¿Sabía que el primer investigador que vinculó la enfermedad celíaca con la dieta nació el 13 de septiembre de 1839? Más tarde, en 1888, el Dr. Samuel Gee escribió un artículo titulado Sobre el Afecto Celíaco, que fue uno de los primeros trabajos de investigación que describían la enfermedad celíaca y cómo se puede manejar a través de una dieta adecuada. Como resultado, el 13 de septiembre se conoce ahora como el Día de la Conciencia Celíaca.
Actualmente, el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales estima que alrededor de 1 de cada 141 estadounidenses tiene enfermedad celíaca. La enfermedad también es hereditaria, lo que significa que puede transmitirse de miembro de la familia a miembro de la familia. De hecho, las personas que tienen un padre, un hijo o un hermano con enfermedad celíaca tienen un riesgo de 1 en 10 de desarrollar la enfermedad por sí mismas.
La enfermedad celíaca es un tipo de trastorno autoinmune caracterizado por una respuesta inmunitaria al gluten que produce toxinas que destruyen las vellosidades intestinales. Las vellosidades son protuberancias pequeñas y delgadas que recubren el interior del intestino delgado. Son necesarios para la absorción de nutrientes de los alimentos y las vellosidades dañadas pueden resultar en una incapacidad para absorber nutrientes que puede causar desnutrición y daño intestinal permanente.
Dependiendo de la edad de un individuo, hay diferentes síntomas que pueden indicar la presencia de enfermedad celíaca. De hecho, los niños y los adultos pueden experimentar síntomas completamente diferentes. A menudo, los niños afectados por la enfermedad celíaca parecerán cansados e irritables, probablemente serán más pequeños que sus compañeros y pueden comenzar la pubertad tarde. Además, los niños pueden experimentar vómitos, pérdida de peso, dolor abdominal y distensión abdominal, diarrea o estreñimiento persistentes, o heces pálidas con mal olor.
Los adultos afectados por la enfermedad celíaca pueden experimentar algunos de los mismos síntomas digestivos, sin embargo, generalmente también se ven afectados por otros síntomas, como:
- Anemia (deficiencia de hierro)
- Huesos quebradizos
- Convulsiones
- Fatiga
- Dolor o rigidez articular
- Entumecimiento y hormigueo en manos y pies
- Decoloración de los dientes o pérdida del esmalte
- Trastornos de la piel como Dermatitis herpetiforme (dermatitis herpetiforme) DH)
Para diagnosticar la enfermedad celíaca, el médico realizará un análisis de sangre para verificar si hay niveles altos de anticuerpos antiendomisio (EMA) y antitransgluatiminasa tisular (tTGA) que se observan con frecuencia en personas con enfermedad celíaca. También se pueden realizar análisis de sangre adicionales, como conteo sanguíneo completo (CSC), función hepática, colesterol, nivel de fosfatasa alcalina y albúmina sérica.
En los casos en que el síntoma principal es la dermatitis herpetiforme, puede ser necesario realizar una biopsia de piel. Si los análisis de sangre o una biopsia de piel no pueden hacer un diagnóstico, el paso final puede ser una endoscopia superior. Durante una endoscopia superior, se insertará una pequeña cámara adherida a un tubo delgado en la boca, el esófago, el estómago y el intestino delgado para que el médico pueda buscar vellosidades dañadas. Durante una endoscopia superior, el médico también puede realizar una biopsia intestinal.
Si le diagnostican enfermedad celíaca, deberá eliminar por completo el gluten de su dieta. De hecho, esta es actualmente la única manera de tratar con éxito la enfermedad celíaca. Al eliminar el gluten, sus vellosidades intestinales sanarán y podrán absorber nutrientes de nuevo de manera adecuada. En tan solo unos días, notará que sus síntomas comienzan a mejorar. Si bien antes era complicado comer alimentos sin gluten, muchas compañías ahora están produciendo alternativas sin gluten para personas con enfermedad celíaca.