. Cuando el cuero que ha sido curtido con cromo está en contacto directo con la piel, el cromo puede liberarse del cuero, penetrar en la piel y causar alergia. El Cr6 también puede ocurrir en el cemento. Anteriormente, el número de alergias al cromo en los trabajadores de la construcción, ha sido alto, pero en 2015 el uso de este fue regulado en la UE y desde entonces la incidencia de alergias por cemento ha disminuido.
No se sabe que Chrome3 tenga los mismos problemas de salud que Cr6, ya que Cr3 no tiene la capacidad de penetrar en la piel y, por lo tanto, rara vez causa alergia.
¿Qué dicen los expertos?
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado que los compuestos Cr6 son carcinógenos para los seres humanos.
El 11º Informe sobre Carcinógenos del Programa Nacional de Toxicología clasifica los compuestos de cromo 6 como carcinógenos humanos conocidos.
La EPA danesa (Miljøstyrelsen) declara que no se permite la venta de cuero ni de objetos de cuero con contacto con la piel si contienen CR6 en una concentración ≥3 ppm.
Debe limitar el contacto de la piel con Cr6, ya que este metal puede causar reacciones alérgicas en personas que ya están sensibilizadas, y también causar nuevos casos de alergia.
El Cr3 es un metal esencial para los seres humanos, ya que se encuentra en los alimentos y en las vitaminas añadidas. Se puede encontrar en algunos cosméticos, pero no se sabe que cause alergia a la piel, ya que no penetra en la piel.
Los niveles bajos de Cr6 pueden causar dermatitis alérgica de contacto. Los pacientes con alergia a la Cr6 pueden reaccionar a una exposición ocluida única a 1 ppm – 3 ppm de Cr6.
Alergycertified
El Cr6 no está permitido en productos alergycertified ya que se sabe que este tipo de cromo causa alergia. Las personas que ya han desarrollado alergia a la Cr6 pueden ser tan sensibles que incluso pueden reaccionar a niveles de Cr6 por debajo del nivel de determinación.
Esto significa que los productores de, por ejemplo, ropa y cuero no pueden utilizar Cr6 en su producción si desean que sus productos estén certificados.
Cr3 que se puede encontrar como impureza en algunos productos cosméticos, como cosméticos hechos con ingredientes orgánicos y maquillaje con colorantes, este tipo de cromo está permitido como impureza ya que no penetra en la piel y no se sabe que cause alergia a este tipo de productos. Vea a Ewa Daniél hablar más de Chrome en el canal de Youtube de AllergyCertified.
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- Miljøstyrelsen / El AAE danés mst.dk