ZENTRALAMERIKANISCHER GEMEINSAMER MARKT (CACM)

Der zentralamerikanische Gemeinsame Markt (CACM) wurde 1960 mit der Unterzeichnung des Allgemeinen Vertrags über die zentralamerikanische Integration in Managua, Nicaragua, gegründet. Die ursprünglichen Unterzeichner des Vertrags, der am 3. Juni 1961 in Kraft trat, waren El Salvador, Guatemala, Honduras und Nicaragua. Costa Rica trat dem Markt 1962 bei. Panama hat Beobachterstatus auf dem Markt und nimmt zusammen mit Belize an den CACM-Gipfeln teil, aber beide sind nicht an regionalen Handelsintegrationsaktivitäten beteiligt. Einschließlich Panama umfasst der CACM einen Markt von 31 Millionen Menschen mit einem kombinierten Bruttoinlandsprodukt (BIP) von über 92,8 Milliarden US-Dollar, was einem durchschnittlichen Pro-Kopf-BIP von etwa 2.984 US-Dollar entspricht.

DIE FRÜHEN JAHRE

Die CACM hatte ihre Anfänge mit dem Komitee für wirtschaftliche Zusammenarbeit der zentralamerikanischen Landenge, das das zentralamerikanische Wirtschaftsintegrationsprogramm von 1952 formulierte. Diese wirtschaftliche Koalition führte zu einer Reihe von Abkommen, darunter: das Abkommen über das Regime für zentralamerikanische Integrationsindustrien (1958), der multilaterale Vertrag über zentralamerikanischen Freihandel / wirtschaftliche Integration (1958), das zentralamerikanische Abkommen über den Ausgleich von Einfuhrzöllen und Abgaben (1959) und das Protokoll über zentralamerikanische Präferenztarife (1959). Die Grundsätze dieser Vereinbarungen wurden im CACM-Vertrag von 1960 zusammengefasst.

MACHTKÄMPFE BEHINDERN DIE ENTWICKLUNG

Fast von Anfang an gab es militärische, politische und wirtschaftliche Probleme, die CACM plagten. Zunächst wurden eine Reihe von Plänen verabschiedet, um diese Probleme zu lösen und die wirtschaftliche Integration zu fördern. Zu diesen unglückseligen Plänen gehörten die Gründung des Central American Clearing House im Jahr 1961 und die Gründung des Central American Monetary Council im Jahr 1964. Letzteres integrierte viele Operationen der Zentralbanken der CACM-Mitglieder und etablierte den Peso Centroamericano als Standardeinheit des Austausches. Das zentralamerikanische Clearinghaus verfehlte letztendlich sein Ziel, die Binnenwirtschaft der CACM-Mitglieder zu koordinieren, und war nicht in der Lage, den Kapitalverkehr zwischen den Mitgliedsländern zu kontrollieren. Der Peso Centroamericano wurde nie als Tauscheinheit auf dem Weltmarkt akzeptiert. Intern existierte die Einheit nur als Maßstab für Wechselkurse. Bis 1966 kam jeder wirtschaftliche Fortschritt der CACM-Länder zum Stillstand, da die Wirtschaft vieler Mitglieder von schweren Zahlungsbilanzproblemen geplagt wurde. Alle CACM-Mitglieder waren untereinander verschuldet und wegen rückläufiger Exporte und sinkender Importeinnahmen in ihren Zahlungen zurückgeblieben. Bis 1967 verzeichneten die CACM-Mitglieder Rekorddefizite. Viele Mitglieder reagierten mit einseitigen Schutzmaßnahmen, die zu weiteren langfristigen Zahlungsbilanzproblemen führten.

1969, während des Krieges mit El Salvador, zog sich Honduras inoffiziell aus der CACM zurück und begann 1970, Zölle auf Importe aus CACM-Mitgliedsstaaten zu erheben. Dies dauerte bis zur Unterzeichnung des Friedensvertrags von 1980 durch Honduras und El Salvador. Der Vertrag wurde von Zusagen Honduras begleitet volle CACM Mitgliedschaft und Zusammenarbeit wieder aufzunehmen. 1979 erlebten Nicaragua und El Salvador innenpolitische Umwälzungen, und angespannte Beziehungen zwischen Costa Rica und Nicaragua verursachten häufige Grenzschließungen.

Diese politischen, wirtschaftlichen und militärischen Probleme stoppten bald die geringen Fortschritte auf dem Weg zu den CACM-Zielen der Einführung eines gemeinsamen Außenzolls für aus Drittländern eingeführte Waren und des Abbaus interner Zölle auf den intraregionalen CACM-Handel. In den 1970er und 1980er Jahren ging der intraregionale CACM-Handel zurück. Bis 1981 wirkten sich die weltweiten Rezessionskräfte nachteilig auf die CACM-Mitglieder aus, und auch die extraregionalen Exporte begannen zu sinken. 1982 sank das Bruttoinlandsprodukt aller CACM-Länder infolge von Haushaltsdefiziten und Inflation.

