in 28 N.Chr. over de hoorns van Hittin in Israël, riep Jezus Christus Zijn twaalf apostelen samen en organiseerde de Kerk van God. “En hij klom op een berg, en riep tot hem wie hij wilde, en zij kwamen tot hem. En hij verordende er twaalf, opdat zij met hem zouden zijn, en opdat Hij hen zou zenden om te prediken, en om macht te hebben om ziekten te genezen, en om duivelen uit te werpen:” (Marcus 3:13-15). De kerk, gedurende Christus ‘ tijd op aarde en na zijn hemelvaart, opereerde onder theocratie, geregeerd door de directe leiding van God. Het groeide en breidde zich uit totdat zijn invloed werd gevoeld in de hele bekende wereld. Deze groei is vastgelegd in het boek Handelingen en andere geschriften uit het Nieuwe Testament.
de Post-Apostolische Kerk
historici uit de tijd schatten dat het aantal leden van de kerk zeer snel in de miljoenen bereikte met een snelle groei in niet-Joodse gebieden. Zelfs terwijl ze geconfronteerd werden met veel vervolging, zette de kerk haar missie onverminderd voort tot het einde van de derde eeuw en tot in de vierde.In het begin van de vierde eeuw ontstond er controverse. Arius, een populaire predikant in Alexandrië, begon openlijk te onderwijzen tegen de godheid van Jezus Christus. Zijn onbijbelse geloof dat Jezus een schepping van God was in plaats van een deel van de drie-enige godheid, was in tegenspraak met de gevestigde leer van de Bijbel, waarin staat dat Jezus de Zoon volledig en waarlijk God is. Toen de tweedracht bleef groeien, riep keizer Constantijn, onder de macht en invloed van de Romeinse regering, een Raad van bisschoppen van het rijk op om samen te komen in Nicea. Helaas was wat een goede stap leek om de controverse over de leer op te lossen in werkelijkheid een afwijking van een van de belangrijkste kenmerken van de kerk – theocratische regering. Hoofdstuk 15 beschrijft Gods ontwerp voor kerkelijk bestuur, met name op het gebied van de schriftuurlijke interpretatie. Ten eerste krijgt de Heilige Geest voorrang: “Want het leek goed voor de Heilige Geest en voor ons…” (handelingen 15: 28). “Ons” is in deze passage “de apostelen en ouderlingen, met de gehele gemeente…” (handelingen 15: 22).
deze vastgestelde procedure werd onderbroken toen de Raad van Niceen een besluit nam om de Arische controverse te beslechten. Niet alleen sloot deze bijeenkomst de kerk als geheel uit, maar ook bisschoppen van buiten het Romeinse Rijk. De organisatie ging verder (en werd uiteindelijk de Katholieke Kerk) na de goedkeuring van de Nicene Credo; de kerk (de gevestigde orde die Jezus in orde bracht) hield echter op te functioneren. Jesaja 54: 7 en 2 Tessalonicenzen 2:3 voorspelden deze gebeurtenis.
De Donkere eeuwen & glimmen van hoop
gedurende duizend vijfhonderd achtenzeventig jaar, een periode die bekend staat als De Donkere eeuwen, werd Gods mooie kerk overdekt door door mensen gemaakte geloofsbelijdenissen, valse doctrines en bisschoppelijke regeringen.
God was echter niet onoplettend gedurende deze jaren. Het christendom onderging de Reformatie als voorbereiding op God om zijn kerk te herstellen. God koos Maarten Luther, Een Rooms-Katholieke monnik, om de overtuiging uit te zoeken dat vrome werken geen zielsvoldoening brachten met betrekking tot verlossing. Terwijl hij de Schrift doorzocht, kwam hij tot het volledige begrip van rechtvaardiging door geloof. God gebruikte andere oprechte mannen om zijn andere waarheden te onthullen – John Wesley (heiliging), Dr.Albert Simpson (goddelijke genezing), en verschillende groepen ervoeren de doop van de Heilige Geest rond het begin van de twintigste eeuw.
