So werden Sie zur beliebtesten Gastgeberin aller: Schmeißen Sie eine Schokoladenverkostungsparty. Wein ist berühmt dafür, seine Anhänger zu aufwändigen Verkostungen zu inspirieren, komplett mit Spuckeimern und intensiven Gesprächen über Mundgefühl und Noten von „Tabak“ und „frisch gemähtem Gras“ (Nein, ich bin mir auch nicht sicher, was das bedeutet). Wein ist jedoch nicht der einzige Genuss, der sich für eine sorgfältige, durchdachte Verkostung eignet. Immer mehr Menschen begeistern sich für die Verkostung von Schokolade. Wie Wein kann Schokolade reich und vielschichtig sein und eine komplexe Palette von Aromen und Aromen bieten. Und natürlich ist es köstlich. (Aber das wusstest du schon).
Eine Schokoladenverkostungsparty ist genau das, wonach es sich anhört: Ein Treffen schokoladenliebender Freunde, um verschiedene Schokoladensorten zu probieren und zu diskutieren, wie sie schmecken. Wie schmeckt Schokolade? Beginnen Sie mit dem Studium seiner Farbe. (Sie denken vielleicht, dass alle Schokoladen gleich aussehen, aber wenn Sie sie vergleichen, werden Sie feststellen, dass es feine Unterschiede zwischen den Sorten gibt.) Atmen Sie tief ein, um das Aroma der Schokolade aufzunehmen. Lassen Sie es zum Schluss langsam auf Ihrer Zunge schmelzen und berücksichtigen Sie die entstehenden Aromen. Nehmen Sie sich die Zeit, darüber nachzudenken, wie sich der Geschmack entwickelt, wenn die Schokolade schmilzt. Wenn Sie mehr als eine Schokolade probieren, können Sie sehen (und schmecken), wie unterschiedlich eine Schokolade von einer anderen ist.
Für Tipps, wie Sie Ihre Schokoladenverkostungsparty am leckersten gestalten können, habe ich die Food-Autorin und Schokoladenliebhaberin Megan Giller konsultiert, die für Publikationen wie Travel + Leisure und Food & Wine (Sie ist auch eine gute Freundin von mir) über Schokolade geschrieben hat. Ihr Rat zeigt, dass die Ausrichtung einer lustigen und köstlichen Schokoladenverkostungsparty weder die Bank sprengen muss noch ein Experte für Schokolade sein muss. Hier ist, wie Sie es tun:
Machen Sie Ihre Gästeliste
Weil Sie möchten, dass Ihre Gäste über die Schokolade sprechen können (und Sie sich nicht verschulden wollen, wenn Sie sie kaufen), halten Sie die Party relativ klein. Anstatt jeden Ihrer Facebook-Freunde einzuladen, bringen Sie ein Dutzend oder weniger Leute zusammen, von denen Sie denken, dass Sie es genießen würden, sich hinzusetzen und köstliche Schokolade zu essen. (Ich weiß, das verengt die Liste auf fast jede Person, die Sie kennen.) Denken Sie daran, es braucht nicht viele Leute, um eine Party zu machen: Wenn Sie und zwei Ihrer besten Freunde sich aufregen und eine Verkostung in Ihrer Wohnung machen wollen, machen Sie es!
Denken Sie auch daran, dass Sie zwar Wein zu Ihrer Schokolade servieren können (mehr dazu weiter unten), eine Schokoladenverkostungsparty jedoch eine großartige Option ist, wenn Sie Gäste haben, die keinen Alkohol trinken. Die Leute können wählen, ob sie auf Ihrer Party trinken möchten oder nicht, aber jeder kann an der Verkostung teilnehmen.
Gute Schokolade kaufen
Giller schlägt vor, dass es gut ist, vor Ort zu beginnen, wenn Sie Schokolade für Ihre Party auf Lager haben. Sie erklärt, „Die Chancen stehen gut, Es gibt einige ziemlich tolle Bean-to-Bar-Hersteller und Chocolatiers direkt in Ihrem Garten. Schau sie dir im Voraus an und kaufe ein paar deiner Favoriten für die Party.“ Ein großartiger Aspekt beim Einkaufen bei einem lokalen Chocolatier ist, dass die Menschen, die dort arbeiten, viel über Schokolade wissen und von ihren Produkten begeistert sein werden. Die meisten werden mehr als glücklich sein, mit Ihnen über die Arten von Schokolade zu sprechen, die sie anbieten und Ihnen helfen, eine gute Auswahl für Ihre Party auszuwählen.
Wenn Sie keinen Zugang zu vielen lokalen Schokoladenherstellern haben, können Sie in den meisten Lebensmittelgeschäften auch Schokolade von guter Qualität kaufen. Giller empfiehlt, nach Etiketten zu suchen, auf denen der Kakaoanteil und das Herkunftsland der Schokolade angegeben sind, was, wie sie sagt, „Hinweise darauf sind, dass der Hersteller wirklich weiß, was er tut.“ Für wirklich ausgezeichnete Schokolade schlägt Giller vor, nach den Worten „Bean to Bar “ zu suchen.“ („Bean to Bar“ beschreibt Schokolade, die vollständig von der Kakaobohne bis zum fertigen Riegel an derselben Stelle von einem einzigen Hersteller verarbeitet wurde.)
Scheuen Sie sich nicht, lokal hergestellte Schokolade mit Schokolade großer Hersteller zu mischen oder teure Riegel neben günstigeren zu probieren. Sie könnten diese Mischung sogar in den Mittelpunkt Ihrer Party stellen und eine Blindverkostung durchführen, bei der Ihre Gäste versuchen zu erraten, welche Bars die „schicken“ sind. Was auch immer Sie wählen, achten Sie darauf, die Schokolade bei Raumtemperatur zu servieren.
