Si prestas atención a las noticias, es posible que te confunda el aceite de coco. Durante mucho tiempo, no escuchamos mucho sobre este tipo de petróleo, y de repente estaba en todas partes. Más recientemente, se llamó «veneno».»¿Qué deberías creer?
En primer lugar, el aceite de coco es una grasa sólida que se puede utilizar para cocinar y hornear, así como para el cuidado del cabello y la piel. Es un 82% de grasa saturada.
Las Pautas Dietéticas para los Estadounidenses 2015 y la Asociación Americana del Corazón recomiendan reducir las grasas saturadas y reemplazarlas con grasas insaturadas más saludables. Este tipo de grasa es líquida a temperatura ambiente e incluye aceite de oliva, aceite de canola, aceite de aguacate, aceite de cártamo, aceite de girasol, aceite de soja, aceite de maíz, aceite de linaza, nueces, semillas, ciertos pescados y aceitunas.
¿Por qué ha estado tanto en las noticias últimamente?
Las noticias sobre un estudio reciente se referían al aceite de coco como «veneno».»Desafortunadamente, los hallazgos de un estudio muy pequeño se malinterpretaron, y los mensajes generales se exageraron un poco. El hecho es que se ha descubierto que el aceite de coco aumenta nuestro colesterol bueno, el HDL; pero también aumenta el colesterol malo, el LDL. Puede obtener más información sobre el colesterol aquí.
Aproximadamente la mitad de la grasa saturada en el aceite de coco es ácido láurico, que puede ser el responsable del ligero aumento del colesterol bueno encontrado en algunos estudios. Pero tenemos pruebas más sólidas de sus efectos nocivos. Parece que el aceite de coco aumenta el LDL, aunque no tanto como la mantequilla. Sin embargo, se sabe que las grasas insaturadas reducen el LDL, por lo que los alimentos con este tipo de grasas siempre son una mejor opción. Puedes encontrar más información sobre estas opciones aquí.
¿Es una grasa saludable o un «veneno»?
No es ninguna de las dos. Si bien no es una grasa saludable, no creo que ningún alimento sea «veneno». El aceite de coco no es peor que las otras grasas saturadas que la gente consume a partir de la mantequilla, los productos lácteos llenos de grasa, la carne de res y más.
Si a la gente le gusta el sabor del aceite de coco, podría usarse ocasionalmente con moderación. Es importante observar nuestras dietas en su totalidad sin enfocarse en un solo alimento.
Por ejemplo, si come mucha grasa animal durante el día, probablemente no tenga mucho espacio para grasa saturada adicional del aceite de coco. Sin embargo, si generalmente opta por la grasa insaturada más saludable como parte de un plan general de alimentación nutritiva, entonces, de vez en cuando, elegir el aceite de coco está bien. Ningún alimento por sí solo nos envenenará, ni un solo alimento será una «cura para todos».»Tenemos que observar nuestros patrones de alimentación en general y una nutrición equilibrada, que debe provenir de todos los grupos de alimentos.
Sin embargo, desaconsejaría el uso regular de aceite de coco. Cuando usa grasas a diario para condimentar alimentos, cocinar, hornear o incluso hacer aderezos para ensaladas, siempre es mejor optar por una grasa insaturada. Tenemos años de investigación convincente de que las grasas insaturadas de aceites vegetales no tropicales son mejores para la salud del corazón que las grasas saturadas.
Una opción más saludable sería el aceite de oliva virgen extra (AOVE), que tiene beneficios comprobados para la salud. ¡Uso AOVE en todo! De hecho, la Asociación Americana del Corazón recomienda la dieta mediterránea, que utiliza AOVE como fuente principal de grasa. Este tipo de aceite de oliva es la primera prensa en frío de la aceituna. Es el menos refinado y conserva la mayor cantidad de propiedades saludables y perfil de sabor..
Obtenga más consejos e información sobre alimentación saludable para usted y su familia. Visita la sección de Nutrición de nuestro blog Lifespan Living health and wellness.