Desde el primer momento en que se coloca a su bebé recién nacido en sus brazos, lo que come es una de sus mayores preocupaciones. ¿Leche materna o fórmula? ¿Cuándo debes destetar? ¿Y qué haces si tienes un comilón quisquilloso que no quiere comer nada que le pongas delante? Un problema que no se aborda con frecuencia es por qué su hijo tiene hambre todo el tiempo. Si bien es posible que algunos niños simplemente tengan un apetito saludable, un hambre insaciable podría ser una señal de que está pasando algo más.
He aquí cinco razones comunes por las que algunos niños siempre tienen hambre, y algunos consejos de expertos para resolver el problema.
Asocian la comida con la comodidad
La alimentación emocional no es solo un problema para los adultos, los niños a menudo también muestran este tipo de comportamiento alimenticio desordenado. «Los niños que tienen hambre todo el tiempo pueden recurrir a la comida para sentirse cómodos cuando están ansiosos, estresados o molestos», dijo la doctora Danelle Fisher., vicepresidente de pediatría del Providence Saint John’s Health Center en Santa Mónica, CALIFORNIA, le dice a SheKnows.
Si cree que su hijo puede estar comiendo por razones emocionales, esto no es necesariamente «malo», pero puede convertirse en un problema si comer es la única forma en que lidia con sus emociones, dice la Academia de Nutrición y Dietética. Comience hablando con su hijo para ayudarlo a identificar qué sentimientos hay detrás de su deseo de comer: el aburrimiento, la ansiedad, la confusión, la soledad, la emoción y la inseguridad son algunos de los comunes. Sugiera otras cosas que usted y su hijo pueden hacer juntos en lugar de comer, como salir a caminar si el problema es el aburrimiento, o jugar un juego si están usando la comida para lidiar con la soledad.
Según un estudio dirigido por el University College de Londres, publicado en la revista Obesidad Pediátrica en junio de 2018, la tendencia de los niños a comer más o menos cuando están estresados y molestos está influenciada principalmente por el entorno doméstico y no por los genes. Si esta teoría es cierta, es crucial que des un buen ejemplo a tus hijos desarrollando una relación saludable con la comida. Está ahí para nutrir tu cuerpo, no para eliminar el estrés, la tristeza o la soledad.
Se sienten privados
«Comer sin hambre» es un fenómeno en el mundo de la investigación, y tiende a manifestarse en niños que tienen un peso más alto y es más probable que se les restrinja a la hora de comer. Si a un niño no se le permite tomar segundos o comer dulces, es posible que se obsesione con la comida y coma más cuando esté disponible. «Algunas personas tienen inseguridad alimentaria», le dice a SheKnows la Dra. Gina Posner, pediatra del Centro Médico MemorialCare Orange Coast en Fountain Valley, California. «Esto sucede cuando no siempre hay comida disponible. Como resultado, cuando está disponible, pueden tragar la mayor cantidad de comida posible. Esto puede llevar a comer en exceso incluso cuando ya no hay inseguridad alimentaria.»
Una rutina regular de comer en familia en la mesa es importante, al igual que dejar que los niños decidan cuándo han terminado de comer. Una vez más, tenga en cuenta su propia relación con la comida: si restringe su consumo y luego se deleita con golosinas, es muy probable que sus hijos sigan sus pasos.
No están recibiendo suficientes alimentos de relleno
Es simple: si no le está dando a su hijo el tipo adecuado de alimentos a la hora de comer, no se sentirá lleno, y es más probable que pida más comida media hora después de salir de la mesa de la cena. «Los niños necesitan una gran cantidad de nutrientes para crecer adecuadamente, pero afortunadamente no tiene que ser complicado ni demasiado controlado», le dice a SheKnows la nutricionista registrada April Burns. «Es importante incluir alimentos de todos los grupos de alimentos, incluidos los cereales integrales, las frutas, las verduras, las proteínas magras y los productos lácteos como la leche, el queso y el yogur.»Y no olvide las grasas saludables como nueces, semillas, aguacates, pescado y aceitunas. Si cree que su hijo nunca comerá aguacates o aceitunas, la clave es comenzar a ofrecer alimentos integrales desde el principio y mantener la exposición a esos alimentos. «Si su hijo rechaza un alimento, siga ofreciéndolo», dice Burns. «La investigación nos muestra que los niños probablemente aprenderán que esos alimentos son parte de una dieta saludable y comenzarán a ser más aventureros con sus elecciones de alimentos.»
Es posible que tenga que ser un poco creativo para asegurarse de que sus hijos coman sus verduras. «Te sorprendería lo que un poco de sabor puede hacer por el interés de un niño en crujir brócoli», le dice a SheKnows la dietista nutricionista registrada Rebecca Scritchfield. Sugiere servir verduras con aderezo ranchero, aderezo de soja con sésamo, dip de verduras o guacamole.
No están recibiendo alimentos que les gustan
Si a sus hijos no les gustan los alimentos que les da a la hora de comer, es probable que tomen algunos bocados, digan que están llenos y luego vuelvan a pedirle bocadillos una hora después.
Su hijo todavía puede obtener los alimentos que más anhela, como el chocolate, pero usted quiere tratar de lograr un mejor equilibrio. «Usa tu poder de sugestión y di:’ Sabes qué, puedo darte un poco de yogur con chispas de chocolate o un plátano con mantequilla de maní y algunas chispas de chocolate. Que suena bien?'», sugiere Scritchfield.
Cuando planifique las comidas, asegúrese de que haya al menos un par de cosas que es probable que su hijo coma. Mejor aún, aumente el factor de diversión y sirva comidas al estilo familiar, en tazones que se pasan, dejando que los más pequeños elijan y elijan. «La comida de estilo familiar ayuda a los niños a aprender lo que quieren y cómo servir porciones de alimentos», le dice a SheKnows la nutricionista y dietista registrada Shana Spence. También recomienda que sus hijos lo ayuden a preparar los alimentos y a ir de compras. «La exposición por sí sola los alentará», dice. «Sí, los niños van a ser exigentes con la comida. Sigue presentándoles los alimentos. Si dicen que no, anímelos a que al menos lo pongan en su plato. La clave es alentar, pero no hacer cumplir.»
Están pasando por un estirón de crecimiento
No solo los bebés pasan por estirones de crecimiento y quieren la teta o el biberón todo el día, les pasa a todos los niños. «Cuando los niños experimentan un estirón de crecimiento, necesitan más calorías y tienen mucha hambre», dice Posner. «Comerán de todo en la casa, por lo que es importante tener solo alimentos saludables disponibles, porque también gravitarán hacia las cosas más altas en calorías y poco saludables.»
Para este, no hay solución mágica. Simplemente continúe alimentando a sus hijos con una rutina, deje que regulen su consumo, proporcione alimentos nutritivos, variados y llenos de contenido, ¡y observe cómo crecen!
Si ha agotado todas las posibilidades y su hijo sigue teniendo hambre todo el tiempo, es hora de obtener asesoramiento y apoyo profesional. Fisher aconseja consultar a su pediatra para descartar una afección médica y trabajar con un nutricionista para determinar el curso de tratamiento correcto.
Se publicó una versión de esta historia en marzo de 2019.
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