Mein vergesslicher Freund – das Thema meines ursprünglichen Artikels – brachte am Erntedankfest ein kleines Mädchen zur Welt. Sie ist eine Schönheit, und ich weiß, dass ihre Mutter zustimmt, dass die morgendliche Übelkeit, der verrückte Geruchssinn und die Vergesslichkeit es am Ende wert waren.
In der Zwischenzeit, während sie eine ganze Reihe neuer biochemischer Prozesse erlebt, die passieren, wenn eine Frau Mutter wird, lassen Sie uns noch verrücktere Veränderungen untersuchen, die das Gehirn während der Schwangerschaft betreffen oder darin entstehen. Was verursacht Ungeschicklichkeit, Heißhunger und Launenhaftigkeit?
Über alles stolpern
Anekdotisch berichten viele Frauen, dass eines ihrer frühesten Anzeichen einer Schwangerschaft darin bestand, dass sie sich unbeholfener fühlten: ständig ihre Schlüssel fallen zu lassen, Milch in der Küche zu verschütten oder über ihre eigenen Füße zu stolpern. Tatsächlich berichtete eine Studie, dass 27% der Frauen mindestens einmal während der Schwangerschaft fielen, was der Prävalenz von Stürzen bei Frauen über 65 Jahren ähnelt.
Auf der ganzen Linie macht die Ungeschicklichkeit Sinn. In den letzten Monaten der Schwangerschaft, wenn der Babybauch schnell wächst, verschiebt sich der Schwerpunkt einer schwangeren Frau allmählich nach oben. Neuronale Eingaben in Bezug auf die Körperhaltung – einschließlich visueller, vestibulärer (Gleichgewicht und Orientierung) und somatosensorischer (Berührungs–) Informationen – ändern sich schnell während der Schwangerschaft und dann wieder nach der Geburt, wenn der Schwerpunkt zurückkehrt. Die Region des Gehirns, die diese Informationen integriert, der Parietallappen, muss sich entsprechend anpassen und die neuen, sich ständig ändernden Eingaben richtig interpretieren, bevor die richtigen Signale für Gleichgewicht und Koordination gesendet werden.
Aber was erklärt Klutziness in der frühen Schwangerschaft? In den ersten Wochen steigt der Spiegel eines Hormons namens Relaxin schnell an. Wie der Name schon sagt, entspannt Relaxin die Gelenke, Bänder und Muskeln des Körpers, was besonders nützlich ist, um die Beckenregion während der Entbindung zu dehnen.
Obwohl es keine wissenschaftliche Literatur darüber gibt, wie es sich auf Ungeschicklichkeit bezieht, wird angenommen, dass die Entspannung der Handgelenk-, Hand- und Fingermuskulatur zu einem lockeren Griff beiträgt, was erklären könnte, warum schwangere Frauen häufiger Gegenstände fallen lassen. Bei einigen Frauen verursacht eine erhöhte Flüssigkeitsretention ein Karpaltunnelsyndrom im Handgelenk, das diese Symptome verschlimmert. Erhöhtes Relaxin erklärt auch, warum viele schwangere Frauen Sodbrennen erleben – die Muskeln der Speiseröhre sind nicht so gebeugt, so dass Magensäure nach oben wandern kann.
Gib mir alle Gurken und Erdnussbutter, die du hast
Im Allgemeinen „sehnen“ sich unsere Körper nach Lebensmitteln, die wir brauchen. Das Verlangen nach salzigen Lebensmitteln kann beispielsweise ein Zeichen für Dehydration oder Elektrolytstörungen sein. Auf der anderen Seite können wir uns von Lebensmitteln abgestoßen fühlen, die nicht gut für uns sind. Wie ich im ersten Teil erwähnt habe, essen viele Frauen während der frühen Schwangerschaft Fleisch, Fisch und bestimmte Pflanzen – Lebensmittel, die anfälliger für Mikroorganismen oder bitteren Geschmack sind.
„Heißhungerattacken“ sind vielleicht die häufigste, scherzhafteste Nebenwirkung einer Schwangerschaft, die schätzungsweise bei etwa 60% der Frauen auftritt. Gurken und Sardinen; Rührei und Schokolade; Pistazieneis und Erdnussbutter. Verrückte Hormone, oder?