Sta Op, Glans!Aangezien de Middeleeuwen voorspeld werden in profetie, zo werd ook het ontstaan en herstel van de Kerk van God geopenbaard in Jesaja 60: 1-5. Met het herstel van de rechtvaardiging door het geloof, de reiniging van de heiliging, de inwoning van de geest en de praktijk van goddelijke genezing die wijd en zijd onderwezen werd, was er een hernieuwde interesse in het vinden van de Bijbelkerk die deze voorschriften zou geloven en toepassen op het gebied van het confessionalisme.Door de voorzienigheid van God vormden enkele mensen in Oostelijk Tennessee en westelijk North Carolina een groep die bekend werd als de “Christian Union” op 19 augustus 1886. Deze groep benadrukt vier essentiële punten: Vrijheid van door de mens gemaakte geloofsbelijdenissen en tradities, bereidheid om het Nieuwe Testament als de enige regel van geloof en praktijk te nemen, elkaar gelijke rechten en privileges te geven om de Bijbel te lezen en te interpreteren volgens de dictaten van het geweten, en bereidheid om samen te zitten als de kerk om zaken te doen. Deze groep onderging een minimale groei, maar vormde een kern voor de vervulling van het doel van God.De profetieën van Jesaja 60 werden gerealiseerd op 13 juni 1903 in Cherokee County, North Carolina. Degenen die Gods kerk zochten verzamelden zich om het Woord van God te bestuderen in de hoop dat God haar aan hen zou openbaren. In deze historische bijeenkomst, een van de groep, legde A. J. Tomlinson de volgende verklaring af nadat hij naar de top van een nabijgelegen berg was gegaan voor een uitgebreide gebedszitting:
“ik kwam terug van de berg af en ging de vergadering binnen. Er werden vragen gesteld. Bijbel antwoorden werden gegeven. Ze zeiden dat ze de hele Bijbel juist verdeelden als hun enige regel van geloof en praktijk. Ik zei, wel, als je de hele Bijbel goed verdeeld neemt, dat maakt het de Kerk van God…dan zei ik, je bent het ermee eens dat dit wat ik heb gezegd het de Kerk van God maakt, en zul je bereid zijn om het te nemen en het de Kerk van God te houden? Ze zeiden dat ze bereid waren. Ik vroeg toen of ze bereid waren om mij in te nemen met het begrip dat het de Kerk van God is – niet zal zijn, maar de Kerk van God is. Ze waren bereid…broeder Spurling … nam de Bijbel en gaf hem aan mij. Hij gaf het aan mij en zei, ‘Wil je dit als het woord van God aannemen, geloven en het beoefenen, de voorschriften ervan gehoorzamen en in het licht wandelen zoals God in het licht is?’Daar gaf ik mijn hand aan broeder Spurling…ik nam de verplichting met diepe oprechtheid en extreme heiligheid, nooit te vergeten.”(Upon this Rock, Vol. 3, p. 64, C. T. Davidson, White Wing Publishing House and Press, Cleveland, Tennessee, 1976).Na deze gedenkwaardige gebeurtenis begon de kerk te groeien toen God aan de christenen begon te openbaren dat zijn kerk was hersteld. De kerk hield haar eerste vergadering sinds de Middeleeuwen in 1906, en ze namen een kritisch stuk van Gods regering over: “we beschouwen onszelf niet als een wetgevend of uitvoerend lichaam, maar alleen een gerechtelijk.”
naast de “alleen gerechtelijke” verklaring, werd de zondagsschool aanbevolen en werd de eerste hulp van de kerk.De officiële naam “Kerk van God” werd aangenomen tijdens de tweede vergadering in 1907. De vierde vergadering in 1909 nam een resolutie aan om een algemene Moderator (later algemeen opzichter) te selecteren om fulltime te dienen.