ASSOZIIERUNG MIT DER EUROPÄISCHEN UNION

Ein Wirtschaftsabkommen von 1985 mit der Europäischen Gemeinschaft (jetzt Europäische Union genannt) konnte keine erwartete wirtschaftliche Wiederbelebung der CACM-Länder auslösen, gab jedoch den Anstoß für die Bildung des zentralamerikanischen Parlaments im Jahr 1986. Dieses Gremium ist dem Europäischen Parlament nachempfunden, das der Europäischen Union als beratendes Gremium dient. Die beiden Parlamente haben kooperative Wirtschaftsbeziehungen zwischen der Europäischen Union und CACM gebildet.

RÜCKKEHR ZU DEN URSPRÜNGLICHEN ZIELEN

Gipfeltreffen in den frühen 1990er Jahren begannen, sich wieder auf die wirtschaftliche Integration zu konzentrieren, indem sie die ursprüngliche Mission der Organisation betonten: niedrigere Zölle, Verbesserungen der Infrastruktur und den Abbau verschiedener technischer Handelshemmnisse. 1992 wurde das System der zentralamerikanischen Integration geschaffen, um eine engere Zusammenarbeit in politischen und wirtschaftlichen Fragen zu fördern. Andere Diskussionen konzentrierten sich auf den Handel mit gemeinsamen Märkten außerhalb der Region und die Einrichtung verschiedener Freihandelszonen. Zu den vorgeschlagenen Lösungen für die wirtschaftliche Stagnation der CACM gehörten die Erhöhung der extraregionalen Exporte, die Umstrukturierung der Auslandsschulden, die Stabilisierung der Wechselkurse und die Einführung eines gemeinsamen Außenzolls.

Das CACM ist eines von sechs regionalen Handelsabkommen in der westlichen Hemisphäre (die anderen sind der Andenpakt, die Karibische Gemeinschaft und der Gemeinsame Markt, die G-3, das nordamerikanische Freihandelsabkommen und der südliche Gemeinsame Markt). Aufgrund des wirtschaftlich schädlichen „verlorenen Jahrzehnts“ der 1980er Jahre haben diese Handelsabkommen, einschließlich CACM, ihre Handelspolitik liberalisiert. Die Vereinigten Staaten haben im Allgemeinen die Handelsliberalisierung in der Region gefördert.

Zwischen 1989 und 1992 stiegen die amerikanischen Exporte in zentralamerikanische Länder um 61 Prozent und der Bestand an US-amerikanischen Produkten. die Investitionen in Mittelamerika beliefen sich 1991 auf 11,8 Milliarden US-Dollar. Der US-Handelsüberschuss verdoppelte sich in diesem Zeitraum jedoch fast von 676 Millionen auf 1,3 Milliarden Dollar. Trotz der Versuche der zentralamerikanischen Länder, Maßnahmen zur Handelsliberalisierung umzusetzen, wurden die Fortschritte durch unterschiedliche wirtschaftliche Bedingungen, Arbeitslosigkeit und Inflation sowie niedrige Löhne behindert.

WIEDERBELEBUNG DES HANDELS

Seit den frühen 1990er Jahren gab es jedoch eine gewisse Wiederbelebung des Handels in Mittelamerika. Diese Wende wird dem allgemeinen Frieden in der Region zugeschrieben — insbesondere dem Rückgang des marxistischen Guerilla—Einflusses – und einer Konzentration auf mikroökonomische Politiken wie Deregulierung und harmonisierte Steuern. Viele dieser politischen Reformen kamen aufgrund des Harvard-Ökonomen Michael Porter zustande, der predigte, dass sich die Region auf mikroökonomische Reformen konzentrieren sollte, die speziell auf die Steigerung der Produktivität abzielten. Dies hat zu einem jährlichen Wirtschaftswachstum von etwa 3 Prozent und einer Verdoppelung der intraregionalen Exporte zwischen 1991 und 1995 auf etwa 2 US-Dollar beigetragen.8 Milliarden US-Dollar, wobei die Gesamtexporte von 8,6 auf 14,1 Milliarden US-Dollar stiegen.

Seit ihrer Gründung im Jahr 1963 wurde die regionale Integration der CACM jedoch durch Meinungsverschiedenheiten und die Unfähigkeit ihrer Mitglieder, frei miteinander zu handeln, stark behindert. Costa Rica, das reichste CACM-Mitglied, ist beispielsweise besorgt darüber, mit billigen Gütern seiner weniger wohlhabenden Nachbarn überschwemmt zu werden. CACM hat jedoch einen freieren Handel mit den Vereinigten Staaten befürwortet und ist vorsichtig mit NAFTA, zu dem es nicht gehört.

CACM-Politik wird auf den regelmäßigen Treffen der Minister und Vizeminister der zentralamerikanischen Integration gemacht. Es gibt auch ein ständiges Sekretariat, das sich um CACM-Operationen kümmert, einschließlich: institutionelle Unterstützung des gemeinsamen Marktes, Durchführung von Maßnahmen zur wirtschaftlichen Integration und Forschung auf Ersuchen des gemeinsamen Marktes. Die CACM hat zwei Finanzinstitutionen: die Central American Bank for Economic Integration, die sowohl private als auch öffentliche Entwicklungsprojekte finanziert, und den Central American Monetary Council, der die Geldpolitik koordiniert.