Der Einfluss der Faserquelle auf die Faserverdauung bei Kaninchen wurde untersucht. Es wurden sechs faserige Futtermittel mit großen Unterschieden in der chemischen Zusammensetzung und Partikelgröße ausgewählt: Paprikapulver, Olivenblätter, Luzernenheu, Sojabohnenhülsen, mit Natriumhydroxid behandeltes Gerstenstroh und Sonnenblumenhülsen. Sechs Diäten wurden formuliert, um einen dieser Inhaltsstoffe als einzige Ballaststoffquelle zu enthalten. Um Nährstoffungleichgewichte zu vermeiden, wurden Faserquellen mit unterschiedlichen Anteilen eines faserfreien Konzentrats auf der Basis von Sojaproteinisolat, Weizenmehl, Schmalz und einer Vitamin- und Mineralstoffmischung ergänzt, um Diäten mit mindestens 3% Stickstoff und 5% Stärke zu erhalten. Bei 60 Mastkaninchen (10 pro Futter) wurden die tägliche Ausscheidung von weichem Kot sowie dessen NDF-, Gesamt- und mikrobieller Stickstoffgehalt bestimmt. Sieben Tage nach der letzten Kontrolle der Cecotrophie wurden dieselben Tiere verwendet, um das Gewicht von Magen, Blinddarm und deren Inhalt sowie die Merkmale der cecalen Fermentation (pH-Wert, VFA- und Ammoniakkonzentration sowie Puffereigenschaften des cecalen Inhalts) zu bestimmen. Die schrittweise Regressionsanalyse zeigte einen positiven Effekt (P < .001) auf weiche Kotausscheidung, Gesamt- und mikrobielle Stickstoffkonzentrationen in weichen Fäkalien, Zökalsäure und Gesamt-VFA im Blinddarm von diätetischen Pektinbestandteilen (2.9, 3.5, 2.5, .9 und 6,6%) und Anteil der Feinpartikel (< .315 millimeter) (1.8, .9, 1.3, .15, und .9%) pro Inkrement einer Prozenteinheit der unabhängigen Variablen. Der Anteil der feinen Partikel erhöhte auch das Gewicht des Zökalgehalts (P < .001). Die Ausscheidung von weichem Kot und das Gewicht des Magens und seines Inhalts nahmen zu (P < .001) um 5,2, 2,8 und 10,2% pro prozentualer Erhöhung des Anteils großer Partikel (> 1,25 mm). Grad der Verholzung von NDF verringerte Gesamtstickstoffkonzentration in weichen Fäkalien und Cecal VFA-Konzentration (P < .001). Die Faserquelle beeinflusste den cecalen pH-Wert nicht nur durch ihren Einfluss auf die cecalen Konzentrationen der Fermentationsprodukte, sondern auch durch ihre Wirkung auf den pH-Wert des trockenen cecalen Inhalts (P < .001). Letzteres korrelierte negativ mit dem Anteil der Feinpartikel, dem Verholzungsgrad von NDF und der Basenpufferkapazität des trockenen Zökalgehalts (r = -.52, -.37, und -.49). Aus diesen Ergebnissen schließen wir, dass die Konzentration der Pektinbestandteile, der Verholzungsgrad von NDF und die Partikelgröße die Variablen sind, die den Einfluss der Faserquelle auf die Ausscheidung von weichem Kot und die zökalen Fermentationsmerkmale bei Kaninchen am besten charakterisieren.