Muchas personas que conocen el instrumento electrónico conocido como theremin lo asocian con gorjeos de ciencia ficción de otro mundo o con un acompañamiento de historias de terror espeluznantes. Pero Clara Rockmore, posiblemente la primera gran virtuosa theremina, vio esas asociaciones como insultos. Defendió el instrumento como un instrumento clásico legítimo que merece un lugar en el foso, justo al lado de los violines y el piano. Una de las primeras y pioneras defensoras de la música electrónica, Rockmore fue tan seria como nadie lo ha sido sobre el theremin, y por suerte, dejó una serie de valiosas lecciones sobre cómo tocar y apreciar el instrumento. (En caso de que te inclines a conseguir uno de los tuyos.)
Para aquellos que no están familiarizados con la magia del theremin, el instrumento fue creado en la década de 1920 por el inventor Léon Theremin. A diferencia de los instrumentos tradicionales, que requieren que el intérprete los toque realmente, el theremin es sin manos. Requiere que la artista coloque sus manos en el aire entre un par de antenas, y luego las mueva en el espacio para interrumpir y alterar un campo electromagnético. En respuesta, la máquina emite sonidos vibrantes y trémulos que, con la habilidad adecuada, se pueden moldear en cualquier número de formas. Pero no es fácil.
Sin la entrada y salida física tradicional de la mayoría de los instrumentos, tocar el theremín requiere un control preciso del cuerpo, y puede parecer particularmente abstracto para muchos aspirantes a virtuosos. Rockmore abrazó su naturaleza efímera, y esperaba desmitificar el instrumento esotérico convirtiéndolo en un elemento habitual de la interpretación clásica.
Nacido en 1911 en lo que hoy es Lituania, Rockmore fue un prodigio del violín que llegó a los Estados Unidos para estudiar música. Finalmente conoció a Theremin, quien finalmente se le propuso matrimonio, sin éxito, y tomó su instrumento experimental. Durante su vida, se convirtió en la mejor intérprete de theremin en Estados Unidos y posiblemente en el mundo, actuando en varias salas de conciertos, incluso de gira con el gran Paul Robeson. En 1977, lanzó su primer y único álbum, The Art of the Theremin, una colección de interpretaciones clásicas que fue producida por su amigo y compañero pionero de la música electrónica Robert Moog.
Un documental sobre el theremin, con imágenes de la interpretación final de Rockmore, fue lanzado en 1993, renovó el interés en el instrumento, y Rockmore comenzó a compilar sus pensamientos sobre cómo tocar el instrumento en el Método Clara Rockmore para Theremin. Falleció en 1998, pero su colección de lecciones escritas y consejos generales ahora está disponible de forma gratuita (según sus deseos). Si quieres intentar «tocar el aire», aquí es donde debes comenzar.
Deja que tus dedos hablen.
Rockmore desarrolló una técnica precisa para la colocación de los dedos cuando tocaba el theremin que le permitía controlar el sonido con un grado de claridad sin precedentes en ese momento. Como ella escribió, » no se necesitan martillos para trabajar con aire.»Rockmore, como se ve en las imágenes de ella tocando un theremín, mueve sus dedos en el aire casi como si estuvieran tocando cuerdas invisibles de arpa, con el índice de su mano derecha presionado firmemente contra su pulgar. «Piensa en tus dedos como delicadas alas de mariposa, y llegarás más lejos que si usas fuerza», escribió.
Recuerde que todo su cuerpo forma parte del instrumento.
Al principio de la guía, Rockmore escribió: «No olvides que todo tu cuerpo es un electro conductor, en el campo electromagnético, y por lo tanto es necesario controlar el más mínimo movimiento, no solo de las manos y los dedos.»Con otros instrumentos, un músico es libre de moverse, zambullirse, pavonearse y asentir con la cabeza al ritmo, pero como tocar el theremín se trata de interactuar con el campo invisible proyectado en las proximidades del instrumento, cada movimiento impacta en el sonido. En el libro Theremin: Música éter y espionaje, Rockmore es citado como enfatizando el control de la emoción y, por lo tanto, el movimiento corporal. Esto no quiere decir que los jugadores de theremin no puedan atascar, pero significa que tienen que concentrarse un poco más cuando lo hacen.
Preste atención a su entorno.
En esas mismas líneas, no solo tienes que preocuparte por tu cuerpo cuando tocas el theremín; otros que se paran o pasan demasiado cerca pueden interferir con el campo de tono del instrumento. «Asegúrate de que nadie pase, mientras tocas, y entra en el campo electromagnético desde el otro lado, afectando inmediatamente la actuación», escribió en su manual. Incluso más específicamente, advirtió que los arcos de violinistas y las porras de los directores podrían ser problemas en un espacio de orquesta apretado.
¡Aprende algo de teoría musical!
A pesar de ser un gran defensor del theremín y su uso como instrumento orquestal legítimo, Rockmore también sintió que no debería ser el primer instrumento de nadie. En una entrevista de 1977 con Moog, declaró: «Uno no debe aprender a tocar el theremín como su primer instrumento. Los primeros fundamentos de la música deben aprenderse en el piano.»Más tarde, en su guía, Rockmore elaboró, diciendo que cualquiera que quiera tocar el theremín primero debe aprender a leer música, y estudiar teoría y armonía, al igual que muchos violinistas. Lo peor que alguien podría hacer es recoger el theremin solo para crear efectos de sonido más espeluznantes. De hecho, Rockmore, que a menudo rechazaba el trabajo de bandas sonoras misteriosas, comenzó su guía dirigiéndola a «futuros ‘ thereministas’, aquellos que se acercan a ella y la acogen, como una voz más, con la que interpretar música real, no un juguete mágico para producir sonidos extraños y espeluznantes.»
Comunícate con tu theremín.
Cada theremín puede tener variaciones en su campo de juego que deben ajustarse al estilo de juego específico de un intérprete. «Sintoniza con tu propia capacidad corporal», escribió. Los primeros theremins tenían un rango de sonidos mucho más limitado que los modelos posteriores, y Rockmore incluso hizo que el propio Theremin le construyera una versión especial que le daba más precisión y control que el modelo RCA de la época disponible públicamente. El campo también debe ajustarse para que los movimientos del músico se puedan contener con él y producir la gama deseada de tonos. Afortunadamente, las teréminas modernas tienden a ser más fáciles en este sentido.
La guía de Rockmore también incluye una serie de ejercicios específicos para los instrumentistas principiantes de theremin, aunque como era de esperar, necesitarás poder leer partituras para usarlos.
Hoy en día, artistas clásicos como Carolina Eyck (que tiene una serie de videos instructivos de theremin en YouTube) continúan la misión de Rockmore de establecer el theremin como un instrumento orquestal serio, y no una rareza musical, pero la influencia de Rockmore todavía se siente. En 2016, con motivo de lo que habría sido su cumpleaños número 105, Google le dedicó un Garabato, que en realidad es una lección de theremin en miniatura jugable. Tal vez, con el tiempo, con la ayuda de sus enseñanzas y el trabajo de aquellos que parece haber inspirado, el theremín tendrá un verdadero lugar en el pozo.