Anmerkung des Herausgebers: (Moriba Jah ist außerordentlicher Professor für Luft- und Raumfahrttechnik und Technische Mechanik an der University of Texas in Austin. Die in diesem Kommentar geäußerten Meinungen sind seine eigenen.)
Als Administrator der NASA hat Jim Bridenstine in den letzten zweieinhalb Jahren viele großartige Dinge für die Raumfahrtbehörde getan, nicht zuletzt, um Amerikaner mit amerikanischen Raketen von amerikanischem Boden zurück in den Weltraum zu bringen. Er setzte auch eine Vision für die Weltraumforschung durch das Artemis-Programm mit dem Ziel der menschlichen Erforschung des Weltraums, die sich zunächst darauf konzentrierte, Menschen bis 2024 zum Mond und Frauen zum ersten Mal dorthin zurückzubringen.
Wenn Amerika zur Biden-Regierung übergeht, ist klar, dass ein neuer NASA-Administrator eingesetzt wird. Es ist wichtig, dass sich diese neue Initiative auf die Fortsetzung unserer Weltraumforschungsanstrengungen konzentriert und gleichzeitig den Umweltschutz auf den Weltraum ausdehnt. Dies bedeutet, bessere Verwalter und Hüter des Lebens sowohl hier auf der Erde als auch auf anderen Himmelskörpern zu sein.
Dies ist heute wichtiger denn je, da wir uns inmitten eines neuen Weltraumrennens befinden – diesmal unter informations- und technologiegetriebenen Unternehmen, die neue Märkte erschließen und die Grenzen von Miniaturisierung, Geschwindigkeit und Technologie von der Erdbeobachtung bis zum globalen satellitengestützten Internet erweitern möchten. Darüber hinaus hat das Verteidigungsministerium kürzlich eine weitere Servicestelle namens US Space Force gegründet, die Sicherheit für den US-Handel und die Aktivitäten im Weltraum bieten wird.
Angesichts der aktuellen Pandemie wird sich die Biden-Harris-Regierung wahrscheinlich weniger auf die Erforschung des Weltraums und den Handel konzentrieren als die scheidende Regierung. Angesichts des Schwerpunkts der neuen Regierung auf den Klimawandel könnte der neue NASA-Administrator jedoch am effektivsten sein, indem er sich darauf konzentriert, wie Weltraumdienste, -fähigkeiten und -aktivitäten dazu beitragen können, einen erreichbaren Umweltschutz zu gewährleisten. Ein Großteil der Daten, die beispielsweise zur Überwachung und Bewertung des Klimawandels verwendet werden, stammen aus weltraumgestützten Anlagen.
Aber der erdnahe Raum, in dem unsere Satelliten reisen, ist zunehmend überlastet, so dass unsere Vermögenswerte vor Gefahren und Bedrohungen durch den Weltraumverkehr ungeschützt sind. Wenn einer der Satelliten, die Daten zum Klimawandel sammeln, durch Weltraumschrott beschädigt wird, würde dies unsere Fähigkeit, den Umfang der ökologischen Nachhaltigkeit zu verstehen, erheblich beeinträchtigen. Die ankommenden Administratoren müssen nach Möglichkeiten suchen, den Weltraumverkehr vorhersehbarer zu machen (wo er sich befindet und wo er sich auf den Orbitalautobahnen befinden wird), was die Sicherheit im Weltraum erheblich verbessern wird. Durch die gemeinsame Nutzung von Satellitenstandorten und geplanten Manövern können die übrigen Satellitenbetreiber entsprechend planen.
Der Weltraumverkehr nimmt ohne vereinbarte Weltraumverkehrsregeln erheblich zu. Jedem Land steht es frei, den Weltraum friedlich zu nutzen, wie es möchte, aber in der erdnahen Umlaufbahn könnten mehrere Entitäten, die sich einzeln ohne Strategie verhalten, zu Tragödien führen.
Eine Richtlinienrichtlinie aus dem Jahr 2018 legt die nationale Priorität für das Bewusstsein für die Weltraumsituation und das Verkehrsmanagement fest, um die Erforschung und Unterstützung des Weltraumhandels zu unterstützen, die kürzlich vom Kongress im Rahmen des Office of Space Commerce des Handelsministeriums unterstützt wurde. Dieses Wissen ist erforderlich, um zu verstehen, wann ein Satellit gestartet werden muss und wann eine mögliche Kollision vermieden werden muss. Die Anzahl der vorhergesagten Beinaheunfälle – jedes Paar von Weltraumobjekten, von denen vorhergesagt wird, dass sie innerhalb von 10 Kilometern voneinander liegen – im Weltraum hat sich in den letzten zwei Jahren verdoppelt, wie der Conjunction Streaming Service (CSS) der University of Texas in Austin zeigt. Der nächste NASA-Administrator muss diese Gefahr für die Weltraumforschung mindern.
Es ist unwahrscheinlich, dass der nächste NASA-Administrator den von Bridenstine initiierten Weg durch das Artemis-Programm aufgrund seines ehrgeizigen Zeitrahmens und Finanzierungsbedarfs fortsetzen kann. Der Weltraumumweltschutz ist jedoch ein kritisches Thema, und die NASA spielt aus wissenschaftlicher und technologischer Sicht eine klare Rolle. Unter der nächsten Regierung sollte die NASA weiterhin saubere Energie und Luftfahrt erforschen und gleichzeitig der Menschheit helfen, die Auswirkungen und das Ausmaß des Klimawandels zu verstehen.