Überraschenderweise wurden Heißhungerattacken in der Schwangerschaft weder umfassend untersucht noch gut verstanden. Im Allgemeinen berichten Frauen eher über Heißhungerattacken als Männer. Frauen berichten auch, dass sie während des Menstruationszyklus bestimmte Lebensmittel wünschen. In vielerlei Hinsicht werden Heißhungerattacken kulturell verstärkt; ein riesiger Schokoladenbrownie füllt wahrscheinlich nicht viele Ernährungslücken für eine Frau in ihrer Periode, aber es macht sicher Spaß zu essen, wenn Sie sich besonders schlecht fühlen.
Eine Studie der University of Connecticut berichtete, dass die Ernährungspräferenzen während der Schwangerschaft variieren. Während bittere Lebensmittel im ersten Trimester besonders stark und aversiv schmeckten, nahm die Präferenz für salzige und saure Lebensmittel zu, als sich Frauen dem zweiten und dritten Trimester näherten. Es ist nicht ganz klar, warum sich diese Vorlieben während der Schwangerschaft ändern; es wird angenommen, dass das Verlangen nach salzigen Lebensmitteln wie Kartoffelchips darauf hindeutet, dass mehr Natrium benötigt wird, um beispielsweise das größere zirkulierende Blutvolumen auszugleichen.
Swing Low, süße (schreckliche) Stimmungen
Wenn Sie nach dem Lesen dieses und des anderen Artikels nur eine Information wegnehmen, sollte dies der Fall sein: Schwangerschaft ist eine der dynamischsten und turbulentesten Zeiten im Leben einer Frau. Und bei so vielen verschiedenen Veränderungen, die so schnell auftreten, ist es manchmal schwer vorstellbar, dass sie alle durch Schwankungen in nur wenigen Schlüsselhormonen ausgelöst werden.
In den ersten Schwangerschaftswochen steigen die Östrogen- und Progesteronspiegel rasch an. Während diese beiden Hormone normalerweise von den Eierstöcken ausgeschieden werden, werden sie auch während der Schwangerschaft in der Plazenta produziert. In der sechsten Schwangerschaftswoche sind die Östrogenspiegel etwa dreimal so hoch wie die Spitzenwerte in einem typischen Menstruationszyklus.
Es ist seit langem bekannt, dass Östrogen und Progesteron starke Auswirkungen auf die Gehirnfunktion haben und sogar Geschlechtsunterschiede bei der Darstellung psychiatrischer Störungen wie Schizophrenie und Depression erklären können. Östrogen zum Beispiel wurde mit einem Anstieg der Dopamin- und Serotoninrezeptoren in Regionen des Gehirns in Verbindung gebracht, die für die Regulierung von Emotionen, Verhalten und Stimmung wichtig sind. Viele Frauen, die beispielsweise mit verschiedenen hormonellen Verhütungsmethoden experimentiert haben, unterliegen Stimmungsschwankungen, die auf unterschiedliche Konzentrationen jedes Hormons zurückzuführen sind. In der Schwangerschaft berichten viele Frauen, dass sie sich im zweiten Trimester weniger reizbar fühlen, sobald die selbstregulierenden Mechanismen des Gehirns diese Hormonschwankungen besser aufnehmen können. Aber, wie die meisten Dinge, es variiert von Frau zu Frau.
Abgesehen von hormonellen Veränderungen passiert so viel mehr während der Schwangerschaft. Körperliche Stressoren, Schmerzen, Müdigkeit und Veränderungen im Stoffwechsel tragen zu sauren Gefühlen bei, wie sich diejenigen von uns, die nicht schwanger sind, sowieso beziehen können. Bei einer Schwangerschaft können die Angst vor der Gesundheit der Mutter oder des Babys, die Angst vor der Geburt, die Vorwegnahme der Verantwortung für die Erziehung eines Kindes oder sogar finanzielle Bedenken überwältigend sein. Untersuchungen haben gezeigt, dass ein starkes Unterstützungssystem – Partner, Freunde und Verwandte – die körperliche und geistige Gesundheit der werdenden Mutter verbessert und mit weniger Geburtskomplikationen und weniger postpartalen Depressionen verbunden ist.
Babys machen ihre Anwesenheit sicherlich lange vor den schlaflosen Nächten und stinkenden Windeln bekannt, nicht wahr?
Wir wissen immer noch nicht, was mit dem Körper (und dem Gehirn) einer Frau während der Schwangerschaft passiert. Unabhängig davon ist es schwer, nicht zu staunen, wie all diese Veränderungen in nur neun verrückten Monaten zu einem gesunden Menschen führen.
If you missed Pregnancy Brain: part one – which covered morning sickness, sense of geruch, und Vergesslichkeit – Sie können es hier lesen.