Los árboles de col de Northland
Un estudio de plántulas Cordilinas australis cultivadas a partir de semillas recolectadas en 28 áreas mostró que a medida que avanzas hacia el sur, las hojas de las plántulas se hacen más largas y estrechas. Las plántulas a menudo tienen hojas con pigmentación marrón rojiza que desaparece en las plantas más viejas. Esta coloración se vuelve cada vez más común hacia el sur. Estos cambios, que también ocurren debido a la altitud, sugieren una adaptación al clima más frío.
En Northland, C. australis muestra una gran diversidad genética, lo que sugiere que es donde las líneas genéticas antiguas han perdurado.
Generalmente C. australis puede crecer hasta 20 metros de altura con un tronco robusto y hojas en forma de espada, que están agrupadas en las puntas de las ramas y pueden alcanzar 1 metro de largo. Pero hay una serie de variaciones
En el extremo Norte, algunos árboles de C. australis tienen hojas flojas y estrechas, que el botánico Philip Simpson atribuye a la hibridación con C. pumilio, el repollo enano.
En el este de Northland, C. australis generalmente tiene hojas estrechas y rectas de color verde oscuro, pero algunos árboles tienen hojas mucho más anchas de lo normal y pueden haberse hibridado con el árbol de col de Tres Reyes, C. obtecta , que crece en el Cabo Norte y en las islas cercanas. Estas características obtectas aparecen en poblaciones de C. australis a lo largo de partes de la costa oriental desde la Península de Karikari hasta la Península de Coromandel.
En el oeste de Northland y Auckland , crece una forma a menudo llamada tītī. Cuando son jóvenes, las tītī son generalmente muy huecas, y son comunes en los bosques jóvenes de kauri. Cuando crecen al aire libre, los tītī pueden convertirse en árboles masivos con numerosas ramas largas y delgadas y hojas relativamente cortas y anchas.
Síndrome de declive repentino del árbol de col
En 1987, los árboles de col en Northland comenzaron a morir en cantidades significativas. En algunas zonas no quedan árboles grandes.
A medida que esta plaga se propagaba, se le conocía como síndrome de declive repentino. Se encontró que una bacteria llamada fitoplasma australiense era la causa .La tolva de la pasión introducida desde Australia propaga esta bacteria que es nativa del lino de Nueva Zelanda.
Es un caso en el que una especie introducida permite que una enfermedad se cruce de una especie a otra.
Las plantas afectadas por esta enfermedad de repente y rápidamente se marchitan, con hojas que se caen todavía verdes. Los árboles infectados suelen morir en un plazo de 3 a 12 meses. La buena noticia es que, aunque el declive repentino a menudo afecta a los árboles de repollo en tierras de cultivo y áreas abiertas, los árboles en parches de bosques naturales continúan funcionando bien.
No hay cura conocida excepto para asegurar que se planten tantos árboles de col como sea posible
Foto Un árbol de col fue cortado en el curso de confianza de Tangihua y el rizoma ha brotado tres ramas o tallos más
A pesar del síndrome de declive repentino, el árbol de col es un gran sobreviviente, Aunque un «árbol»de col puede vivir 100 años, la planta vivirá mucho más y sobrevivirá al árbol o el tallo superior está siendo destruido.
Cuando la semilla del árbol de col germina un brote a de la axila de una de las primeras hojas crece directamente hacia abajo, no es una continuación del vapor, sino una rama Esta rama se llama rizoma y actúa como una cámara de almacenamiento para alimentos y agua, además de ayudar a anclar el árbol y el suelo a su alrededor. El rizoma tiene miles de brotes, cada uno bastante capaz de formar un nuevo tronco. Esto significa que el árbol de la col puede recuperarse de los incendios y la podredumbre que tiende a derribar la mayoría de los árboles. Estos nuevos tallos o árboles a medida que crecen formarán un círculo.
Los coles son buenas especies colonizadoras, que crecen felices después de un incendio, en suelo desnudo o en lugares expuestos.
Las ramas de los árboles de repollo brotarán de las muescas hechas en la corteza y se sabe que los árboles caídos se regeneran al brotar ramas y raíces. Esto permite que el árbol de la col se regenere rápidamente después de un incendio, una gran tormenta o un deslizamiento.