de eerste voortzetting
naarmate de kerk verder groeide, werd er een aantal zaken van doctrine en zakenleven niet geregeld. Met elk jaar dat voorbijging, extra twist verzameld over deze zaken, waaronder echtscheiding en hertrouwen, kerkbestuur en gezag, en het systeem van bestuur en theocratie.De regeringskwesties leidden uiteindelijk tot de goedkeuring van een grondwet in 1921, die, na verdere evaluatie, duidelijk een afwijking was van de bijbelse theocratische principes. Deze resolutie maakte de regering van de kerk meer wetgevende en uitvoerende en stond de Algemene opzichter en raad van ouderen toe om beslissingen te nemen die in de handen van de Algemene Vergadering hadden moeten zijn.Toen A. J. Tomlinson het ongelukkige vertrek realiseerde, probeerde hij in de vergadering van 1922 de grondwet te schrappen en terug te keren naar de theocratie. Helaas was de schade aangericht en ging de organisatie verder op de ingeslagen weg.Met een overblijfsel van degenen die het theocratische proces wilden voortzetten, deed A. J. Tomlinson op 24 juli 1923 een verklaring van afscheiding van de dwalende factie om verder te gaan met de Kerk van God zoals oorspronkelijk geopenbaard door de Heilige Geest door het Woord van God.
overwinning na overwinning
de kerk bloeide met grote vooruitgang na de voortzetting. In de drieëntwintigste Vergadering (1928) groeide het momentum toen de kerk het “Big Business Program” aannam dat de Women ‘ s Missionary Band en de Victory Leaders Band lanceerde. Dit programma gaf ook de Assembly Band beweging, die was ontstaan in 1916, officiële erkenning.
In 1933 werd de Kerkvlag aangenomen en prachtig ingewijd door de Heilige Geest. Bijbel Training Institute werd opgericht in de vierendertigste vergadering en de eerste sessie werd gehouden in augustus 1941. Later dat jaar, de vergadering officieel aangenomen de Church of Prophecy Marker Association en het werk begon op de velden van het bos.De geschiedenis leert dat de kerk groeide en zich vermenigvuldigde onder leiding van A. J. Tomlinson. In oktober 1943 riep God hem naar huis voor zijn eeuwige beloning.Een nieuw tijdperk-De Kerk van profetie
na de dood van A. J. Tomlinson werd een opzieners vergadering gehouden, en Milton A. Tomlinson werd geselecteerd om te dienen als algemeen opziener tijdens de volgende vergadering. Deze vergadering koos voor M. A. De voorzitter. – aan de orde is het gecombineerd debat over: In zekere zin was er een nieuw tijdperk begonnen voor de Kerk van God. Toch hield de overgang van leiderschap de kerk op de loop van grote groei in het ambt.
M. A. Tomlinson diende de kerk eervol als de Algemene opzichter voor meer dan zesenveertig jaar. Degenen die hem kenden, spraken vol lof over hem als een man van opmerkelijke wijsheid en nederigheid. Net als zijn vader zette hij Gods wil op de eerste plaats en deed zijn best om Gods bevelen te kennen en uit te voeren.
de kerk maakte veel vooruitgang onder zijn leiding. Het meest opvallend was de toevoeging van hulp en diensten aan de kerk. Sommige van deze omvatten een sterke uitgeverij fabriek en afdeling (White Wing Publishing House en Press), De afdeling Communicatie die een uitgebreide radio en televisie outreach ministerie had, de afdeling visuele hulp. De vleugels van profetie vliegtuig programma, weeshuizen en kindertehuizen, Tomlinson College, en de ministeriële hulp en Public Relations afdelingen. Er werd zelfs een nieuw hoofdkwartier gebouwd, waaronder een nieuw kantoorgebouw, een uitgeverij, een communicatiegebouw en een tabernakel.
In 1952 werd het achtervoegsel “van profetie” toegevoegd aan de naam van de kerk voor zakelijke doeleinden om het te onderscheiden van andere organisaties. De Church of God of Prophecy groeide over de hele wereld en beleefde zijn grootste periode van groei onder leiding van M. A. Tomlinson met een lidmaatschap van in totaal meer dan 260.000 in 1990.
