Huh? Was ist mit den 17-jährigen Zikaden?
Oh, sie sind laut, sagst du.
Nun, mach dir nicht die Mühe, es Marian Farabee zu sagen, der dich wahrscheinlich sowieso nicht hören kann. Ihre Hinterhofzikaden sind so intensiv, dass sie sich Ohrstöpsel in die Ohren steckt, bevor sie sich nach draußen in den Garten wagt.
„Es ist wie Harleys“, sagt der Einwohner von Columbia. „Ein paar starten, dann plötzlich starten sie alle und brüllen.“
Oder Kevin Dietz, der erfolglos versuchte, den Klang der kleinen Teufel in seiner Wohnung in Rodgers Forge zu übertönen, indem er seinen Fernseher ankurbelte.
„Es ist das einzige, was du hören kannst. Es klingt, als würde ich im Amazonas leben „, sagt Dietz.
Ja, überall in Baltimore klingeln die Ohren, als männliche 17-jährige Zikaden von Brood X ihr Schweigen brechen – und übrigens einige öffentliche Lärmschutzbestimmungen -, um einen Partner zu finden.
Diese hohen Dezibel Pleas Pack genug Sonic Punch Rasenmäher, LKW-Verkehr und das Knistern von Walkie-Talkies zu überwältigen. Sie zwingen einige Softballspieler, nach Pop-Fliegen und Hausbesitzern zu schreien, um Anrufe zu verpassen.
Eines der langjährigen wissenschaftlichen Rätsel rund um Zikaden ist, wie es einem garnelengroßen Insekt gelingt, solche Lieder auszusprechen. Erst in den letzten zehn Jahren hat eine kleine Gruppe von Biologen begonnen, das Puzzle zusammenzusetzen.
Zikadenlieder beginnen in einem Paar trommelartiger Organe – Tymbalen – auf beiden Seiten des Bauches des männlichen Insekts. Wenn die Zikade singen will, spannt sie einen Muskel an, der an jedem Tymbal befestigt ist, und verzerrt die Struktur so, wie eine Sodadose beim Stechen mit einem Finger verbeult.
Dieses Knicken erzeugt einen Schallpuls, der in einen großen Luftsack im Bauch des Insekts gelangt. Der Druck, der durch den tymbalen Puls erzeugt wird, ist stark: „Ungefähr gleichbedeutend mit dem, der durch eine Granate erzeugt wird, die einen Meter entfernt explodiert“, schreibt der Zoologe Henry Bennet-Clark von der Universität Oxford in einem Artikel von Scientific American aus dem Jahr 1998.
Aber das wahre Geheimnis des Schallschlags der Zikade, haben Bennet-Clark und andere herausgefunden, stammt aus einer ungewöhnlichen Quelle: den Ohren des Insekts.
Ein Paar dünne Trommelfelle am Bauch dienen nicht nur zum Hören, sondern auch zur Verstärkung von Schallwellen, die im Luftsack des Insekts nachhallen. Wenn Zikadengesang das Trommelfell verlässt, ist es ungefähr 20 mal lauter als die Klicks, die von den Tymbalen erzeugt werden, haben Wissenschaftler gefunden.
Wie laut?
Messungen vornehmen
Das haben der staatliche Entomologe Gaye Williams und sein Kollege Ben Pagac, ein Entomologe der Armee in Fort Meade, gestern versucht zu finden.
Als sie mit einem Quest Technologies Modell 2900 Hand-Dezibel-Messgerät durch ein grünes Bowie-Viertel fuhren, stapelten sie sich vor einem Haus im Ranch-Stil in der Stonehaven Lane. Zwei große weiße Eschen standen im Vorgarten, lebendig mit Zikaden.
Die Insekten, die sich an vielen Blättern festhielten, waren so laut, dass sie sogar bei eingerollten Autofenstern hörbar waren. Williams überprüfte ihre Ohrstöpsel, als sie aus dem Auto stieg. Ansonsten sagt sie: „Es ist schmerzhaft nach drei oder vier Minuten.“
Brood X besteht aus drei Zikadenarten mit jeweils einem unverwechselbaren Ruf, erklärt Williams.
