Von Dan Keating und Samuel Granados, The Washington Post
Eine wachsende Zahl von Opioidabhängigen stößt auf ein tödlicheres und tödlicheres Drogenangebot. Die daraus resultierende Zahl der Todesopfer steigt trotz jahrelanger Alarme und Interventionsbemühungen weiter an.
Die neuen, tödlicheren Medikamente sind veränderte Opioide, die sich stärker an die Rezeptoren des Gehirns binden und schneller zum Gehirn gelangen. Die Kombination von Faktoren kann sie tausende Male tödlicher machen.
Alle Opioide verbinden sich mit bestimmten Rezeptoren des Gehirns und des Nervensystems, die für das natürliche Schmerzmittel des Körpers, Endorphine, existieren. Obwohl Opium seit Tausenden von Jahren in verschiedenen Formen verwendet wurde, war Morphin das erste reine Medikament, das aus der Mohnpflanze gewonnen wurde (1803). In der Medizin und in der Strafverfolgung wird relative Stärke mit Morphium verglichen.
Nicht-Opioid-Schmerzmittel wie Aspirin, Paracetamol und Ibuprofen verwenden unterschiedliche Mechanismen, die nicht die euphorischen Wirkungen der meisten Opioide hervorrufen.
Größere Dosen dieser Medikamente werden benötigt, um vergleichbare Schmerzen zu töten, aber weil sie kein „High“ erzeugen, sind sie nicht für den Freizeitmissbrauch bestimmt. Diese und andere Schmerzmittel werden mit Opioiden kombiniert, um eine Behandlung zu schaffen, die mehrere Kanäle der Blockierung von Schmerzen verwendet, und Missbrauch dieser kombinierten Medikamente ist üblich.
Morphium veränderte die Welt der Medizin und der Schmerzkontrolle. Chemiker begannen, andere Extrakte herzustellen, einschließlich Codein, das nur etwa ein Zehntel so stark ist (Stärke variiert je nach Individuum). Codein ist weit verbreitet, um Husten und Durchfall zu behandeln, aber die Sirupe und andere Medikamente sind auch häufig Gegenstand von Missbrauch.
Hydrocodon hat ungefähr die gleiche Stärke wie Morphin, ist aber zu einem der am häufigsten verschriebenen Opioide in Mischung mit anderen Medikamenten geworden, am häufigsten Paracetamol. Es ist auch eine der am häufigsten missbrauchten Drogen geworden.
Oxycodon, das Opioid in Oxycontin, Percocet und Percodan sowie anderen Arzneimitteln, ist etwa 50 Prozent stärker als Morphin. Oxycodon wird häufig mit Nicht-Opioid-Schmerzmitteln wie Aspirin und Paracetamol kombiniert. Sie werden häufig für starke Schmerzen nach Operationen oder anderen medizinischen Eingriffen verschrieben und in höheren Dosen für langfristige hartnäckige Krebsschmerzen eingesetzt.
Methadon ist etwa dreimal stärker als Morphin, aber es erzeugt keine starke euphorische Wirkung. Es dauert auch viel länger und kann die körperliche Abhängigkeit von anderen Opioiden ansprechen, was es zur häufigsten Wahl für die Behandlung von Opioidabhängigkeit macht. Im Laufe der Zeit sammelt sich Methadon im Körper an und verstärkt seine Wirkung. Es ist im Vergleich zu anderen Opioiden mit sehr wenigen Todesfällen verbunden.
Heroin wurde in den 1800er Jahren als Lösung für die Morphinsucht vermarktet und reicht von doppelt so stark bis fünfmal so stark wie Morphin, abhängig von der Person und der Art und Weise, wie es verwendet wird. Heroin kann geraucht und geschnupft werden, wird aber meistens injiziert. Heroinkäufer wissen oft nicht, was in das Pulver eingemischt wurde, was das Risiko erhöht, unwissentlich noch stärkere Opioide oder andere giftige Chemikalien zu erhalten.
Buprenorphin ist vierzig Mal stärker als Morphin und erzeugt nicht die starke, akute schmerzstillende oder euphorische Wirkung anderer Opioide. Da es einen euphorischen Effekt erzeugt und missbraucht werden kann, wird es immer noch streng kontrolliert.
Fentanyl ist etwa 50 bis 100 Mal stärker als Morphin und ist so stark, dass die normale Behandlung mit einem Pflaster auf der Haut erfolgt, verglichen mit Morphin, das direkt in die Venen des Patienten gegeben wird.
Im Gegensatz zu vielen Opioiden, bei denen verschreibungspflichtige Medikamente wegen Missbrauchs umgeleitet werden, stammt die Straßenversorgung mit Fentanyl hauptsächlich aus illegaler Produktion.
Es kann im Bereich von 2 Milligramm tödlich sein , abhängig vom Verabreichungsweg und anderen Faktoren.
Weil Fentanyl so billig und leicht verfügbar ist, mischen Händler es in Heroin und machen Heroin tödlicher. Beamte in New York City warnten 2017 davor, dass es auch in Kokain gemischt wurde.