Die M1 ist vor allem aus robust rolled homogene rüstung (RHA) stahl platten, eingeklemmt um dicker schutz material.
Die Kernpanzerung ist eine Variation der britischen Chobham-Rüstung – eine Anordnung von Metallplatten, Keramikblöcken und offenem Raum. HITZE- und Sabotgeschosse können es durch die äußere Schicht der Panzerung schaffen, aber sie werden es nicht bis in den Mannschaftsraum schaffen. Das keramische Material kann viel Wärme sowie schwere körperliche Schläge aufnehmen. Der Rest der heißen Gase oder Metallstücke verteilt sich in den leeren Lufteinschlüssen.
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Aktualisierte M1-Panzer haben zusätzliche Schichten aus Stahl und abgereichertem Uran, die die Panzerung im Chobham-Stil ergänzen. Diese Kombination hält jeder Panzerrunde und den meisten Raketen stand (die mächtige Hellfire-Rakete ist eine bemerkenswerte Ausnahme).
Die Besatzung verwahrt die Geschosse der M1 in schwer gepanzerten Staufächern. Wenn etwas die Munition auslöst, verhindert die gepanzerte Struktur, dass die Explosion die Besatzung sprengt oder den Panzer vollständig zerstört. Ein integriertes Feuerlöschsystem löscht schnell alle Brände, die im Tank auftreten.
Der M1 ist auch für chemische oder biologische Angriffe gerüstet. Ein fortschrittliches Luftfiltersystem reinigt die gesamte in den Tank einströmende Luft, sodass die Besatzung nicht gefährdet ist.
Der Panzer kann Angriffen vollständig ausweichen, indem er sich vor dem Feind versteckt. Der Panzer verfügt über zwei am Turm montierte Granatentlader, mit denen Rauchgranaten in alle Richtungen abgefeuert werden können. Die Besatzung kann auch ein wenig Dieselkraftstoff in den Auspuff einspritzen, um eine starke Rauchwolke zu erzeugen.
Im nächsten Abschnitt werden wir uns die Mitglieder einer M1-Crew und ihre Aufgaben ansehen.