Magicicada septendecim, die größte und häufigste der drei, klingt wie ein riesiger Unkraut-Whacker oder Sci-Fi-Raumschiff. Magicicada cassini produziert ein „Tick, Tick, tick … zzzzzt“ klingen in ruhigeren Momenten. Wenn es nicht – die Norm – ist, macht es ein hartes kreischendes Geräusch wie das Geräusch einer „Million Babyrasseln“, sagt Williams. „Sie sind die lautesten.“
Die dritte Art, Magicicada septendecula, erzeugt ebenfalls ein tickendes Geräusch, ist aber die seltenste der drei und viel schwieriger zu unterscheiden“, sagt Williams.
Die Eschen waren mit Magicicada septendecim und Magicicada cassini gefüllt, sagte Williams. Pagac hielt den Dezibelmesser in die Luft. Seine digitale Anzeige begann schnell zu klettern.
87.2 … 89.4 … 89.9
„Wie hoch können wir gehen?“ brüllte Williams und trug ein gelbes T-Shirt mit dem Bild von Magicicada septendecim auf der Vorderseite.
Das Messgerät erreichte einen Spitzenwert von 90,3 Dezibel – etwas lauter als ein Rasenmäher. Letztes Wochenende, sagte Williams, fand sie einen Baum, der 92 Dezibel maß.
Kakophonie ist ‚cool‘
„Es ließ die Haare auf meinem Nacken aufstehen. Es ist cool „, sagte sie.
Nicht jeder findet die hohen Dezibel-Klagelieder jedoch so cool.
An der , Mitarbeiter wurden gezwungen, in den dicht bewaldeten Gebieten zu schreien und hören hart für den Klang ihrer Walkie-Talkies.
„Ist dir klar, dass jemand versucht, dich ins Radio zu bringen?“ ein keuchender Tierpfleger erzählte es gestern dem Zooangestellten Ben Gross, nachdem er ihn auf der von Zikaden befallenen afrikanischen Promenade eingeholt hatte.
In Lauraville kann der Musiker Gavin Elder die Bugs zwischen den Songs im Kellerstudio seines Hauses sogar bei geschlossenem Fenster hören. Er hat darüber nachgedacht, ihnen eine Rolle auf seinem kommenden psychedelischen Surf-Album zu geben.
„Sie haben eine wirklich großartige jenseitige Drohne“, sagte er. Die Liner Notes, so stellt er sich vor, könnten „Backing Vocals von Brood X“ lesen.
Elders Frau Traci sagte, die Zikaden seien so laut, dass sie das Telefon übertönen und am vergangenen Wochenende drei Anrufe verpassen.
Aber das Paar sagte, dass sie in gewisser Weise die Kreaturen vermissen werden, wenn sie in ein paar Wochen tot sind – ihre Lieder maskieren das nervigere Geräusch des Verkehrs auf der nahe gelegenen Harford Road.
Die Zikaden sollten sich glücklich schätzen, dass sie Käfer sind.
In einigen Bereichen könnte die Maryland Occupational Safety and Health Administration sie für die Überschreitung der gesetzlich festgelegten 85- bis 90-Dezibel-Grenze zitieren, so Sprecherin Linda Sherman.
Regulatoren in der Abteilung für Umweltgesundheit des städtischen Gesundheitsministeriums würden ebenfalls hart durchgreifen. Tageslärmgrenzwerte werden an der Grundstücksgrenze in Wohngebieten auf 58 Dezibel festgelegt. Elektrowerkzeuge und Klimaanlagen dürfen tagsüber in den Stadtvierteln 70 Dezibel nicht überschreiten.
Keine der Agenturen gab jedoch an, Durchsetzungsmaßnahmen geplant zu haben.
Die Sun-Mitarbeiter Julie Bell, Jonathan Bor und Frank D. Roylance haben zu diesem Artikel beigetragen.