Eine der wichtigsten Komponenten beim Brauen ist dieselbe, die unseren Planeten zerstört, Kohlendioxid. Beim kommerziellen Brauen wird das Kohlendioxid, das während des Hefefermentationsschritts entsteht, in die Atmosphäre freigesetzt, nur damit Brauer kommerzielles CO2 kaufen müssen, um dieses Bier in einem späteren Schritt des Prozesses gewaltsam zu karbonisieren.
Aber es gibt eine nachhaltigere Lösung: durch die Kohlendioxidabscheidung können Brauer verhindern, dass CO2 in die Atmosphäre gelangt, und mit dem Gas Geld verdienen, indem sie es in ihre Produkte injizieren. Bis jetzt war dieses nachhaltige und geldsparende System zu groß und zu teuer für alle außer den Titanen der Branche.
Earthly Labs arbeitet mit seiner Kohlendioxid-Abscheidungstechnologie daran, den Zugang zu erweitern. Die Technologie hat die Größe eines doppeltürigen Kühlschranks mit Rohren, die ihn mit Brauereibehältern verbinden, was den 8.000 Craft Brewers in den USA den gleichen Vorteil verschafft.
„Die Vorstellung, dass wir einen Gabelstapler anliefern und anschließen und am selben Tag CO2 abscheiden und schrubben können, ist eine radikale Idee für die Brauereiwelt“, sagte Amy George, Gründerin und CEO von Earthly Labs.
Die Kohlenstoffabscheidungstechnologie könnte eine Version der natürlichen Karbonisierung in einem Bruchteil der Zeit bereitstellen, indem das natürlich produzierte Gas zur späteren Verwendung entnommen wird.
Das System von Earthly Labs erfasst das CO2, das bei der Hefefermentation beim Brauen entsteht. Anschließend trocknet und reinigt es die feuchten Moleküle, bevor es das CO2 zur einfacheren Lagerung in eine Flüssigkeit umwandelt. Dann können Brauereien das Kohlendioxid zur Kohlensäure zurück in das Bier pumpen oder damit die Flüssigkeit auf ihren Abfülllinien bewegen.
Wegbrechen von Normen
Das meiste in den Vereinigten Staaten hergestellte Bier wird gewaltsam durch Einspritzen von unter Druck stehendem CO2 in die Flüssigkeit kohlensäurehaltig gemacht. Laut George kann es bis zu zwei Wochen dauern, bis Bier auf natürliche Weise karbonisiert ist, so dass nur wenige Brauereien dies aus wirtschaftlichen Gründen tun. Die Kohlenstoffabscheidungstechnologie könnte eine Version der natürlichen Karbonisierung in einem Bruchteil der Zeit bereitstellen, indem das natürlich produzierte Gas zur späteren Verwendung entnommen wird.
Der Kauf von kommerziellem CO2 zum Pumpen in Biere ist für die meisten Brauereien in den USA eine Norm. Aber die CO2-Preise sind gestiegen, besonders zu Beginn der Pandemie. George hörte von Brauereien, die 50 bis 100 Prozent Preiserhöhungen bei kommerziellem CO2 erlebten, das normalerweise als Nebenprodukt der Ethanolproduktion entsteht. Als die Gaspreise im März aufgrund eines Rückgangs des Fahrens, Reisens und Pendelns sanken, wurden einige Ethanolanlagen gerade geschlossen, was die CO2-Menge auf dem Markt direkt verringerte.
Denver Bier Co. mitbegründer Charlie Berger sah einen unmittelbaren Vorteil nach der Installation eines Earthly Labs-Systems im Dezember.
„Einige kleine Brauer waren im Einsatz“, sagte Berger. „Wir sind wirklich von vielem gepuffert. Wir haben unsere eigene Quelle.“
Das heißt, einige Brauer haben ihre gesamten Bestellungen nicht erfüllt, was Lieferanten in Verträge geschrieben haben. Laut Berger mussten einige Brauereien die Produktion einstellen, weil sie nur etwa 70 Prozent ihrer Bestellungen erhielten.
Einige Craft-Brewer könnten sogar in der Lage sein, das gesamte benötigte CO2 mit der Earthly Labs-Technologie zu erfassen und sich nie wieder auf die kommerzielle Version zu verlassen. Mit seiner eigenen CO2-Abscheidung, Denver Beer Co. konnte die Kosten um etwa die Hälfte senken, nicht nur beim CO2, sondern auch bei den Ablagerungen für Kanister. Es ist auf dem besten Weg, in diesem Jahr bis zu 100.000 Pfund CO2 einzufangen, etwa die Hälfte seines jährlichen Bedarfs.
Dennoch könnten andere in der Lage sein, Überschuss zu erfassen und zu entscheiden, es auf dem Markt zu verkaufen. Im wahren Colorado Geist, Denver Beer Co. verkaufte einen Teil seines CO2-Gehalts an The Clinic, ein Cannabisanbauunternehmen, das CO2 verwendet, um das Pflanzenwachstum zu stimulieren.
Die Möglichkeit, diese nachhaltige Technologie in die Hände kleinerer, agilerer Unternehmen zu geben, schafft die Möglichkeit für mehr Kooperationen und mehr Kohlenstoffbindung.
„Meine Philosophie ist, dass je kleiner wir die Lösungen bekommen können, desto zugänglicher sind sie für mehr Menschen und desto schneller können wir sie bereitstellen“, sagte George.
Auf der Bierseite nannte Berger die Technologie einen der heiligen Grale für Nachhaltigkeit im Craft-Beer-Bereich.
Das ist Champagner-Nachhaltigkeit für ein Bierbudget.