als een atoom identiek is aan een ander, kunnen we zeggen dat het dezelfde chemische soort is.
als het ene molecuul identiek is aan het andere, kunnen we zeggen dat het dezelfde chemische soort is.
voorbeelden
een ballon vol zuiver helium bevat atomen van dezelfde chemische soort.
een ballon vol zuurstof, O2, is gevuld met moleculen van dezelfde chemische soort.
een fles met zuiver water, H2O, is gevuld met moleculen van dezelfde chemische soort.
een goudstaaf bevat atomen van dezelfde chemische soort.
aanscherping van de definitie
we kunnen de definitie preciezer maken door te zeggen dat om van dezelfde soort te zijn, de atomen of moleculen dezelfde reeks moleculaire energieniveaus moeten delen op de tijdschaal van de waarneming.
een mengsel van twee conformationele isomeren kan bijvoorbeeld voldoende langzaam onderling worden geconverteerd om met verschillende NMR-spectra te kunnen worden gedetecteerd en zou dus afzonderlijke chemische soorten zijn op de tijdschaal van de frequentie van de spectrometer.
anderzijds kan bij een langzame chemische reactie hetzelfde mengsel van conformationele isomeren zich gedragen als één enkele chemische soort, dat wil zeggen dat er vrijwel volledig evenwicht is in de moleculaire energieniveaus die tot de twee conformers behoren.
tenzij de context anders vereist, wordt een groep moleculen met verschillende isotopen in hun natuurlijke abundantie beschouwd als zijnde allemaal dezelfde soort. Groepen atomen worden op dezelfde manier behandeld.
de definitie van “soort” omvat gevallen zoals grafiet, natriumchloride of oppervlakteoxide, waarbij de structurele basiseenheden Niet geïsoleerd kunnen bestaan, alsmede gevallen waarin zij wel bestaan.