MICHEL MARTIN, ANFITRIÓN:
La Navidad es la época del año en la que hacemos recuerdos, pero también es un momento para que los agricultores de árboles de Navidad en Oregón, Carolina del Norte y Pensilvania, donde se cultivan la mayoría de los árboles de Navidad, reclamen el derecho a presumir. Y hay una controversia en la industria: ¿qué ciudad tiene el prestigioso título de Capital Mundial del Árbol de Navidad? Lucy Perkins de la estación miembro WESA en Pittsburgh investiga.
LUCY PERKINS, FIRMA: No hay un método oficial para elegir el mejor árbol de Navidad. Así que, como mucha gente, Laurie Kuzneski sigue el instinto.
LAURIE KUZNESKI: Es un árbol bonito. Me gusta. Es bonito y lleno. ¿Y qué clase de estos? Estos son los…
GREGG VAN HORN: abeto Frasier.
KUZNESKI: abeto Frasier. Huelen bien. Ahora huele a Navidad.
PERKINS: deambula por Fraiser firs en la granja de Van Horn en el condado de Indiana, Pensilvania., con su familia. No se tarda mucho en encontrar la hoja perenne perfecta.
KUZNESKI: Sí, es densa. Es un árbol bonito.
PERKINS: Gregg Van Horn es dueño del lote y ha estado cultivando abetos como el que eligió Kuzneski desde que tiene memoria.
VAN HORN: Supongo que nací y crecí en él. Se te mete en la sangre. Parece que este era mi propósito, cultivar árboles de Navidad.
PERKINS: Los árboles de Navidad están profundamente arraigados en el condado de Indiana. Había una larga tradición de seleccionar a Queen Evergreen cada año, la única persona cuya belleza eclipsaba la belleza de las coníferas navideñas del condado. Para llegar a la granja de Van Horn, conduje por Tree Trim Road y pasé por un letrero desgastado y alegre que decía, bienvenido al Condado de Indiana-Capital del Árbol de Navidad.
VAN HORN: Así es. Somos conocidos como la Capital Mundial de los Árboles de Navidad.
PERKINS: Los primeros pinos y abetos se plantaron en el oeste del condado de Pensilvania hace cien años, antes de que los árboles de Navidad fueran tan populares como lo son hoy en día. Ahora, dice Van Horn, otros estados crecen mucho más que ellos. Pero, dice, eso no importa.
VAN HORN: Somos los únicos que tenemos carteles a lo largo de la carretera que dicen, bienvenidos a la Capital Mundial de los Árboles de Navidad.
PERKINS: No es para agitar el ponche de huevo de Navidad, pero la ciudad de Pensilvania no es la única con carteles que reclaman el codiciado título. Su rival tiene la forma de una pequeña ciudad en Oregón llamada Estacada. Este es el alcalde, Sean Drinkwine.
SEAN DRINKWINE: Cuando conduje a Estacada hace 15 años, y vi el letrero que decía, Capital Mundial del Árbol de Navidad. Y pensé para mí, ¿en serio? Eso no puede ser. Así que conduje alrededor de Estacada, y por supuesto, por todas partes que miré, había un árbol de Navidad.
PERKINS: Eso tiene sentido porque, según el USDA, Oregón es el cultivador de árboles de Navidad número 1 en el país. Y además, dice Drinkwine, el espíritu navideño en Estacada es intenso, un componente clave para cualquier capital.
VINO PARA BEBER: Es uno de esos lugares en los que te sientes como si estuvieras en un pueblo navideño.
PERKINS: No tan rápido dice, Gregg Van Horn. Señala que la ciudad de Pensilvania es el lugar de nacimiento del actor Jimmy Stewart, y alberga el Festival It’s A Wonderful Life todos los años, lo que solo se suma a su influencia navideña. En Oregón, hacen casi lo mismo, pero sin el bono de Jimmy Stewart.
VAN HORN: Hay de todo. Nuestras bandas y coros de la escuela salen a tocar. Tenemos gente cantando. Tenemos a Santa. Lo tenemos todo. Y traemos un árbol de 25 pies.
PERKINS: La ciudad de Indiana también levanta un árbol, pero es cinco pies más alto. Entonces, ¿quién gana? El granjero Gregg Van Horn dice que el título siempre será de ellos. Dice que, incluso si el condado de Indiana decide dejar de cultivar árboles de Navidad algún día, todavía eran los primeros. De vuelta en Oregón, el alcalde de Estacada, Drinkwine, dice que nunca derribaría a la ciudad de Pensilvania por tener una Navidad animada.
VINO PARA BEBER: Y yo no les quitaría eso. Pero honestamente puedo decirte, si has venido a Estacada, has caminado por nuestras calles y has hablado con nuestra gente y has sentido la sensación, lo sabrás.
PERKINS: Es posible que nunca sepamos dónde está la verdadera capital, Papá Noel no estaba disponible para comentarios, pero tal vez eso esté bien. Cuantos más árboles de Navidad, mejor. Para NPR News, soy Lucy Perkins en Indiana, Pa., una de las varias capitales de árboles de Navidad del mundo.
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