Het Tweede Vervolg
Als M. A. Tomlinson werd ouder en werd minder in staat om te werken onder de last en de verantwoordelijkheid van het kantoor, hij, in het voorjaar van 1990, riep de staat en nationale toezichthouders samen om “bidden en zoeken Gods wil voor de toekomst van de kerk en het kantoor van de Algemene opzichter ten opzichte van zijn fysieke conditie” (opzichters’ Meeting for the Selection of Interim General opzichter, 1990, pg. 5). De notulen van de vergadering gaan verder: “aangezien we geen precedent hebben voor de leiderschapscrisis waar we nu mee te maken hebben, waarin we jullie broeders vragen om de Schrift te doorzoeken en het gezicht van God te zoeken in het heersende gebed voordat ik mijn verklaring afleg… aan jullie tussentijdse selectie, zal ik dan de mantel van dit heilige ambt doorgeven.”
hoewel het de bedoeling lijkt te zijn van Frère Tomlinson om de vergadering te matigen door de selectie van de Interim-opzichter, drong een groep vocale opzieners erop aan dat het noodzakelijk was dat Frère Tomlinson zijn ontslag en pensionering aanbood (waardoor het ambt vacant werd verklaard) voordat de selectieprocedure kon beginnen. Met tegenzin, na veel discussie, broeder Tomlinson verplicht hun verzoek.De vergadering van de toezichthouders van 1990 werd afgesloten met de selectie van een nieuwe Interim-opzichter met een vage unanimiteit. Onder deze nieuwe leiding begon de kerk te worden weggeleid van haar oorspronkelijke openbaring van kerkbestuur en leer.Betrokken leden en leiders van de kerk zochten Gods wil, en na veel gebed en vasten riep de Heilige Geest op tot een plechtige vergadering die gehouden zou worden van 23-25 juli 1993. Degenen die zich verzamelden werden aangespoord om verder te vasten en te bidden op zoek naar antwoorden. Op de avond van 24 juli 1993, in een machtige beweging en demonstratie van de Heilige Geest, werd een proclamatie gedaan door de groep om te staan voor de oorspronkelijke leer en regering voorafgaand aan de veranderingen in de vroege jaren 1990. deze groep, begunstigd door God, voortgezet als de Kerk van God die Christus oorspronkelijk had opgericht.Tijdens de plechtige vergadering zalfde de Heilige Geest Robert J. Pruitt om de Kerk van God te leiden, en de Algemene Vergadering van hetzelfde jaar bevestigde unaniem zijn selectie. De ijver om het werk van de Grote Opdracht te voltooien was hoog en onder het stabiliserende leiderschap van Broeder Pruitt groeide en bloeide de kerk snel. Een nieuw hoofdkwartier complex werd gebouwd om de administratieve en ondersteunende kantoren van de kerk te huisvesten. In de vergadering van 2001 gaf de Heilige Geest de kerk een nieuwe vlag om te laten zien voor zijn waarheid.Net als zijn voorganger M. A. Tomlinson begon broeder Pruitt halverwege de jaren 2000 te lijden onder de negatieve gevolgen van de afnemende gezondheid en diende hij in 2006 zijn ontslag in bij het kantoor van generaal opzichter. Tijdens de Opseers Meeting in 2006 werd Stephen E. Smith geselecteerd als Interim opzichter. Hij bleef in de rol van Algemeen opzichter na unanieme selectie op de volgende Algemene Vergadering.De Kerk van God zette zijn succes voort onder leiding van Broeder Smith. Zijn leiding hield toezicht op de uitbreiding van het hoofdkwartier complex, een investering in het gebruik van moderne technologie voor bediening via mediums zoals het Internet en live streaming, en de vernieuwing van het markeerprogramma van de Church of Prophecy Marker Association. Hij diende de Kerk trouw tot 2015.Na de dood van Broeder Smith werd Oscar Pimentel unaniem gekozen tijdens de vergadering van toezichthouders in 2015 en werd hij met acclamatie bevestigd tijdens het selectieproces op de Algemene Vergadering.Details van de toekomst zijn natuurlijk onbekend, maar de profetie van God is duidelijk over de kerk. Het uur is laat, maar de helderheid van de” arise, shine ” ligt vlak voor ons. Zonder twijfel zal de volmaaktheid verkregen worden, want reeds van de gemeente is verkondigd dat Christus “… zichzelven een glorierijke gemeente zal voorstellen, die geen vlek of rimpel heeft, of iets dergelijks, maar dat zij heilig en onberispelijk zou zijn ” (Efeziërs 5:27; zie ook openbaringen 19:6-9).