CHARLES JAMES. Figuur met dank aan RIZZOLI
in zijn bloei was Charles James de ontwerper die elke society vrouw van Millicent Rogers en Elsa Schiaparelli, tot Anne Messel (zus van Oliver Messel, die de moeder was van Anthony Armstrong-Jones, Prinses Margaret ‘ s echtgenoot), wilde bezitten. “Gekleed zijn door Charles James was al snel een manier om te worden erkend als een persoon van substantie, originaliteit en elegantie”, merkt Michèle Gerber Klein op, de auteur van een recent boek over James, Charles James: Portrait of an Unrear Man.Aan het einde van zijn leven en carrière was hij echter een ellendige en onredelijke puinhoop van een man die in een faillissement verdronk en achtervolgd werd door talloze processen. “Hij was een egoïstische egoïst, een Renaissance man en een complex genie die ‘zijn hart en zijn gezondheid brak’ en financieel succesvol wilde worden op de massamarkt van kleding, ” schreef journaliste Austine Hearst.Wat er tussenin gebeurde – van zijn opkomst tot prominente naaister, tot zijn onvermijdelijke ondergang-is wat zijn identiteit als de grootste Amerikaanse couturier uitsneed.In de loop van de tijd zijn er natuurlijk vele pogingen gedaan om zijn sluipende persoonlijkheid in de film en in de literatuur te portretteren. Paul Thomas Anderon ’s 2017 drama Phantom Thread, bijvoorbeeld, losjes putte uit James’ leven en veeleisende werkethiek. Hoewel de film grotendeels gericht op een verdraaide en masochistische liefdesverhaal dat weinig gelijkenis met de waarheid draagt, het nauwkeurig gevangen de notoir veeleisende en controlerende kanten van zijn persoonlijkheid die hem een bewonderenswaardige ontwerper, maar een formidabele persoon.Klein ‘ s James, daarentegen, parallelt getrouwer de echte man zowel binnen als buiten het atelier, aangezien zij nauwkeurig de periode documenteert die zijn nalatenschap werd. Doordrenkt met maatschappijdrama, zijn patriciërsverbindingen en de financiële en persoonlijke valkuilen die hem achtervolgden, herinnert ze ook de opmerkelijke vrouwen die het creatieve genie van James inspireerden. De auteur baseert zich op bijna 40 uur interviews—gefilmd door Anton Perich, met R. Couri Hay en James in 1977—kort voor zijn dood.James, geboren in aristocratische afkomst, groeide op in een gespannen familiale sfeer, geschud tussen elitaire maar gewelddadige kostscholen. Terwijl hij onophoudelijk verwend en verwend werd door zijn moeder, Louise, koesterde hij begrijpelijke minachting voor zijn “sadist”, maar “modieuze, geüniformeerde en gedecoreerde officier”, vader Ralph, die een bruut humeur zou hebben gehad en zijn zoon genadeloos zou hebben geslagen.James herinnerde zich later, toen hij moe werd van zijn esthetische vriendenkring, dat hij van school werd gehaald en werd verkracht door iemand in zijn militaire commando op bevel van zijn vader, “so as to make a man of him.”My father always made me feel that I was an bedriegster, so my life has been a succession of acts to prove I was, through my work, a real person, not a straw man,” schreef James. Zijn traumatische jeugd was misschien ook instrumenteel in het vormgeven van zijn opstandige, soms snobistische, maar eigenzinnige manier, die niet altijd goed was voor het bedrijfsleven.Charlie ‘ s got every talent. Het enige talent dat hij mist is om met mensen om te gaan. Hij vindt het best schattig,” zei de overleden Vogue-redacteur Diana Vreeland ooit.James, die genoot van zijn verfijnde en aristocratische wortels, maar een hekel had aan de Amerikaanse commercialisering, volhardde en bleef arrogant veeleisend, zelfs als hij arm was. “Wat de markt neemt de markt vernietigt,” zei hij. De ontwerper voelde zich echter nooit kort in het gezelschap van vrienden. In zijn tijd doorgebracht wonen tussen Londen, New York, Chicago, en Parijs, zijn verfijnde assemblage van vrienden werd zowel zijn grootste kracht en meest trouwe klanten.
EEN ILLUSTRATIE VAN EEN CHARLES JAMES JURK. Met dank aan RIZZOLI
noemde Christian Dior hem ” het grootste talent van mijn generatie.”Yves Saint Laurent werd beroemd geïnspireerd door James’ verkenning van Victoriaanse silhouetten voor de nieuwe Look. De street style fotograaf Bill Cunningham schreef over hem in een eerbetoon voor de Soho Weekly News, “Charles James was the poet laureate of fashion.”
” hij At niet goed, zag nooit een dokter. Ik voelde dat hij zowel zijn lichaam als de wereld uitdaagde om hem te waarderen,” herinnerde William Ivey zich lang. Klein zelf beschrijft hem in hyperboles zoals ” eminence grise “en” Ovidius of fashion.Zowel op zijn hoogtepunt als na zijn neergang had hij ook vele museumtentoonstellingen gewijd aan zijn werk, waaronder één aan het met ‘ S Costume Institute in 2014, “Charles James: Beyond Fashion.”
” Charles werd geboren met entree in de samenleving aan twee zijden van de Atlantische Oceaan, en hij gebruikte het goed. Hij werd een intieme van de meest krachtige culturele pioniers van zijn leven. En gedurende meer dan veertig jaar, van de jaren 1930 tot de jaren 1970—in samenwerking met zijn vrienden Elsa Schiaparelli, Jean Cocteau, Oliver en Anne Messel (later Gravin van Rosse), Cecil Beaton, Étienne de Beaumont, Christian Dior, Millicent Rogers, Dominique de Menil, Eleanor Lambert, Salvador Dalí, en Halston, om er maar een paar te noemen—schreef Charles James de volgorde van de mode en zette hij de standaard voor stijl in de westerse wereld,” merkt de auteur op.Hoewel hij openlijk homoseksueel was, trouwde hij met Nancy Gregory, die zijn twee kinderen baarde. Het echtpaar scheidde later nadat James haar erfelijke fortuin had uitgeput voor zijn zakelijke experimenten. “Ons huwelijk is succesvol geweest, zoals huwelijken gaan,” schreef hij toen ze scheidden. “Je mag nooit vergeten dat Nancy voor mij een absolute ster is, en ze heeft me leven gegeven door moeder van mijn kinderen te worden.”
James ‘ laatste jaren werden doorgebracht in het Chelsea hotel (rent-free als gevolg van de vrijgevigheid van manager Stanley Bard) in een slordige puinhoop omgeven door bergen van mannequins, boeken, en een opvallende collectie van bric-a-bracs en aandenkens.Hoewel zijn gezondheid verslechterde, bleef hij Opmerkelijk au courant. Anton Perich herinnerde zich dat hij James tegenkwam in de lobby van het hotel en dacht dat hij “de jongste persoon” was die hij ooit had gezien. In zijn laatste dagen, terwijl hij in het ziekenhuis werd opgenomen, vroegen de ambulancepersoneel hem zich te identificeren. “Het betekent misschien niets voor u, maar ik ben wat in de volksmond wordt beschouwd als de grootste couturier van de westerse wereld,” antwoordde hij.Ondanks zijn voelbare narcisme en koppigheid, zouden zijn naasten deze beschrijving van zichzelf niet betwisten. Het is ook wat James fashion ‘ s grootste mysterie maakt.
CHARLES JAMES: PORTRET VAN EEN ONREDELIJKE MAN (RIZZOLI EX LIBRIS) IS NU BESCHIKBAAR.