Dr. Christian B. Anfinsen (voorheen verbonden aan het National Institute of artritis, Metabolism, and Digestive Diseases) won de Nobelprijs voor de Scheikunde voor zijn werk “on ribonuclease, particularly concerning the connection between the amino acid sequence and the biologisch active conformation.”Dr. Anfinsen verstrekte de eerste aanwijzing aan de structuur van ribonuclease door aan te tonen dat het uit één enkele polypeptideketen wordt samengesteld. Hij en zijn collega ‘ s aan de Rockefeller universiteit (met wie hij de prijs deelde) toonden aan dat de informatie die nodig is om de polypeptideketen van ribonuclease te vouwen tot de specifieke driedimensionale vorm van het actieve enzym, zich bevindt in de sequentie van aminozuren. Daarom werd het duidelijk dat dit eiwit in het laboratorium kon worden gesynthetiseerd door de juiste aminozuren in de juiste volgorde aan te sluiten en vervolgens de keten van aminozuren spontaan te laten vouwen. Dit leidde tot de eerste synthese van een enzym uit chemische stoffen in het laboratorium. Dergelijke studies zijn fundamenteel voor een begrip van normale levensprocessen evenals van geërfte metabolische ziekten.