Esta botella de aceite de ricino se vendió en la farmacia William Massey en Guildford. En el pasado, a muchos niños se les administraba aceite de ricino diariamente por su efecto laxante. El aceite también se utilizó en productos como jabones, lubricantes, pinturas y tintes. Incluso se ha utilizado como castigo.
Los fabricantes de laxantes promovieron un mensaje de que la salud de los niños podría dañarse por las deposiciones lentas. Afirmaron que «La mayoría de los males de los niños se deben directamente al estreñimiento». Nuestra botella está etiquetada como» insípida», lo que sugiere que estaba destinada a niños que podrían haber encontrado el sabor aún menos atractivo que los adultos.
El aceite de ricino se ha utilizado durante miles de años. En el Antiguo Egipto, el aceite se usaba como laxante y como aceite para lámparas. También formó una base para cosméticos y se rumoreaba que había sido una parte clave del régimen de maquillaje de Cleopatra.
Los efectos del aceite de ricino significaron que podía usarse como castigo y como medicamento. Entre 1922 y 1945, en la Italia fascista, las personas opuestas al régimen de Mussolini fueron alimentadas a la fuerza con el aceite, lo que resultó en una agónica diarrea.