Weniger als einer von 20 Taiwanesen ist christlich, aber die Religion wird als Teil der Mainstream-Gesellschaft akzeptiert, was zum großen Teil der medizinischen und pädagogischen Arbeit westlicher Missionare seit den 1860er Jahren zu verdanken ist. Mehrere der Gymnasien und Universitäten des Landes wurden von Missionaren gegründet, ebenso wie eine Reihe großer Krankenhäuser.
Der bekannteste dieser religiösen Pioniere war George L. Mackay, ein presbyterianischer Minister, der Ende 1871 in Taiwan ankam und die nächsten drei Jahrzehnte damit verbrachte, Kirchen zu gründen und Zähne zu ziehen (er war ein halb ausgebildeter, aber erfahrener Zahnarzt). Sein 1896 erschienenes Buch From Far Formosa wird jeden faszinieren, der sich für die alten Traditionen und die Denkweise eines Missionars interessiert, der von politischer Korrektheit unberührt ist und völlig davon überzeugt ist, dass er den einzig wahren Glauben vertritt. Die meisten Taiwaner sind mit Mackays Namen vertraut, weil seine offensichtliche Liebe zu Taiwan sowie sein fortschrittlicher Glaube an die Rassengleichheit ihm einen Platz in Grundschulbüchern eingebracht haben.
Weihnachten ist kein richtiger Feiertag, aber früher war es so. Bis vor einigen Jahren hatten alle den Tag frei, weil der 25. Dezember der Jahrestag der Verabschiedung der Verfassung der Republik China im Jahr 1946 war. Als die Regierung jedoch ein zweitägiges Wochenende für alle anordnete, war der Verfassungstag einer von mehreren nationalen Feiertagen, um die Axt zu bekommen. Im Jahr 2016 wird der Tag nur ein Feiertag für Arbeiter sein.
Trotz des Mangels an Christen, der Tatsache, dass die Menschen am 25. Dezember arbeiten müssen, und der Wahrscheinlichkeit, dass viele Leute auf das chinesische Mondneujahr (das immer zwischen dem 22. Januar und dem 19. Februar liegt) warten und ihr Geld sparen, gibt es in Taiwan überraschend viel Weihnachtsstimmung. Ladenarbeiter tragen oft Weihnachtsmützen, und viele Unternehmen stellen Weihnachtsbeleuchtung auf. Taiwanesen unter dem Alter von 20 Konto für die meisten der Weihnachtskarten gekauft und gesendet; das Geben von Geschenken wird immer beliebter; und Sie werden Weihnachtslieder in Kaufhäusern und anderen Orten spielen hören.
Tribal Christmas
Da die Mehrheit der Ureinwohner Taiwans Christen sind, sind Aborigines-Dörfer wie die im Landkreis Pingtung oder in der Nähe der Taroko-Schlucht der beste Ort, um herzliche Weihnachtsfeiern zu genießen.
Für westliche Touristen ist Weihnachten eine schöne Jahreszeit. Die Temperaturen sind nicht nur angenehm und die Taifune des Sommers eine ferne Erinnerung, es gibt auch kaum Schwierigkeiten, Hotelzimmer oder Bahntickets zu buchen. Hoch in den Bergen kann es nachts kühl werden, aber es gibt keine bessere Jahreszeit, um den Sonnenaufgang zu beobachten. Währenddessen ist es im Tiefland oft warm genug, um eine Schüssel mit rasiertem Eis, Malzzucker, Erdnüssen und süßen Klebreis-Bällchen am Nachmittag zu rechtfertigen.
Wenn Ihnen ein traditionelles Weihnachtsfest wichtig ist, stöbern Sie auf den Websites der größeren Hotels, da einige ein spezielles Menü für die Saison haben. Obwohl sie wie gewohnt arbeiten müssen und keinen mit Geschenken gefüllten Strumpf haben, auf den sie sich freuen können, werden viele Taiwanesen immer noch Wert darauf legen, ausländische Besucher mit einem liebenswürdigen „Happy Christmas!“