El Dr. Walter Curran Jr., profesor y presidente de Oncología Radioterápica en el Jefferson Medical College de la Universidad Thomas Jefferson y el Centro Oncológico Kimmel de Jefferson en Filadelfia, dirigió uno de los seis ensayos que compararon la eficacia de administrar quimioterapia al mismo tiempo que radioterapia versus administrar primero radiación, seguida más tarde de quimioterapia, para tratar el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) localmente avanzado.
Según el Dr. Curran, había habido cierta controversia sobre si la administración simultánea de quimioterapia y radiación para tales casos era mejor que la administración secuencial. En los Estados Unidos, la quimioterapia y la radiación juntas se han convertido en el estándar, mientras que en otras áreas, como Europa, por ejemplo, no ha sido así.
Para tratar de resolver el asunto, el Grupo Colaborativo Internacional de CPCNP examinó los resultados de más de 1200 pacientes de seis ensayos. Los investigadores encontraron que la tasa de supervivencia a cinco años fue de 10,6 por ciento con terapia secuencial, mientras que 15.1 por ciento con tratamiento simultáneo. El Dr. Curran presentó los resultados recientemente en la reunión de la Sociedad Americana de Radiología Terapéutica y Oncología en Los Ángeles.
«Eso significa un aumento relativo de casi el 50 por ciento», señala el Dr. Curran, quien dirigió el ensayo del Radiation Therapy Oncology Group (una organización de ensayos clínicos cooperativos con sede en Filadelfia). «Hemos demostrado que la magnitud del beneficio es observable en muchos estudios, independientemente del régimen. Creo que será tan persuasivo como cualquier dato que esto cambiará no solo la tasa de control del tumor, sino la posibilidad de una cura a largo plazo.»
El Dr. Curran explica que la única diferencia en los dos tratamientos es que la radiación se inicia en otro momento. Los medicamentos y las técnicas de radiación son los mismos. «Está cambiando el primer día de radiación del día 40 al día uno, por ejemplo, y como resultado, está cambiando el número de sobrevivientes de cinco años entre un 40 y un 50 por ciento», dice. De acuerdo con estos hallazgos, teóricamente, si hubiera 50.000 pacientes, aproximadamente 5.000 que recibieron terapias secuenciales estarían vivos en cinco años, y con concurrencia, cerca de 7.500.
«Es un nuevo estándar de atención», dice sobre los resultados. «Es relativamente ampliamente adoptado en este país, pero en todo el mundo, no lo ha sido. Este será un argumento muy persuasivo.»