Mischen Sie Ihre Herkunftsländer
Einer der Gründe für diese Art von Party (neben SCHOKOLADE natürlich) ist es, die subtilen Unterschiede zwischen Pralinen zu erkunden, daher ist es wichtig, Riegel mit einer Vielzahl von Kakaosorten zu kaufen. Giller erklärt,
Wie beim Wein schmeckt der Kakao jedes Landes ein bisschen anders. Zum Beispiel hat Madagaskar Beerennoten, während Papua-Neuguinea eigentlich ziemlich rauchig ist! Wählen Sie ungefähr drei Länder aus, auf die Sie sich konzentrieren möchten, und kaufen Sie Bars mit einem ähnlichen Prozentsatz. Wenn Sie einen nach dem anderen versuchen, werden Sie wirklich in der Lage sein, die Unterschiede zu schmecken.
Kaufen Sie genug Schokolade für alle, aber werden Sie nicht verrückt
Versuchen Sie, jeden Ihrer Gäste mit einer halben Unze bis zu einer Unze jeder Schokoladensorte zu versorgen. Sie möchten sie mit Bissen versorgen, die groß genug sind, dass sie nicht sofort schmelzen, aber Sie müssen sich keine Sorgen machen, dass jeder Gast Pfund für Pfund Schokolade isst. Schokolade – besonders sehr dunkle oder bittere Schokolade – kann sehr intensiv sein, so dass die meisten Gäste wahrscheinlich keine Handvoll davon in den Mund nehmen werden. Wenn Sie sich Sorgen machen, dass Menschen hungrig sind, bieten Sie einige einfache, herzhafte Snacks an.
Sorgen Sie für einen Gaumenreiniger
Schokolade wird zu Recht für ihren Reichtum gefeiert, aber dieser Reichtum kann alles andere überwältigen, was Sie in den Mund nehmen. Giller empfiehlt, den Gästen Gaumenreiniger wie Apfelscheiben und Zitronenwasser zur Verfügung zu stellen. Wenn Ihre Gäste zwischen den Proben den Mund effektiv ausspülen, können sie jede Schokoladensorte vollständig probieren.
Kaufen Sie den richtigen Alkohol
Den richtigen Alkohol für Ihre Schokolade zu finden, ist möglicherweise schwieriger als erwartet. Schokolade und Wein scheinen in vielerlei Hinsicht zusammen zu passen – schließlich sind sie beide dekadent, reich und komplex im Geschmack –, aber die Intensität der Schokolade und einiger Weine kann es schwierig machen, sie zu kombinieren. Ein Artikel von Serious Eats aus dem Jahr 2014 fragte eine Reihe von Sommeliers nach der Auswahl, die sie mit Schokolade kombinieren würden, und die Ergebnisse zeigen, dass es für diese Paarung wenig Konsens gibt. Die Vorschläge reichten von Eiswein über „fruchtgetriebene Rotweine“ bis hin zu Sherry und gereiftem Rum. Giller ihrerseits empfiehlt gegen Rotweine und argumentiert, dass Schokolade und Rotwein „beide reich an Tanninen sind und dazu neigen, miteinander zu konkurrieren.“ Sie schlägt vor, stattdessen einen Weißwein zu probieren.
Meine völlig ungebildete Stimme? Sekt. Denn Blasen gehören zu allem.
Geben Sie der Verkostung eine Struktur
Die Chancen stehen gut, dass zumindest einige Ihrer Gäste noch nie zuvor eine Schokoladenverkostung gemacht haben, also geben Sie ihnen eine Richtung, indem Sie alle mindestens die erste Schokoladenprobe zusammen probieren lassen. Die Leute können die Aromen besprechen, die sie schmecken (oder nicht schmecken), und wenn Sie Verkostungsnotizen haben (z. B. von einem lokalen Chocolatier), können sie nützlich sein, um den Menschen zu helfen, eine Vorstellung davon zu bekommen, wonach sie suchen. Wenn die Verkostung fortgesetzt wird, sollten Sie in Betracht ziehen, dass die Leute ihre Eindrücke von jeder Schokolade auf Notizkarten oder ein Diagramm schreiben. Wenn sich die Leute lockern und der Wein und die Konversation fließen, Ihre Kommentare können zunehmend werden…kreativ. (Ich ging einmal zu einer Weinprobe Party, die dies tat. Am Ende der Nacht hatten sich meine „Kommentare“ in Emoticons verwandelt, wie in „Dieser Wein = glückliches Gesicht.“ Es war eine gute Party.)
Viel Spaß!
Denken Sie bei Ihren Vorbereitungen daran, dass der Hauptzweck Ihrer Schokoladenverkostungsparty darin besteht, Spaß zu haben. Tun Sie auf jeden Fall Ihr Bestes, um etwas Neues über Schokolade, ihre Herstellung und die Feinheiten ihrer Aromen zu lernen, aber lassen Sie sich nicht zu sehr darauf ein, alles richtig zu machen oder genau zu wissen, was Sie tun. Schließlich haben Sie gute Gesellschaft, guten Wein und gute Schokolade. Was könnte besser sein als das?
Um mehr über American Craft Chocolate zu erfahren (und nützliche Informationen für Ihre nächste Schokoladenverkostungsparty zu erhalten), schauen Sie sich Giller’s Chocolate Noise an, ein neues digitales Projekt, das die Geschichten einiger der besten Schokoladenhersteller des Landes erzählt.
Bilder: Getty Images(4); Giphy