Las hojas de col contienen aceites que las hacen arder fácilmente. Los mismos aceites también pueden ralentizar la descomposición de las hojas caídas, de modo que acumulan una estera densa que impide que las semillas de otras plantas germinen. Cuando las hojas se descomponen, forman un suelo fértil alrededor del árbol.
La semilla del árbol de col también tiene una reserva de aceite, lo que significa que sigue siendo viable durante varios años. Esto significa que cuando un incendio forestal ha despejado la tierra de vegetación, hay muchas semillas de coles listas para germinar y aprovechar al máximo la luz y el espacio abierto por las llamas.
Las primeras flores suelen aparecer cuando el árbol de la col tiene de 6 a 10 años
En otoño, algunas de las puntas de crecimiento han cambiado de hacer hojas a producir inflorescencias. Esto ocurre entre las hojas sin abrir que se proyectan desde el centro de cada penacho de hojas. Alrededor de estas inflorescencias, dos o tres brotes comienzan a producir hojas. Están protegidos durante el invierno por la espiga envolvente de hojas sin abrir.
El árbol florece en primavera o principios de verano. Si los repollos florecen temprano, se considera una indicación de sequía, pero tiende a reflejar una primavera seca. La floración tiene lugar durante un período de cuatro a seis semanas. Las flores producen un perfume dulce que atrae a un gran número de insectos. El néctar contiene compuestos aromáticos, principalmente ésteres y terpenos, que son particularmente atractivos para las polillas. Las abejas utilizan el néctar para producir una miel ligera para alimentar a sus crías y aumentar el tamaño de la colmena a principios del verano.
La fruta tarda unos dos meses en madurar, y al final del verano, un árbol de col puede tener miles de frutas pequeñas disponibles para que las aves las coman y se dispersen. Las semillas son ricas en ácido linoleico, un compuesto importante en el ciclo de puesta de huevos de aves como el Kereru.
Cada fruto contiene de tres a seis semillas negras brillantes que están recubiertas con una sustancia similar al carbón vegetal llamada fitomelano. Este último puede servir para proteger las semillas del proceso digestivo en el intestino de un pájaro.
Los árboles de col tienden a florecer en gran medida en años alternativos, con una floración abundante cada tres a cinco años. Cada inflorescencia tiene de 5.000 a 10.000 flores, por lo que una inflorescencia grande puede llevar alrededor de 40.000 semillas, o un millón de semillas para todo el árbol en un buen año de floración, cientos de millones para una arboleda saludable
Los árboles de col colocan en el ecosistema
Los árboles de col ayudan a sostener o acoger a una amplia gama de plantas y animales en ecosistemas saludables.Incluyen
Epífitas
como helechos, astelias y orquídeas.
Musgos, hepáticas, líquenes y hongos.
Dos hongos, las cordilinas Phanaerochaeta y las cordilinas Sphaeropsis, ocurren casi exclusivamente en C. australis.
Lagartos
que se alimentan entre las flores, incluido el geco de rayas doradas que está bien camuflado de por vida entre las hojas del árbol.
Anidación de aves:
A las aves les gusta anidar debajo de las hojas muertas o entre los tallos de las flores. Las más pororas y martín pescador hacen agujeros en troncos viejos para anidar
Aves que se alimentan
Esto abarca a las aves que beben néctar, las que prefieren la fruta y otras que buscan insectos y lagartos. Estos incluyen tui, bellbird, kereru Stitchback y muchos otros, como alforjas que se alimentan de insectos
insectos,
Muchos insectos usan el árbol de col en una variedad de formas alimentándose del néctar, la fruta y las hojas o como un lugar para esconderse. estos incluyen Abejas, orugas de escarabajos, moscas y larvas de moscas, polillas, caracoles y babosas, avispas y weta.
Hay nueve especies de insectos que solo se encuentran en los coles. La más conocida es la polilla del árbol de la col, que está perfectamente adaptada para esconderse en una hoja muerta. Sus orugas comen grandes agujeros y cuñas en las hojas. La polilla pone sus huevos en la base de la espiga central de hojas sin abrir. Las orugas comen agujeros en la superficie de las hojas y dejan muescas características en los márgenes de las hojas. Pueden infestar árboles jóvenes, pero rara vez dañan árboles más viejos, que carecen de la falda de hojas muertas donde a las polillas parentales les gusta esconderse
los murciélagos de cola larga pueden refugiarse durante el día en las ramas huecas,
Importancia para los maoríes
El árbol de col proporcionó a los maoríes una variedad de artículos, alimentos, medicamentos, ropa, cuerdas, líneas de pesca y un lugar para atrapar a kereru. Los repollos eran tan importantes para los maoríes que a menudo se cultivaban. Una especie Cordyline Fructicosa vino con maoríes de las islas y dependía de los cultivos maoríes para sobrevivir en Nueva Zelanda.
