Die University of Michigan wird nach einer Abstimmung des Board of Regents auf Empfehlung von Präsident Mark Schlissel die Namen des CC Little Science Building und des Winchell House of West Quadrangle ändern.
Laut der Universitätsaufzeichnung wurden Schlissel zwei separate formelle Anfragen zur Überprüfung der Namen vorgelegt; ein Student für Winchell und vier Fakultätsmitglieder von U of M und ein Student für Little.
Schlissel legte später beide Anträge dem Beirat des Präsidenten für Universitätsgeschichte zur Prüfung vor. Neben dem formellen Antrag gab es zwei öffentliche Foren und eine Online-Petition mit rund 1.400 Unterschriften.
„Unsere Überprüfungsprinzipien beinhalten, dass diejenigen, die die formal bezeichneten Namen von Räumen oder Gebäuden ändern möchten, eine schwere Last tragen, um die Entfernung eines Namens zu rechtfertigen“, sagte Schlissel. „Ich glaube, dass die Belastung für diese beiden Fälle erfüllt wurde.“
Der Beirat wird geleitet von Terrence J. McDonald, Thurnauer Professor für Geschichte und Direktor der Bentley Historical Library. Das Komitee empfahl dem Präsidenten, sowohl die Namen Winchell als auch Little zu entfernen.
Wenn wir über die Bemühungen des Komitees nachdenken, „wurde die Arbeit unseres Komitees von zwei miteinander verbundenen Überzeugungen beseelt, erstens und vor allem, dass wir mit unserer Vergangenheit verbunden sind, mit allem, was erhebend und beunruhigend ist, und zweitens, dass ein besseres Verständnis unserer Vergangenheit ein sehr guter Grund sein kann, die Art und Weise zu ändern, wie wir einer Person in unserer Geschichte gedenken“, sagte McDonald.
Clarence Cook (C.C.) Little war ein Genetiker, der von 1925 bis 1929 (der kürzeste Begriff in der Geschichte der Universität) als Universitätspräsident fungierte. Little war von 1928 bis 1929 Präsident der American Eugenics Society und gehörte bis 1935 dem Beirat und dem Verwaltungsrat an. Als Präsident der Universität forderte er Einwanderungsbeschränkungen, die Sterilisation der „Untauglichen“ und Anti-Miscegenation-Gesetze.
Neben der Eugenik war Little auch wissenschaftlicher Direktor des Wissenschaftlichen Beirats des Forschungsausschusses der Tabakindustrie. Obwohl wissenschaftliche Beweise später das Gegenteil bewiesen, weigerte er sich zu glauben, dass Umweltfaktoren Krebs verursachen könnten, und behauptete, es sei eine genetische Krankheit.
Das East Medical Building wurde 1968 von Universitätsregenten nach Little benannt, als der Vorstand beschloss, Gebäude zu Ehren früherer Präsidenten umzubenennen. Die Entscheidung galt als „nachträglicher Einfall“ des Universitätsplaners Fred W. Mayer.
Alexander Winchell war Professor für Physik, Bauingenieurwesen, Geologie und Paläontologie. Winchells bemerkenswerteste Arbeit, das 1880 erschienene Buch „Preadamites, or a Demonstration of the Existence of Men before Adam“, war „eindeutig rassistisch und entsprach nicht den eigenen Bestrebungen der Universität in dieser Zeit“, so der Bericht des Komitees.
Das C.C. Little Science Building wird mit der Adresse des Gebäudes bezeichnet, bis das Gebäude im Rahmen der Benennungspolitik der Universität umbenannt wird. Der Vizepräsident des Studentenlebens wird den Prozess zur Umbenennung des Winchell House anführen.