Chemische Entzündungsmediatoren
Obwohl eine Verletzung die Entzündungsreaktion auslöst, bewirken chemische Faktoren, die bei dieser Stimulation freigesetzt werden, die oben beschriebenen vaskulären und zellulären Veränderungen. Die Chemikalien stammen hauptsächlich aus Blutplasma, weißen Blutkörperchen (Basophilen, Neutrophilen, Monozyten und Makrophagen), Blutplättchen, Mastzellen, Endothelzellen, die die Blutgefäße auskleiden, und beschädigten Gewebezellen.
Einer der bekanntesten chemischen Mediatoren, die während einer Entzündung aus Zellen freigesetzt werden, ist Histamin, das eine Vasodilatation auslöst und die Gefäßpermeabilität erhöht. In Granula von zirkulierenden Basophilen und Mastzellen gelagert, wird Histamin sofort freigesetzt, wenn diese Zellen verletzt werden. Andere Substanzen, die an der Erhöhung der Gefäßpermeabilität beteiligt sind, sind lysosomale Verbindungen, die aus Neutrophilen freigesetzt werden, und bestimmte kleine Proteine im Komplementsystem, nämlich C3a und C5a. Viele Zytokine, die von Entzündungszellen sezerniert werden, haben auch vasoaktive und chemotaktische Eigenschaften.
Die Prostaglandine sind eine Gruppe von Fettsäuren, die von vielen Zelltypen produziert werden. Einige Prostaglandine verstärken die Wirkung anderer Substanzen, die die Gefäßpermeabilität fördern. Andere beeinflussen die Aggregation von Blutplättchen, die Teil des Gerinnungsprozesses ist. Prostaglandine sind mit den Schmerzen und dem Fieber der Entzündung verbunden. Entzündungshemmende Medikamente wie Aspirin sind teilweise wirksam, weil sie ein Enzym hemmen, das an der Prostaglandinsynthese beteiligt ist. Prostaglandine werden aus Arachidonsäure synthetisiert, ebenso wie die Leukotriene, eine andere Gruppe chemischer Mediatoren mit vasoaktiven Eigenschaften.
Das Plasma enthält vier miteinander verbundene Proteinsysteme — Komplement, Kinine, Gerinnungsfaktoren und das fibrinolytische System —, die verschiedene Entzündungsmediatoren erzeugen. Aktivierte Komplementproteine dienen als chemotaktische Faktoren für Neutrophile, erhöhen die Gefäßpermeabilität und stimulieren die Freisetzung von Histamin aus Mastzellen. Sie haften auch an der Oberfläche von Bakterien und machen sie zu leichteren Zielen für Phagozyten. Das Kininsystem, das durch den Gerinnungsfaktor XII aktiviert wird, produziert Substanzen, die die Gefäßpermeabilität erhöhen. Das wichtigste der Kinine ist Bradykinin, das für einen Großteil der Schmerzen und des Juckreizes bei Entzündungen verantwortlich ist. Das Gerinnungssystem wandelt das Plasmaprotein Fibrinogen in Fibrin um, das ein Hauptbestandteil des flüssigen Exsudats ist. Das fibrinolytische System trägt zur Entzündung hauptsächlich durch die Bildung von Plasmin bei, das Fibrin in Produkte zerlegt, die die Gefäßpermeabilität beeinflussen.