WUHAN, China-een vrouw in haar midden veertig wiegde een stukje blauw met rood geruit doek. “Heb je dit eerder gezien?”vroeg ze. “Herken je dit patroon?”
ik hield het tegen het licht en merkte dat de katoenen randen door de jaren heen waren gerafeld en gescheurd. “We hadden al drie meisjes,” legde ze uit. “We hadden een jongen nodig. We waren te arm. Ik heb geld gespaard voor de doek, en ik heb een maand een babypak en bijpassende hoed voor je genaaid. Na 50 dagen liet ik je achter bij een brug.”Maar ze gebruikte het Chinese woord voor” verloren “in plaats van” verlaten.”
” I dressed you in the new clothes for good luck. Ik heb dit schroot 20 jaar bewaard om jou te herinneren. Mijn kleine baby, Je moet dit doek eerder gezien hebben! Je moet de bijpassende kleren hebben?”Nee, ik schudde mijn hoofd. Ik had het nog nooit gezien. Haar gezicht viel en ze begon te snikken.Dit was de zomer van 2012, in de drukkend vochtige, industriële stad Wuhan, China. Ik groeide op in Massachusetts en was teruggekeerd naar Wuhan met mijn adoptiemoeder op zoek naar mijn biologische ouders. Ik vond dat ik het mijn biologische Familie verschuldigd was om te proberen ze te vinden; maar vooral, ik was het mezelf verschuldigd. Ik had nooit verwacht dat de zoektocht een uitstorting van media-aandacht zou trekken; tientallen families naar voren zou brengen, die allemaal beweren dat ik hun verloren dochter was; en ontdek een landelijke pijn, gesmeed over decennia, waarmee het land nog steeds rekent.
ik was toen 20 jaar oud, een rijzende junior aan Yale, en was teruggekeerd op een beurs van mijn universiteit fellowship office. Mijn voorstel stelde dat ik “het proces van zoeken zou documenteren, zodat het zou kunnen dienen als een nuttige gids voor de andere 80.000-plus Chinese internationale adoptees die in de VS wonen” Ik had gepland om drie Chinese overheidskantoren te bezoeken om te zoeken naar mijn adoptieverslagen en vervolgens missing-person flyers (hierboven afgebeeld) uit te delen op drukke trottoirs van Wuhan. Ik wilde zoeken omdat ik voelde dat het doorlopen van het proces — ongeacht het resultaat — een release zou zijn. Zoals gepland, kort na aankomst in China, bezochten mijn adoptiemoeder en ik overheidskantoren en deelden flyers uit. Het veranderde allemaal ongeveer een week in onze reis, toen een vriend van een vriend van een andere vriend die werkte als journalist bij een lokale krant, De Chutian Metropolis Daily, aangeboden om een kort artikel over de zoektocht te schrijven.
het eerste artikel verscheen op 25 mei 2012, op Pagina 5. De kop: “pap, Mam: ik hoop echt dat ik je een knuffel kan geven. Bedankt dat je me op deze wereld hebt gebracht.”Binnen enkele weken was het verhaal van mijn zoektocht viraal gegaan. Er waren gedrukte artikelen in grote Chinese verkooppunten zoals Southern Weekly, Southern Metropolis Daily, en Beijing Youth Daily. Staatsomroep CCTV maakte korte documentaire films voor haar programma ‘ s, waaronder Nightline, Insight, en Waiting for Me. Regionale televisieprogramma ‘ s van Hubei, Hunan en Chongqing versloegen het, net als videosites als Tudou en internetportalen als Tencent QQ. Mijn volgende op het microblog platform Weibo bereikte al snel honderdduizenden. Telefoons in de Chutian Metropolis daily gingen non-stop.
het artikel van Chutian Metropolis Daily van 25 mei 2012 dat het allemaal begon. Beeld door: Jenna Cook
dan waren er de e-mails die ik ontving van Chinese mensen in elke provincie, inclusief de westelijke regio ‘ s van Xinjiang en Tibet, evenals overzeese Chinezen die in Canada, Australië, de Filippijnen, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk wonen. Sommigen schreven om me succes te wensen of om me aan te moedigen om “nooit op te geven”, terwijl anderen schreven dat ik mijn Amerikaanse moeder dankbaar moest zijn en mijn tijd niet meer moest verspillen.
sommige berichten duidden op de diepe pijn rond het afstand doen van kinderen. Een student schreef me over het vinden van een verlaten kind op straat, maar zijn ouders wilden niet dat hij haar mee naar huis nam. Een vrouw in haar jaren ’30 schreef dat ze herinnerde haar ouders verlaten van een zus in de jaren’ 90, maar was bang om hen te vragen over. Een persoon componeerde een lied genaamd “Dandelion in the Wind” en stuurde me een MP3-opname, teksten en bladmuziek.
de Chinese pers sensationaliseerde mijn verhaal om lezers aan te trekken. Ik werd snel gelabeld een ” verlaten vrouwelijke zuigeling “die” ging naar een ontwikkeld land “en” werd een Yale-student.”Een Chinese verslaggever verwonderde zich in het voorbijgaan, Hoe kan het dat je van zo ongelukkig naar zo gelukkig kon gaan? In een moment veranderde je lot.”Deze fixatie met “geluk” en Ivy League scholen verduisterde het feit dat Chinese adoptees, als een bevolking, zijn ook heel ongelukkig. Hoewel we nieuwe families kregen, verloren we onze oorspronkelijke cultuur, taal en burgerrechten. Velen van ons werden geconfronteerd met racisme in thuisgemeenschappen waar er weinig andere gekleurde mensen waren. Elk jaar zijn er gevallen van zelfmoord die onze gemeenschap wakker schudden.