de recente golf van protesten tegen politiegeweld en systemisch racisme heeft geleid tot talrijke vergelijkingen met de burgerrechtenbeweging van de jaren 1950 en 1960.
commentatoren verbeelden vaak de charismatische leiding van Martin Luther King Jr.en Malcolm X in schril contrast met het gedecentraliseerde en schijnbaar leiderloze karakter van de huidige beweging.
ondanks de inspanningen van activisten en historici om dit “leiderloze” beeld te corrigeren, blijft het idee bestaan. Dergelijke vergelijkingen weerspiegelen de culturele herinnering-niet de werkelijke geschiedenis-van de strijd voor zwarte gelijkheid.Heldhaftige strijd geleid door charismatische mannen door collectieve herinnering en vergetelheid bouwen samenlevingen verhalen uit het verleden op om een gedeelde identiteit te creëren – wat geleerden cultureel geheugen noemen. De burgerrechtenbeweging wordt herinnerd als een heldhaftige strijd tegen onrecht geleid door charismatische mannen. Dat is niet het hele verhaal. King ’s torenhoge retoriek en Malcolm’ s niet aflatende sociale kritiek hebben de herinnering aan het belangrijke werk van legioenen van lokale leiders verdrongen, wiens organisatiestijl meer leek op de inspanningen van Black Lives Matter-activisten en andere hedendaagse sociale rechtvaardigheidsgroepen om bewegingen vol leiders op te bouwen.De iconische beelden van de jaren 1950 en 1960 zwarte demonstranten marcheren, knielen en worden gearresteerd terwijl ze gekleed in hun “Sunday best” illustreerden de respectabiliteitspolitiek van de dag.
deze inspanningen, die bedoeld waren om blanke sympathie voor burgerrechtenactivisten te kweken, waren gebaseerd op overeenstemming met de patriarchale genderrollen die mannen opvoerden tot posities van zichtbaar leiderschap, vrouwen beperkten tot de achtergrond en LGBTQ-individuen verbannen naar de kast.
toch had de beweging niet kunnen plaatsvinden zonder de buitengewone leiding van zwarte vrouwen zoals ervaren organisator Ella Baker. Baker ‘ s model van grassroots activisme en empowerment voor jonge en gemarginaliseerde mensen werd de drijvende kracht van de Student geweldloos Coördinatiecomité, bekend als SNCC, en andere geweldloze protestorganisaties, verleden en heden.
de gedecentraliseerde structuur van de huidige beweging bouwt voort op deze geschiedenis van activisme aan de basis en probeert te voorkomen dat het diepgewortelde seksisme en homofobie van een vroeger tijdperk worden herhaald.
stemmen versterken
de SNCC transformeerde levens door talent te herkennen en gemarginaliseerde mensen empowerment te geven. Zoals Joe Martin, een van de organisatoren van een student walkout in McComb, Mississippi, herinnerde, “als je een goed idee had het werd geaccepteerd, ongeacht wat je sociale status was.”
Endesha Ida Mae Holland, Een Tiener Prostituee, vond een doel als SNCC veldsecretaris, het organiseren en leiden van marsen in Greenwood, Mississippi. Geconfronteerd naar beneden politiechef Curtis Lary “maakte me zo trots,” herinnerde ze zich, en “mensen beginnen op te kijken in mijn gezicht, in mijn ogen” met respect. Holland werd een bekroond toneelschrijver en gedistingeerd hoogleraar aan de universiteit. Black Lives Matter-medeoprichters Alicia Garza en Patrisse Cullors moedigen ook strategieën aan die gemarginaliseerde stemmen centraal stellen.”Zwarte transgenders, zwarte queer mensen, zwarte immigranten, zwarte gedetineerden en voormalige gedetineerden, zwarte millennials, zwarte vrouwen, zwarte mensen met een laag inkomen en zwarte mensen met een handicap” tot leidinggevende rollen verheffen, zo schreven ze, “maakt het mogelijk dat leiderschap voortkomt uit onze intersectieve identiteiten, in plaats van georganiseerd te worden rond één notie van zwartheid.”
