Okt. 10, 2009 – Der zweiundzwanzigjährige Student Michael Bell ist nicht der einzige junge Erwachsene, der seine Rauchgewohnheit mit Nelkenzigaretten begann. Und er weiß, warum die Food and Drug Administration kürzlich ein Verbot von Nelken und anderen aromatisierten Zigaretten angekündigt hat.
„Nelken sind total eine Gateway-Zigarette, das habe ich in der High School geraucht“, sagte Bell, der jetzt normale Zigaretten raucht. „Meine Freunde und ich kauften eine Packung Nelken und saßen herum und rauchten alle eine Packung.“
Die süß riechenden aromatisierten Zigaretten, die ein kühlendes Gefühl im Mund hinterlassen, sind seit langem bei Teenagern und jungen Erwachsenen beliebt, so dass das Verbot der FDA viele Teenager beunruhigt hat.
„Meine Freundin liebt Nelken absolut und sie war so verärgert“, sagte Bell von Scottsdale Ariz., der das Boston College besucht. „Ich kenne ein Kind, das sogar Sixpacks gekauft hat, nur um sie zu haben, weil er sie so sehr liebt.“
Beamte des Gesundheitswesens haben sich lange darüber beschwert, dass aromatisierte Zigaretten junge Menschen in eine lebenslange Nikotinsucht locken. Vor zwei Wochen verbot die FDA Nelken und alle Zigaretten mit Fruchtgeschmack als Teil einer nationalen Anstrengung, das Rauchen von Teenagern in den USA zu reduzieren
„Diese aromatisierten Zigaretten sind ein Tor für viele Kinder und junge Erwachsene, um regelmäßige Raucher zu werden“, sagte Dr. Margaret A. Hamburg, Kommissarin für Lebensmittel und Drogen, bei der Ankündigung des Verbots.
Es war die erste große FDA-Maßnahme gegen Tabakhersteller seit der Gewährung des Rechts, Zigaretten im Rahmen des von Präsident Obama im Juni unterzeichneten Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act zu regulieren.
Das Verbot betrifft nicht nur aromatisierten Tabak, sondern auch aromatisierte Filter und Zigarettenpapiere, die „… Erdbeere, Traube, Orange, Nelke, Zimt, Ananas, Vanille, Kokosnuss, Lakritze, Kakao, Schokolade, Kirsche oder Kaffee“ enthalten, so eine Erklärung der FDA.
Die Regeln werden es Teenagern nahezu unmöglich machen, ihre eigenen aromatisierten Zigaretten zu erhalten oder sogar zu rollen.
Auswirkungen von Nelkenzigaretten
Tabakexperten begrüßten das Verbot, insbesondere von Nelken.
„In vielerlei Hinsicht sind Nelkenzigaretten gefährlicher“, sagte Richard Hurt, Professor für Medizin und Direktor des Nikotinabhängigkeitszentrums an der Mayo Clinic in Minnesota.
Im Gegensatz zu Zigaretten mit Fruchtgeschmack setzen Nelken ein süßes Aroma frei, das Eugenol enthält, ein topisches Anästhetikum, sagen Wissenschaftler. Viele Zahnärzte verwenden Eugenol, um einen Teil des Mundes eines Patienten zu betäuben. Beim Rauchen einer Zigarette mit Nelkengeschmack macht das Eugenol die oberen Atemwege der Lunge eines Rauchers taub, so dass der Raucher sehr dichten Zigarettenrauch in den tiefsten Teil seiner Lunge einatmen kann.
Dies ist die Eigenschaft, die Nelken für neue Raucher attraktiv macht. Aber das Anästhetikum in Nelken, das tiefes Einatmen ermöglicht, ist möglicherweise auch schädlicher.
„Die meisten Beamten sind sich einig, dass junge Menschen, wenn sie Nelken rauchen, aufgrund des Anästhetikums Eugenol in den Nelken schneller süchtig werden können“, sagte Hurt.
Der einzige Geschmackszusatz, der vom Verbot ausgeschlossen ist, ist Menthol, der beliebteste, so dass viele Tabakexperten das Ausmaß des Verbots in Frage stellen.
„Die Geschmackszusätze loszuwerden ist eine gute Sache; der einzige Elefant im Raum ist Menthol „, sagte Stanton Glantz, Professor für Medizin und Direktor des Center for Tobacco Control Research and Education der University of California in San Francisco.
„Es ist ziemlich empörend, Menthol von der Liste zu streichen“, fügte Glantz hinzu. „Menthol ist sehr wichtig für die Tabakindustrie; belegt durch die Tatsache, dass Phillip Morris vor kurzem ein neues Menthol Marlboro eingeführt.“Die FDA sucht jedoch Berichten zufolge nach Möglichkeiten, das Verbot auf Menthol auszudehnen.
Lobbygruppen von Zigarettenhändlern halten das Verbot für unfair. Sie behaupten, dass der Verkauf jeglicher Art von Zigaretten an Minderjährige – aromatisiert oder regelmäßig – in den meisten Staaten bereits illegal ist, was das völlige Verbot von aromatisierten Zigaretten unangemessen macht.
„Es ist nicht unser Ziel, minderjährige Jugendliche für unsere Geschäfte zu gewinnen“, sagte Mary Szarmach, eine Tabakhändlerin und Vizepräsidentin der National Association of Tobacco Outlets, vor der Ankündigung des Verbots zu einer FDA-Hörsitzung. „Unser Kundenstamm besteht vielmehr aus Erwachsenen, die gerne Tabakprodukte kaufen und konsumieren.“
Kretek International Inc., der größte Importeur von Nelkenzigaretten in den USA, reichte Klage gegen die FDA ein. Das Unternehmen behauptet, dass die Regulierungsbehörde dazu führt, dass es Geld verliert.
Was Bell betrifft, lässt ihn das Ende der aromatisierten Zigaretten in Konflikt geraten.
„Offensichtlich habe ich gemischte Gefühle . Natürlich weiß ich, dass Rauchen schlecht ist, aber ich tue es. Ich weiß, dass der Grund, warum sie es verbieten, darin besteht, zu verhindern, dass mehr Menschen überhaupt anfangen zu rauchen. Aber gleichzeitig sind Nelken gut, und ich wünschte, ich könnte sie immer noch kaufen.“