Comida
Las hojas y las puntas de crecimiento – kōuka
Si la espiga de las hojas sin abrir y algunas hojas externas se sujeta firmemente en la base y se dobla, se desprenderá. Las hojas se pueden quitar, y lo que queda es como un pequeño corazón de alcachofa que se puede cocer al vapor, asar o hervir para hacer kōuka, una verdura amarga disponible en cualquier época del año. El Kōuka es delicioso como condimento con alimentos grasos como la anguila.
kōuka que es lo que le da al árbol su nombre Moari-Ti Kōuka.
El tallo y los rizomas – Kāuru
Los tallos se cortaron y los rizomas también se excavaron para cocinarlos. Las cavaban en primavera o principios de verano, justo antes de la floración de la planta, cuando estaban en su punto más dulce.
Grupos grandes recortaron los tallos cortados y los dejaron secar durante días o semanas Después del secado, los tallos cosechados o rizomas se cocinaron al vapor durante 24 horas o más en hangi . La cocción al vapor convirtió el carbohidrato fructano en los tallos en fructosa muy dulce. Los tallos cocidos o rizomas se aplanaban golpeando y se llevaban de vuelta a las aldeas para almacenarlos. El kāuru se podía almacenar seco hasta que llegara el momento de agregarlo a la raíz de helecho y otros alimentos para mejorar su palatabilidad.
El azúcar en los tallos o rizomas se cristalizaba parcialmente, y se podía encontrar mezclado en una pulpa azucarada con otra materia entre las fibras de la raíz,que se separaban fácilmente desgarrándolas. El Kāuru también se podía mojar en agua y masticar, y se decía que olía y sabía a melaza.
Tejiendo
Las hojas de Ti Kōuka, como el lino, pero más fuertes y ampliamente utilizadas por los Moari para tejer y hacer capas de lluvia, alfombras de cocina, cestas, sandalias y leggings para protección.
Se extrajo una fibra resistente de las hojas y se valoró por su resistencia y durabilidad. Es mucho más resistente que las fibras de lino, especialmente en agua de mar. Las fibras se utilizaban para fabricar cuerdas de anclaje y sedales de pesca.
Medicina
Los maoríes utilizaron varias partes del árbol de la col para tratar lesiones y illnesses.It podría hervirse en una bebida o machacarse en una pasta.
El kōata, la punta de crecimiento de la planta, se comía crudo como tónico sanguíneo o limpiador. El jugo de las hojas se usaba para cortes, grietas y llagas. Se tomó una infusión de las hojas internamente para la diarrea y se usó externamente para los cortes de baño. Las hojas se frotan hasta que estén suaves y se aplican directamente o como un ungüento a cortes, grietas en la piel y manos agrietadas o doloridas. El brote joven fue comido por las madres lactantes y dado a los niños para el cólico. El líquido de los brotes hervidos se tomaba para otros dolores de estómago. Las semillas son ricas en ácido linoleico, uno de los ácidos grasos esenciales.
Se seleccionaron diferentes árboles por su grado de amargor, que debería ser fuerte para uso medicinal, pero menos cuando se usa como verdura
Proporcionando oportunidades para atrapar aves
Las bayas atraen a Kereu y otras aves que luego podrían atraparse.George Clarke describe cómo un bosque de coles tapu atraería a un gran número de palomas:
» A unas cuatro millas de nuestra casa, había una gran reserva de palomas de madera, que se hizo tan tapu como los jefes nativos pudieron idear. En cierta estación, las palomas llegaban en grandes bandadas para alimentarse de las bayas blancas del árbol y se llenaban de grasa tanto que apenas podían volar de un árbol a otro. No se permitía el uso de armas en el lugar. Los maoríes, con una varilla larga y delgada y una soga al final, se agacharon debajo de las hojas y sin ruido deslizaron la soga sobre los cuellos de las estúpidas palomas mientras se alimentaban.