zwarte vrouwen en tieners hebben een cruciale rol gespeeld bij het organiseren, leiden en in stand houden van het momentum van recente protesten. Kimberly Jones veroverde de aandacht van de natie met een gepassioneerde takedown van institutioneel racisme en debatten over passende vormen van protest. Na herhaaldelijk breken van het sociale contract om rijkdom en kansen buiten bereik voor zwarte gemeenschappen te houden, Jones concludeert, witte Amerikanen ” zijn gelukkig dat wat zwarte mensen zijn op zoek naar gelijkheid en niet wraak.”
vrouwen hebben gezinsvriendelijke demonstraties georganiseerd, waaronder de ” Black Mamas March “in Charlotte, North Carolina, en een” Black Kids Matter ” protest in Hartford, Connecticut. Zes jonge vrouwen van 14 tot 16 jaar organiseerden een vreedzaam protest in Nashville, Tennessee, terwijl de 17-jarige Tiana Day een mars leidde op de Golden Gate Bridge in San Francisco. De zeventienjarige Tiana Day leidt een mars op de Golden Gate Bridge in San Francisco, 6 juni 2020, om te protesteren tegen de dood van George Floyd. Foto van Jeff Chiu
vol leiders
het adaptieve” low ego/high impact ” leiderschapsmodel, waarin leiders dienen als coaches die groepen helpen hun eigen oplossingen te ontwikkelen, is populair geworden onder de huidige organisaties voor sociale rechtvaardigheid, maar het is niet nieuw. Baker moedigde burgerrechtenorganisaties aan om” individuen te ontwikkelen “en” een kans voor hen te bieden om te groeien.”Ze prees SNCC voor het werken met inheemse mensen, niet voor hen.”
” You don ’t have to worry about where your leaders are,” zei voormalig sncc-organisator Robert Moses. “Als je met je mensen gaat werken, dan zal het leiderschap tevoorschijn komen.”
campagnes zijn vermoeiend en externe erkenning als” leider ” kan een zware tol eisen. Het verspreiden van leiderschap helpt om een persoon te beschermen tegen het worden van een doelwit voor vergelding, terwijl het bevorderen van een stroom van talent om te stijgen als individuele energie afneemt.Toen Fannie Lou Hamer in 1963 terugkeerde van een burgerschapstraining in Charleston, South Carolina, werd hij gearresteerd en ernstig geslagen. Holland ‘ s moeder stierf toen hun huis in Greenwood, Mississippi, in 1965 werd gebombardeerd als vergelding voor haar activisme. Anne Moody vertelde hoe de fysieke en psychologische tol van constante intimidatie door blanke supremacisten in 1963 haar dwong om een kiezersregistratie te verlaten in Canton, Mississippi, met de woorden: “Ik was op de rand van een instorting” en “zou zijn gestorven door gebrek aan slaap en nervositeit” als ze nog een week was gebleven. Erica Garner, die een onvermoeibare campagnevoerder werd tegen politiegeweld nadat haar vader, Eric Garner, in 2014 overleed aan de chokehold van een New Yorkse politieagent, herhaalde Moody ‘ s opmerkingen in een interview in 2017.
” I ‘ m struggling right now with the stress and everything. … Het systeem slaat je neer tot waar je niet kunt winnen,” zei ze. Slechts drie weken na dat interview, Erica Garner stierf aan een hartaanval op de leeftijd van 27. Vergelijkingen met de geromantiseerde culturele herinnering aan charismatisch leiderschap in de burgerrechtenbeweging ontwaarden het harde werk van de huidige activisten – evenals degenen die hard buiten de schijnwerpers werkten in de eerdere beweging. Sociale verandering – toen en nu-komt voort uit een kritische massa van lokaal werk in het hele land. Degenen die geen leiders in deze beweging kunnen vinden, zoeken niet hard genoeg.