William Charles Wentworth (1790-1872) war ein australischer Staatsmann und Schriftsteller, der einen Ruf als Entdecker erlangte.
In den 1820er Jahren kam William Wentworth, um den Geist der radikalen eingeborenen Australier zu verkörpern, die sich ihres Unterschieds von der „englischen Überlegenheit“ bewusst waren, in ihrer Liebe zum Land jubelten und entschlossen waren, Bürgerrechte und repräsentative Institutionen zu erlangen und die Entwicklung dessen zu kontrollieren, was sie für ihr Land hielten.
Bis 1830 war die überwältigende Mehrheit der Einwohner von New South Wales Sträflinge, ehemalige Sträflinge oder die Kinder von Sträflingen, kollektiv, wenn auch lose, bekannt als Emanzipatoren. Sie wurden von den Exklusiven, den zivilen und militärischen Offizieren und den freien Siedlern, nicht zahlreich, aber im Allgemeinen reich, bekämpft. Die Exclusives nahmen eine konservative politische Haltung ein, waren relativ glücklich, mit dem Gouverneur zusammenzuarbeiten, und suchten nach einer Verfassungsreform, die sie in Machtpositionen bringen würde, die ihrem Reichtum und ihrer Sichtweise auf ihren sozialen Wert entsprechen und die, zur selben Zeit, würde die Emanzipatoren politisch und sozial unterlegen lassen.
Die meisten gebürtigen Australier gehörten zu den Emanzipatoren, aber es gab auch einige unter den Exklusiven. Beide Gruppen teilten sich auch den Reichtum, der sich ansammelte, als New South Wales eine pastoral-kommerzielle Wirtschaft entwickelte. Mitte der 1830er Jahre war der emanzipatorisch-exklusive Konflikt verschwommen.
Wentworths Mutter war Catherine Crowley, eine verurteilte Diebin, die mit ihrem kleinen Sohn am Aug. 7, 1790. Sie starb 1800 in Parramatta. D’Arcy Wentworth, der ihn als Sohn anerkannte, hatte aristokratische Verbindungen, war aber 1787 in England des Autobahnraubes beschuldigt und für nicht schuldig befunden worden; er war als Assistant Surgeon auf dem Schiff mit Catherine Crowley nach New South Wales gekommen.
William wurde in England erzogen und kehrte 1810 nach New South Wales zurück. 1813, mit einem wachsenden Ruf als eigensinniger und furchtloser junger Mann, begleitete er William Lawson und Gregory Blaxland bei der ersten Überquerung der Blue Mountains westlich von Sydney. Wentworth erhielt 1.000 Acres für den Exploit, war aber, obwohl er ein relativ großer Landbesitzer war, wegen des zweifelhaften Hintergrunds seines Vaters für die Exclusives inakzeptabel. Sein Groll wurde durch die Ausübung eines großen Talents für Satire und Beschimpfungen und später durch das Schreiben von Gedichten gemildert.
Ursprünglich für eine Armeekarriere gedacht, kehrte Wentworth 1816 nach London zurück und arbeitete für die Bar. 1819 veröffentlichte er eine statistische Beschreibung der Kolonie New South Wales …, eine einflussreiche emanzipatorische Analyse der Siedlung, die ein solides Verständnis der wirtschaftlichen Prinzipien offenbarte. Wentworth wurde zum ersten Mal auf die Missgeschicke seines Vaters aufmerksam gemacht, und sein sich entwickelnder Radikalismus wurde 1822 gefestigt, als er an die Bar berufen wurde. Nachdem er einige Zeit in Cambridge studiert hatte, kehrte er 1824 nach Sydney zurück.
Emanzipatorischer Führer
Mit William Wardell gründete Wentworth bald die Australian, die zu einem beharrlichen und wirksamen Verfechter der emanzipatorischen Ziele wurde. Angriffe auf Gouverneur Sir Ralph Darling führten zu Wentworths Strafverfolgung wegen aufrührerischer Verleumdung; Seine Rechtfertigung stärkte die Freiheit der Kolonialpresse. In den Jahren 1829-1830 war Wentworths Unterstützung der Kampagne zur Reform des Jurysystems erfolgreich. Zu dieser Zeit hatte ihn sein erbitterter Patriotismus zu einem Kolonialhelden gemacht.
Wentworth hatte die Bewegung angeführt, die wichtige zivile Konzessionen in Verbindung mit der Presse und den Jurys erhalten hatte, und er war jetzt einer der Hauptführer des wachsenden Impulses für die Selbstverwaltung. Aber um 1840 tendierte sein Reichtum dazu, ihn mit einer neuen Gruppe von Konservativen zusammenzubringen, von denen einige auch Einheimische waren. In den 1840er Jahren nahm sein Konservatismus eine liberale Form an, und er half, den Weg für mehr Verfassungsänderung vorzubereiten. Der Schwerpunkt seiner Kampagne änderte sich: Er strebte nach Selbstverwaltung, aber keine Demokratie. 1842 trug er zur Gründung eines teilweise gewählten Legislativrates bei. Im Rat in den 1840er Jahren kämpfte er für weitere verfassungsmäßige und soziale Fortschritte, insbesondere in der Bildung, und unterstützte die Interessen der großen Hirten, denen er jetzt angehörte.
Wentworths Plan einer verantwortungsvollen Regierung war nicht so radikal wie der einiger jüngerer Reformer in den frühen 1850er Jahren, aber sein großer Ruf und sein Können spielten eine wesentliche Rolle bei der Einführung des neuen Systems im Jahr 1855. Er verbrachte den Rest seines Lebens in England, wo er am 20.März 1872 in Dorset starb.
Weiterführende Literatur
Es gibt keine Biographie von Wentworth. Sein Leben ist in allen Geschichten Australiens skizziert. Das vollständigste und befriedigendste Porträt ist in Charles M. H. Clark, Eine Geschichte Australiens (2 Bde., 1962-1968). A.C.V. Melbourne, William Charles Wentworth (1934), gibt einen Bericht über Wentworths konstitutionelle Arbeit und Arthur Jose, Builders and Pioneers of Australia (1928), einen Überblick über seine Karriere. Wentworths scharfer Einblick in die frühe Kolonialwirtschaft wird in GJ Abbott und NB Nairn, Hrsg., Wirtschaftswachstum Australiens, 1788-1821 (1969).