Un nuevo estudio del Instituto Cerebral Krembil, parte del Instituto de Investigación Krembil, sugiere que podría haber más en esa sacudida matutina de bondad que un aumento de energía y atención. Beber café también puede protegerlo contra el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y de Parkinson.
«El consumo de café parece tener cierta correlación con un menor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson», dice el Dr. Donald Weaver, codirector del Instituto Cerebral Krembil. «Pero queríamos investigar por qué that qué compuestos están involucrados y cómo pueden afectar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.»
El Dr. Weaver reclutó al Dr. Ross Mancini, investigador en química médica, y a Yanfei Wang, biólogo, para ayudar. El equipo decidió investigar tres tipos diferentes de café: tostado claro, tostado oscuro y tostado oscuro descafeinado.
«El tostado oscuro con cafeína y descafeinado tenían potencias idénticas en nuestras pruebas experimentales iniciales», dice el Dr. Mancini. «Así que observamos desde el principio que su efecto protector no podría deberse a la cafeína.»
El Dr. Mancini identificó un grupo de compuestos conocidos como fenilindanos, que emergen como resultado del proceso de tostado de granos de café. Los fenilindanos son únicos en el sentido de que son el único compuesto investigado en el estudio que previene, o mejor dicho, inhibe, la aglutinación de beta-amiloide y tau, dos fragmentos de proteínas comunes en el Alzheimer y el Parkinson. «Así que los fenilindanos son un inhibidor dual. Muy interesante, no esperábamos eso.»dice el Dr. Weaver.
Dado que el tostado produce mayores cantidades de fenilindanos, el café tostado oscuro parece ser más protector que el café tostado ligero.
«Es la primera vez que alguien investiga cómo los fenilindanos interactúan con las proteínas responsables del Alzheimer y el Parkinson», dice el Dr. Mancini. «El siguiente paso sería investigar qué tan beneficiosos son estos compuestos y si tienen la capacidad de ingresar al torrente sanguíneo o cruzar la barrera hematoencefálica.»
El hecho de que sea un compuesto natural frente a sintético también es una gran ventaja, dice el Dr. Weaver.
» La Madre naturaleza es una química mucho mejor que nosotros y la Madre Naturaleza es capaz de fabricar estos compuestos. Si tienes un compuesto complicado, es mejor cultivarlo en un cultivo, cosecharlo, molerlo y extraerlo que tratar de hacerlo.»
Pero, admite, se necesita mucha más investigación antes de que pueda traducirse en opciones terapéuticas potenciales.
«Lo que hace este estudio es tomar la evidencia epidemiológica y tratar de refinarla y demostrar que, de hecho, hay componentes dentro del café que son beneficiosos para evitar el deterioro cognitivo. Es interesante, pero ¿estamos sugiriendo que el café es una cura? Absolutamente no.»