Zwei Menschen sind gestorben, nachdem sie mit Listerien kontaminierte Rockmelon (Cantaloupe) gegessen haben. Insgesamt zehn Fälle wurden in New South Wales bestätigt, Queensland und Victoria zwischen Januar 17 und Februar 9, und mehr werden erwartet.
Listeriose wird durch den Verzehr von Lebensmitteln verursacht, die mit einem Bakterium namens Listeria monocytogenes kontaminiert sind. Es ist eine seltene Krankheit, kann aber tödlich sein, wenn es Septikämie (Blutvergiftung) oder Meningitis (Entzündung der Membranen um das Gehirn) verursacht.
Die zehn gemeldeten Fälle betreffen Personen über 70 Jahre. Ältere Menschen sind besonders anfällig für Listeriose, ebenso wie schwangere Frauen und ihre Feten sowie solche mit geschwächtem Immunsystem.
Frühere Ausbrüche wurden mit Rohmilch, Weichkäse, Salaten, ungewaschenem rohem Gemüse, kaltem Hühnerwürfel, vorgeschnittenem Obst und Obstsalat in Verbindung gebracht.
Wie verbreitet es sich?
Listerien sind weit verbreitet in Boden, Wasser und Vegetation und können von Haustieren und Wildtieren getragen werden.
Ein Gemüse- oder Obstnahrungsmittel kann überall entlang der Lebensmittelproduktionskette kontaminiert werden: Pflanzen, Ernten, Verpacken, Verteilen, Zubereiten und Servieren.
Selbst auf einem Bauernhof können Kontaminationsquellen bewässertes Wasser, Waschwasser und Boden sein. Listerien können in einigen Böden bis zu 84 Tage überleben.
Starke Regenfälle auf eine Ernte können Listerien aus Böden auf die Oberfläche oder Haut des Gemüses spritzen, insbesondere solche, die tief am Boden wachsen, wie z. B. Steinmelonen.
Eine Kontamination mit Listerien kann auch in Restaurants und Haushaltsküchen auftreten, wo das Bakterium in Bereichen gefunden und verbreitet werden kann, in denen Lebensmittel gehandhabt werden.
Listeria monocytogenes ist ein ziemlich robustes Bakterium. Es kann bei gekühlten Temperaturen überleben und hat Mechanismen angepasst, um saure Umgebungen wie den Magen zu überleben.
Was sind die Symptome?
Zunächst ist es wichtig zu beachten, dass der Verzehr von Lebensmitteln, die Listerien enthalten, Sie nicht unbedingt krank macht.
Listeria monocytogenes kann im Körper überleben und sich lange Zeit zwischen Zellen (menschlichen Phagozyten) bewegen. Dies ist zum Teil der Grund, warum zwischen Einnahme und Ausbruch der Krankheit eine lange „Inkubationszeit“ liegen kann. Dies kann bis zu 70 Tage dauern, beträgt aber normalerweise etwa drei Wochen.
Symptome sind Fieber, Muskelschmerzen und Magen-Darm-Probleme wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall.
In schweren Fällen können Kollaps und Schock zu den Symptomen gehören, insbesondere wenn eine Septikämie vorliegt. Wenn sich die Infektion auf das Zentralnervensystem ausgebreitet hat, treten besorgniserregendere Symptome auf, wie Kopfschmerzen, steifer Nacken, Verwirrtheit, Krampfanfälle, und die Person kann ins Koma fallen. In solchen Fällen liegt die Todesrate bei bis zu 30%.
Bei schwangeren Frauen wird angenommen, dass die Bakterien die Auskleidung der mütterlichen Blutgefäße durchqueren und dann in den fetalen Kreislauf der Plazenta gelangen. Eine Infektion während der Schwangerschaft kann zu Fehlgeburten, Totgeburten und Infektionen bei Neugeborenen führen.
Die Behandlung bestätigter Infektionen umfasst Antibiotika und unterstützende Maßnahmen wie intravenöse Flüssigkeiten zur Dehydratation.
Wenn eine Infektion in der Schwangerschaft auftritt, kann der frühe Einsatz von Antibiotika häufig eine Infektion des Fötus oder Neugeborenen verhindern.
Aber selbst bei sehr schneller Behandlung können Infektionen in Risikogruppen tödlich sein.
Warum sind einige Gruppen einem höheren Risiko ausgesetzt?
Schwangere Frauen sind eine spezielle Gruppe, von der bekannt ist, dass sie ein höheres Risiko für Listeriose haben. Die zugrunde liegenden Mechanismen, warum schwangere Frauen anfällig für Listeriose sind, sind nicht gut verstanden, aber es wird angenommen, dass ein verändertes Immunsystem beteiligt ist.
Menschen mit geschwächtem Immunsystem, wie zum Beispiel diejenigen, die eine Krebsbehandlung erhalten oder Medikamente, die das Immunsystem unterdrücken, sind anfälliger für die Entwicklung einer Listeriose, da ihr Körper weniger in der Lage ist, den Käfer abzuwehren.
Neugeborene sind ebenfalls extrem anfällig, da ihr Immunsystem noch nicht ausgereift ist, ebenso wie ältere Menschen, deren Immunsystem nachlässt.
Verfolgung und Auffinden der Quelle
Der Lebenszyklus der Bakterien kann es schwierig machen, die Quelle des Ausbruchs zu verfolgen. Listerien können eine Vielzahl von Lebensmitteln kontaminieren, die eine lange Haltbarkeit haben können, und Listeriose hat eine lange Inkubationszeit.
Alle zehn Personen des aktuellen Ausbruchs konsumierten Rockmelon, bevor sie krank wurden, und die Gesundheitsbehörden von Bundesstaaten und Territorien konnten die Quelle auf einer Farm im Distrikt NSW Riverina lokalisieren.
Aber es ist nicht immer so einfach. Der aktuelle südafrikanische Listeriose-Ausbruch ist der schlimmste Ausbruch in der aufgezeichneten Geschichte mit 172 Todesfällen, die bisher verzeichnet wurden. Die Quelle wurde noch nicht identifiziert.
Wie können Sie Listeriose verhindern?
Hier sind einige praktische Dinge, die Sie tun können, um die Ausbreitung von Listerien zu verhindern:
- Rohkost aus tierischen Quellen wie Rind, Lamm, Schwein und Geflügel gründlich kochen
- Rohes Gemüse und Obst vor dem Verzehr gründlich waschen
- Verwenden Sie separate Schneidebretter für rohes Fleisch und verzehrfertige Lebensmittel
- Waschen Sie Ihre Hände vor und nach der Zubereitung von Speisen mit Seifenwasser
- Waschen Sie Messer und lebensmittel
- Waschen Sie sich nach dem Umgang mit Tieren die Hände.
Wenn Sie ein höheres Risiko für Listeriose haben, sollten Sie Folgendes vermeiden:
- vorgeschnittene Melonen wie Steinmelone oder Wassermelone
- abgepackte kalte Salate einschließlich Krautsalat und frischem Obstsalat
- vorgekochtes kaltes Hähnchen, kaltes Feinkostfleisch, Pâté
- rohe und ungekochte geräucherte Meeresfrüchte (wie geräucherter Lachs)
- nicht pasteurisierte Milch oder Milchpulver
- gekeimte Samen
- rohe Pilze.
Die NSW Food Authority rät Verbrauchern, die am stärksten von Listeriose bedroht sind, den Verzehr von Rockmelon zu vermeiden und Rockmelon, die sie bereits zu Hause haben, zu entsorgen.